Триш Грейвз - Только однажды

— Он до некоторой степени интересен, но он мне совсем не подходит.

Диана едва не подавилась.

— Темноволосый, высокий и красивый совсем тебе не подходит?!

— Боюсь, он бандит. Ощущение, что он сидел по всем статьям сразу, — сказала Шеннон обеспокоенно.

— На нем что, была тюремная одежда?

— Только этого не хватало! Встреть я его на улице, я бы подумала, что он главарь какой-нибудь группировки.

— О-о-о, заманчиво! Люблю таких вот мрачных и опасных типов. Займись им.

— Он носит серьгу!

— По-твоему, это проблема?..

Шеннон задрала нос.

— Я не встречаюсь с мужчинами, которые носят серьги.

— Ой, давай не выпендривайся. Могу поспорить, он тебе понравился. Не упусти случай хоть раз в жизни. Просто переспи с ним.

Дав этот разумный совет, Диана вернулась к цыпленку.

Шеннон раздраженно принялась за свой салат. Она и сама думала об этом. С тех пор как Рик Хардисон вошел в ее дом с таким самоуверенным видом, что ей захотелось запустить туфлей прямо в его затылок, Шеннон ни о ком, кроме него, и думать не могла.

Потом она провела остаток вечера, отчаянно пытаясь забыть возникшее влечение. Но это оказалось бесполезно. Тем более что она и сама заметила, что заинтересовала Рика — его взгляд говорил о многом.

Шеннон мысленно взвешивала все «за» и «против». Что мешало ей завести интрижку с Риком? Единственным «за» была ее уверенность, что Рик будет безумным, потрясающим любовником. И да поможет ей Бог, Шеннон хотела иметь хоть однажды секс с необузданным мужчиной.

Но секс без любви — внешняя сторона таинства брака — шел вразрез со строгим религиозным воспитанием Шеннон. И этот мужчина ей явно не подходил. Интрижка с ним не приведет ее к алтарю.

Но разве отношения, которые она собиралась иметь с мужчинами, непременно должны вести к чему-то постоянному? Она взрослая женщина, независимо от того, что на этот счет думают ее родители. Она могла завести роман, если хотела.

Но с другой стороны, что она знала об этом мужчине? Только то, что он любил свою собаку. И это все. Шеннон не знала, есть ли у него заболевания, о которых ей нужно беспокоиться, не знала, есть ли у него подружка или, не дай Бог, жена. Она даже адреса его не знала, а вот он ее — знал!

— А что, если он использует собаку, чтобы знакомиться с одинокими женщинами?! — поразила Шеннон мысль.

Диана обнадеживающе помахала вилкой.

— Высокие, темноволосые и красивые не используют домашних животных, чтобы заполучить женщину.

— Откуда ты знаешь? Сегодня утром я опять обнаружила его собаку.

— Отправь ее домой. Привяжи к ошейнику приглашение на обед.

— Я не знаю, где он живет. Если ее хозяин не придет за ней, она, вероятно, будет еще там, когда я вернусь.

— Это судьба, — уверенно заявила Диана. — Когда он заявится вечером к тебе, сорви с него одежду.

К сожалению, это была отличная идея.

— Нет, я не собираюсь связываться с бандитом, и не важно, насколько красив этот Рик Хардисон.

Диана выронила вилку, и она со звоном упала на тарелку.

— Что ты сказала?

— Я сказала…

— Как, ты сказала, его зовут?

Шеннон с любопытством заметила, как разгорелся румянец на щеках Дианы.

— Я сказала, Рик Хардисон.

— О мой Бог!

— Ты знаешь его?

Диана подняла ладонь на несколько дюймов над головой.

— Шесть футов три дюйма или около того сплошного тестостерона?

— Да.

— Темные глаза, которые говорят: «Я могу осуществить твою самую заветную сексуальную мечту»?

— Да.

— Губы, создавая которые природа явно думала о поцелуях?

— Да.

— Плечи отсюда досюда? — Диана откинула голову назад и засмеялась.

— Что?

В конце концов она взяла себя в руки.

— Что? — снова спросила Шеннон.

— Милая, судьба послала тебе подарок, а ты даже не знаешь этого.

— Чего я не знаю?

— Каждая женщина здесь, молодая или старая, замужняя или нет, все на свете отдала бы, чтобы попасть к нему в постель.

— О чем ты говоришь?

— Рик Хардисон не преступник. Хотя такие красивые мужики должны быть объявлены вне закона.

— Откуда ты его знаешь? Он показался мне самым настоящим бандитом.

— Ну, он не бандит! Он — коп.

— Ты коп! — осуждающе сказала Шеннон, открывая дверь Рику.

Его брови поползли вверх.

— Навела обо мне справки?

Шеннон скрестила руки на груди и кинула на Рика раздраженно-оценивающий взгляд. Тем не менее полностью скрыть удивление ей не удалось.

И она была не единственной, кому приходилось удивляться. Никогда Рик Хардисон нарочно не одевался так, чтобы произвести впечатление. Сегодня, перед тем как прийти за своим блудным псом, он принял душ, и побрился, и надел приличные джинсы — единственные не рваные в его гардеробе. Кроме того, на нем была рубашка вместо обыкновенной футболки, и довершала картину небрежно накинутая дорогая куртка фирмы «Нотика».

Придя домой и получив сообщение Шеннон, у Рика даже возникло желание пойти постричься. И это вывело его из себя. Переделывать себя ради женщины было не в его правилах.

— Какое грандиозное самомнение! — сказала Шеннон вполголоса. — Нет, я не наводила о тебе справки. На самом деле я пожаловалась боссу.

Рик усмехнулся:

— Диане? Ты пожаловалась на меня Диане?

Шеннон нехотя кивнула.

— И что же она обо мне сказала?

Шеннон покраснела. Из чего Рик сделал вывод, что именно о нем сказала Диана. Он знал мисс Макензи много лет, с тех пор когда только начал работать в полиции. И хотя они часто шутили по поводу того, не завести ли им роман, Рик никогда не воспринимал это всерьез. Диана ему слишком нравилась, чтобы рисковать их дружбой.

Все еще заливаясь румянцем, Шеннон наконец смогла посмотреть на него:

— Она сказала, что ты — самодовольный придурок, который считает, что одного взгляда достаточно, чтобы любая женщина бросилась в твои объятия.

— И это правда. — Рик решил подразнить ее.

Шеннон открыла рот:

— Ах ты… ты…

Рик скрестил руки, ожидая, пока Шеннон подберет подходящий ответ. И хотя все шло не по плану и Рик вовсе не хотел ее злить, но она была такой очаровательной в своем искреннем возмущении, что он просто не мог удержаться.

— Коп! — Из уст Шеннон это прозвучало как оскорбление.

— Ты это уже сказала.

Интересно, что она имела против копов?

— Я просто все еще удивлена. Ты вчера не говорил, что ты коп.

— А ты и не спрашивала.

— Ты, оказывается, вовсе не плохой парень, ты один из хороших ребят.

Получалось, что в этом и была проблема, чего Рик, как ни старался, понять не мог.

— Я не был бы так уверен на твоем месте. Даже у парней с полицейскими значками есть свои плохие стороны. Нужны доказательства?

Осуждающее выражение лица Шеннон быстро сменилось на тревожное. И она отступила: