Джудит Макнот - Душа любви

- Дядя Спенс! - Это Джой прервала его мечтания. - Что ты делаешь со своим стаканом?

- Со стаканом?

- Ну да, со стаканом с водой. Ты не спускаешь с него глаз и вертишь его в руках.

Спенс выпрямился на стуле, готовый забыть о прошлом и вернуться в настоящее.

- Прости, я задумался. О чем вы беседуете?

- В основном о свадьбе, но эта тема уже порядком надоела. Так или иначе, все идет своим чередом, - сказала Джой.

Кори инстинктивно почувствовала, что Спенс готов вступить в разговор, а так как она не хотела с ним разговаривать, то постаралась привлечь внимание к Джой.

- Нет, - поспешила вставить Кори. - Эта тема не может надоесть. Пока все идет гладко, хотя в последнюю минуту могут возникнуть какие-нибудь неполадки.

Иногда что-то действительно важное.

- Например что? - спросила Джой Кори принялась торопливо выискивать в памяти какие-либо упущения.

- Ну, например, вы оформили разрешение на брак? - наконец нашлась она.

- Нет, но судья принесет его с собой.

- Боюсь, что это невозможно, - сказала Кори, забеспокоившись, что Анджела, слишком занятая внешней, показной стороной свадьбы, забыла о более прозаичных деталях. - Я была подружкой невесты на нескольких свадьбах и знаю, что разрешение следует запрашивать заранее, так как его выдают не сразу, а только через несколько дней. Да, забыла - еще требуется анализ крови!

Услышав об анализе крови, Джой вздрогнула.

- Я падаю в обморок при виде шприца. Судья, который поженит нас, друг дяди Спенса, и он сказал, что это не обязательно. Он имеет право решать, нужно ли делать анализ.

- Пусть так, но все-таки как насчет разрешения и испытательного срока? настаивала Кори.

- Я уже обо всем позаботился. Между прочим, здесь, на Род-Айленд, нет испытательного срока, - наконец вмешался Спенс, и хотя Кори уже убедила себя, что ее не трогает этот низкий проникновенный голос, тем не менее при его звуках у нее защемило сердце. Кори начала сознавать, что ностальгия - великая сила.

- Я не знала об этом, - сказала Кори и отвела глаза в сторону, чтобы не смотреть на Спенсера. Она не стала искать другую тему для разговора, а последовала примеру остальных принялась за десерт. К сожалению, Джой мало интересовалась куском торта на своей тарелке, но зато не спускала глаз с Кори и Спенса.

- Удивительно, - заметила она, переводя взгляд с одного на другого, - но я считала, что вы близкие друзья.

Спенсер больше не мог сдерживать обиды, что Кори смотрит на него как на пустое место, и решил заявить о себе и своих чувствах.

- Я тоже считал, что мы друзья, - сказал он резко и с удовлетворением отметил, что вся «галерка» из трех человек одобрила его реплику и повернулась к Кори в ожидании ответа.

Кори подняла голову и встретила его вызывающий взгляд. Мысленно она протянула руку, схватила его тарелку и опрокинула ее содержимое ему на колени.

- Да, мы были друзьями, - сказала она и недоуменно пожала плечами.

- Но вам почему-то не о чем говорить, - удивилась Джой, не скрывая своего разочарования.

«Галерка» посмотрела сначала на Спенсера справа, затем на Кори слева, но Кори положила в рот большой кусок торта и предоставила Спенсеру выкручиваться одному.

- Это было очень давно, - объяснил Спенсер.

- Все это так, дядя Спенс, но два дня назад ты огорчился, что Кори отложила свой приезд на несколько часов. Я было подумала, что, может быть, вас в молодости связывали… какие-то отношения.

Теперь, как и все остальные, Кори в упор смотрела на Спенсера. Она изумленно подняла брови, как бы удивляясь его оплошности и говоря «ты сам навлек на себя беду». Зрители с любопытством наблюдали за их единоборством.

- Я вовсе не огорчился, что Кори отложила свой приезд, - начал оправдываться Спенс. - Я огорчился, что она может вообще не приехать. - Все молча ждали продолжения. - Кори отличный фотограф, и Анджела договорилась с журналом, что именно Кори будет делать все снимки на свадьбе. Мы заключили с ней юридический договор, который, я надеюсь, она выполнит.

Услышав эту вопиющую ложь, Кори открыла от удивления рот, но мать поспешила ей на помощь, чтобы предотвратить столкновение.

- Кори всегда выполняет все свои обязательства, - обратилась она к Джой. Для нее это вопрос чести.

- Между прочим, - добавила Кори, подозревая, что Джой приготовила новый неловкий вопрос, - Спенс был другом всей нашей семьи, а не только моим.

Кори осталась довольна своим объяснением, Джой тоже одобрительно посмотрела на нее, но, к сожалению, бабушка Роза была другого мнения.

- Мне кажется, Кори, - заметила она, - ты немного ошибаешься.

- Нет, бабушка, это так, - твердо сказала Кори, и в ее голосе послышалось предостережение.

- Возможно, это и так, дорогая, но ты была единственной из нас, кто вместо обоев оклеивал стены своей спальни фотографиями Спенсера.

Кори была готова убить бабушку Розу на месте, но ей не оставалась ничего другого, как, не подвергая сомнению главное, сосредоточиться на мелочах.

- Ну уж не вместо обоев! - устыдила она бабушку.

- Твоя комната была храмом во славу Спенсера, - настаивала бабушка. - Если бы ты возжигала там свечи, люди вполне могла бы приходить туда молиться.

Господи, да у тебя под кроватью было полно альбомов с его фотографиями!

- И что же произошло дальше? - спросила Джой.

- Ничего не произошло, - с нажимом произнесла Кори, одновременно пытаясь взглядом усмирить бабушку.

- Вы хотите сказать, что в один прекрасный день дядя Спенсер вдруг вам разонравился и вы сняли со стен его фотографии? Вот так просто, ни с того ни с сего?

Кори одарила Джой безмятежной улыбкой.

- Вот так просто, ни с того ни с сего, - подтвердила она.

- Я не представляла себе, что такое может быть, - мрачно сказала Джой. Разве человек может вдруг сразу разонравиться?

Кори заметила, что теперь Джой не просто любопытствовала, но проявляла кровную заинтересованность.

Бабушка Роза тоже уловила странности в поведении Джой, но обвинила во всем предсвадебное волнение. Она похлопала Джой по руке, почувствовала при этом, что рука нервно сжата в кулак, и успокоительно сказала:

- У Кори была на то серьезная причина, милочка. Тебе, я уверена, это не угрожает.

- Какая?

- Спенсер разбил ей сердце Кори мысленно смирилась с неизбежным - не могла же она заткнуть бабушке рот салфеткой - и покорилась судьбе. Ей оставалось ждать, как растерзают в клочья ее гордость ради того, чтобы извлечь на свет правду и удовлетворить пустое любопытство молоденькой глупенькой невесты. Кори откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. Ей не оставалось ничего другого, как ждать реакции Спенса, которому тоже приходилось несладко. Его лицо выражало полную растерянность, рука с чашкой кофе застыла на полпути ко рту - Что я сделал? - переспросил он, не понимая, и взглянул на Кори, словно ожидая, что она придет ему на помощь и все разъяснит. Вместо этого Кори подняла брови и пожала плечами, но промолчала.