Андреа Лоренс - Необоснованные притязания

– Поверь, я действительно хотел бы все тебе рассказать, но не могу.

Тори горько усмехнулась и скрестила руки на груди:

– Кто бы сомневался. И как я только тебе поверила? Да еще и… – Она покачала головой. – Ладно, я просто купилась на трогательную сказочку про семью, но второй раз ты так меня не проведешь.

– Тори, пожалуйста.

Вейд снова потянулся к ней, но она опять отстранилась.

– Не смей ко мне прикасаться. – С этими словами она вернулась к машине, выключила мотор и пошла к трейлеру. Резко остановилась и добавила: – А знаешь, когда я была в Филадельфии, я даже подумала, что эта земля не так уж и важна. Дом можно построить где угодно, главное, чтобы он стал настоящим домом. Ты так хотел сохранить наследие своей семьи, что я даже решила уступить. Как только церемония закончилась, я села в машину и примчалась сюда, чтобы сказать, что согласна продать участок. А заодно и еще кое-что. Жаль только, что все это уже не имеет никакого значения.

Она настолько ему поверила, что готова была уступить. А он сам все испортил.

– Можно один вопрос? Вдруг для разнообразия ты даже сможешь на него ответить.

Даже в темноте Вейд сумел разглядеть, как блестят от слез ее прекрасные глаза.

– Если смогу, то обязательно отвечу.

– Все это было лишь ради земли? Свидания, Новый год в Нью-Йорке, клубника с шоколадом… Все начиналось как игра, но очень быстро правила изменились. Во всяком случае, для меня. И я надеялась, и для тебя тоже. Так ты просто пытался очаровать меня, чтобы добраться до земли, или все это действительно для тебя хоть что-то значило?

Еще как значило. Вейду хотелось во все горло прокричать ответ, а потом подхватить ее на руки и зацеловать до потери чувств. Но видя ее нахмуренные брови и застывшие в глазах слезы, он так и не смог решить, спасет ли правда хоть что-то или, наоборот, все окончательно испортит. Станет ли ей легче, когда она услышит, что у них действительно что-то было, а он все испортил, или лучше притвориться, что все это было лишь игрой?

– Тори, я…

– Подожди, не отвечай. Я передумала и не хочу ничего знать. Прощай, Вейд.

И перед тем как за ней закрылась дверь, он все же успел увидеть, как по ее щеке скатывается одинокая слезинка.

– Паршиво выглядишь!

Оторвавшись от созерцания своего рабочего стола, Вейд встретился взглядом с Хитом. Последние несколько дней он не отвечал ни на звонки, ни на сообщения, так что рано или поздно к нему обязательно наведался бы кто-нибудь из родственников. А Хит жил и работал на Манхэттене, так что неудивительно, что эта почетная обязанность досталась именно ему.

– Восемь дней, тринадцать часов и сорок две минуты. Похоже, Линда из бухгалтерии угадала точнее всех.

– Очень смешно. Что с тобой случилось?

– Ничего. – Вейд пожал плечами. – Просто я очень занят. После праздников всегда наваливается куча работы.

– Ну конечно. Ответь, что с тобой?

– Со мной все в порядке.

Налив себе содовой, Хит непринужденно развалился в кресле для посетителей, закинув ноги на стол.

– Похоже, Броди угадал.

– Что угадал? – нахмурился Вейд. – Я с ним даже не разговаривал в последнее время.

– Не важно. Главное, что он угадал. Ты влюбился.

А Броди-то что известно о любви?

– Это бред.

– Между прочим, она тоже тебя любит.

– И с каких это пор все мои родственники стали психоаналитиками?

– Мама как-то встретила Тори в магазине, и, по ее словам, она выглядит ужасно. Молли не понимает, что у вас случилось, и очень из-за этого переживает.

– Я не собираюсь ни с кем встречаться только для того, чтобы порадовать мамочку. И вообще, ей давно пора переключиться на тебя.

– А зачем ей понапрасну тратить время? Я уже женат.

– Ну конечно, только если ты и маме это скажешь, она сразу же потребует от тебя внуков.

– Это к делу не относится. Сейчас речь о том, что вы с Тори понапрасну себя изводите.

– Я себя не извожу.

– Тогда почему ты всех избегаешь и сидишь в офисе с мешками под глазами? Ты серьезно считаешь – я поверю, что с тобой все в порядке, когда у тебя даже галстук с рубашкой не сочетается?

Вейд только сейчас заметил, что к голубой рубашке надел светло-зеленый галстук вместо голубого в полоску. Но если не спать несколько дней подряд, можно еще и не до такого дойти.

– Новые соседи слишком шумят, а после выходных на ферме я привык спать в тишине.

– А та рыжая красавица, которой ты всего неделю назад разбил сердце, совершенно тут ни при чем?

Поняв, что просто так от брата отделаться не получится, Вейд сдался:

– Без меня ей будет лучше.

– А может, она сама должна это решить?

– Да какая теперь разница? Она меня ненавидит.

– Сомневаюсь. Скорее она просто в тебя влюбилась, и именно поэтому твое предательство так больно ее ранило.

– Она этого не говорила.

– А сам ты до этого додуматься не в состоянии? Да и в любом случае, сам-то ты ее тоже любишь.

Вейд снова почувствовал ту боль в груди, что осталась после разрыва с Тори. Стоило ему хоть на минуту забыться во сне, как эта боль мгновенно его будила, и он даже заподозрил, что умирает, и на всякий случай поискал в Интернете признаки сердечного приступа. Но, похоже, дело тут не в скорой смерти, а в безнадежной любви к женщине, которая его ненавидит.

– Она никогда не простит мне вранья. Но и рассказать, что мы там на самом деле искали, я тоже не могу.

– Никто из нас никогда не забудет того дня. Но двадцать три часа в сутки я могу спокойно жить, не вспоминая о прошлом. А как насчет тебя?

– Раньше и я так жил, но после того, как узнал, что отец продал землю…

– А до этого? Был ли ты счастлив?

Вейд никогда не любил этого слова.

– При слове «счастье» мне приходят на ум лишь щенки и радуга. Но я был вполне доволен собой.

– А сейчас?

– А сейчас, как ты выразился, я понапрасну извожу себя.

– Мы решили, что ты должен ей все рассказать.

– «Мы»? Вы устроили без меня секретную встречу?

– Что-то вроде того. Пообщались по скайпу и решили, что ты не должен ради нас отказываться от своего счастья.

Вейд чуть не рассмеялся, но потом понял – Хит говорит серьезно. Неужели они не понимают? Он всю жизнь их защищал и не может просто так взять и кому-то все рассказать только потому, что они на это согласились. Пусть даже этим кем-то и была Тори.

– Я не собираюсь никого подставлять из-за женщины.

– Подумай, Вейд, это не просто женщина. Это женщина, которую ты любишь. Хочешь на ней жениться?

Перед его мысленным взором мгновенно появилась счастливая Тори в белоснежном платье.

– Сомневаюсь, что она на это согласится.

– Но после свадьбы ты сможешь ей все рассказать.

Вейд наконец-то понял, что они задумали. Если она станет частью их семьи, ее нельзя будет заставить давать в суде показания.