Сборник - Игра без правил

Да, Скотт Сивер был далеко не безобразен. Плохо только, что он находился в одной упряжке с врагом, если так можно сказать о Джеффе.

- Я не допущу, - сказала Мэдди, - чтобы из-за этого человека моя сестра прошла через тот же ад, что и я.

Скотту, по крайней мере, хватило приличия держаться соответственно ситуации. Он казался огорченным, и глаза его были полны сочувствия, когда он оттолкнулся от дверного косяка и сделал шаг к Мэдди.

- Я все понимаю, - сказал он. - Я видел тот эпизод «Американской модели» и хорошо себе представляю, как может быть травмирован человек, когда его личная жизнь вот так выставляется на национальном телевидении. Но станете ли вы утверждать, что для вас это действительно явилось сюрпризом? Возможно, вы этого не помните, но я был приглашен на несколько приемов, где присутствовали также вы с Джеффом. Я ни разу не видел, чтобы он прикасался к вам, в то время как вы считались новобрачными. Разве тогда вас не удивляла эта странность?

Мэдди почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица, и сделала шаг назад.

Это была ложь. Поначалу в их браке не было ничего бутафорского. Все было прекрасно, пока Джефф не предпринял последний, решительный бросок, чтобы поднять рейтинг своего шоу и привлечь больше зрителей. Понятное дело, Джефф не настолько сильно ее любил, чтобы ради нее жертвовать успехом, когда шоу оказалось в критическом положении, но он вовсе не пренебрегал ею. Не настолько она была безнадежна, чтобы мириться с подобным отношением к себе.

- Мое замужество никоим образом вас не касается. - Мэдди с трудом удержалась, чтобы не перейти на грубый крик.

Скотт нахмурился и подошел ближе, умоляюще протягивая руку.

- Извините, я…

Мэдди прервала его, снова отступая назад. В этот момент Клио Самнер вышла из кабинета своего друга и направилась к выходу.

- Забудьте об этом, - сказала Мэдди, тряхнув головой. - Это не имеет значения. Все уже закончено.

Она не хотела слушать, что Скотт может еще сказать, и помчалась к двери, оставив адвоката своего бывшего мужа. И воспоминания о своем неудавшемся замужестве.

- Все в порядке? - спросила она, следуя за Клио по лестнице и выходя на яркий солнечный свет.

Женщина обернулась и улыбнулась ей:

- Все прекрасно.

- Гм… - Мэдди ужасно не хотела развивать эту тему, но… - А как понимать ту сцену в конференц-зале? Я своими глазами видела, как женщина застегивала блузку, когда я вошла.

В звонком смехе Клио прозвучали мелодичные обертоны, и в глазах у нее появился веселый блеск.

- Просто она только что закончила кормить грудью. Рик сказал, что это его клиентка, и он был в шоке, когда женщина, как он выразился, «отчебучила» такую вещь. Но что он мог сделать? Он продолжал вести заседание и старался не смотреть на нее.

- Великолепно! - воскликнула Мэдди. - Я имею в виду не то, что он старался не смотреть, а то, что… Ну, словом, вы понимаете, что я хочу сказать.

- Да, я понимаю. Послушайте, я очень благодарна вам за совет. Право же, я это ценю.

- Конечно, мне следовало бы держать рот на замке, - сказала Мэдди, качая головой при мысли о своей недальновидной попытке давать советы в любовных делах. Можно подумать, она в этом что-то понимает.

- Я полагаю, это то же, что говорит Лилиан. Не существует правил, которые годятся для всех ситуаций. - Клио с мудрым видом закивала, словно извлекла из событий этого дня ценный урок. Равно как и Мэдди. Придерживайся того, что ты знаешь, и предоставь «Милой Абби» пудрить мозги тому, кто ее понимает.

Но Мэдди не стала этого говорить. Какой смысл заострять внимание на том, что твоя подсказка оказалась не по делу?…

Клио повернулась и, ступая на тротуар, сказала через плечо:

- Еще раз спасибо. Увидимся позже на торжествах в честь святого Валентина.

Мэдди помахала ей рукой и пошла в другом направлении. Клио все еще не знала, что в этот вечер Рик собирается сделать ей предложение. Она думала, что для них это будет просто участие в маскараде в костюмах Золушки и Прекрасного принца. Она совсем не догадывалась, что, выйдя из сказочного экипажа, Рик встанет на колено и снимет с ее ноги хрустальный башмачок, прежде чем надеть ей на палец столь же впечатляющее кольцо с бриллиантом.

Ах, как это романтично!

Мэдди уже собиралась открыть дверь «Правил брачного контракта», как вдруг остановилась. По тротуару неловкой утиной походкой шла женщина, неся в рюкзаке ребенка. Мэдди посторонилась и подождала, пока она пройдет. Затем открыла дверь и вошла в прохладный офис. На полпути до своего письменного стола она неожиданно остановилась, чувствуя, что задыхается, словно в комнате совсем иссяк запас кислорода.

Она тяжело дышала, устремив невидящий взгляд в приемную.

- Н-е-е-т! - простонала Мэдди, пытаясь вытеснить образ своего бывшего мужа и брюнетки, вместе идущих по коридору в офис адвоката.

Рик Уотсон сказал своей подруге, что женщина застегивала блузку после кормления грудью. Но если он говорил правду, тогда где в это время был ее малыш?

Мэдди не знала, что ей делать. Как ты скажешь своей сестре, что за подарок приготовил ей муж в день рождения? Пачку бумаг, где еще не просохшими чернилами написано все о разводе. И как ты скажешь совершенно незнакомому человеку, что ее друг - лжец и жулик?

Не лучше ли придержать язык - может, все само собой разрешится?

Если бы ей самой кто-то вовремя высказал свои сомнения насчет любви Джеффа, может, все сложилось бы совсем по-другому? Разве в глубине души она не понимала, как бы ни хотелось это признавать, что в их отношениях с самого начала было что-то неладно? В таком случае, о чем это говорит? О том, что их брак не удался, потому что она вступила в него из порочных побуждений? Когда Джефф сделал ей предложение, она внушила себе, что любит его, но на самом деле лгала себе. Просто польстилась на жизнь, которую он ей предложил. Эта жизнь со стороны казалась такой совершенной, что за нее не жалко было заплатить любую цену. Даже выйти замуж за человека, который тебя не любил, не правда ли?

Может, ее сестра совершила ту же ошибку? И поэтому Джефф настолько несчастен, что так скоро подал на развод?

Показать пальцем на человека легче всего. Можно во всех бедах винить Джеффа и его непостоянную натуру. Но был ли он действительно виноват? Если Эмили вышла за него, руководствуясь теми же соображениями, что и она в свое время, тогда они обе виноваты в постигшей их катастрофе.

Мэдди устало вздохнула и сдула с глаз отбившуюся прядку.

- О Господи, сколько же у меня вопросов без ответа, - пробормотала она, беря телефонную трубку. Не важно, кто совершил ошибку. Эмили не должна вступить в сегодняшнюю баталию неподготовленной. Нужно предупредить сестру, что ее ожидает.