Летиция Шелли - Победа Кейт Джордан

— Я подумаю, — сказала Кейт, чувствуя нарастающее волнение.

На полпути к дому Кейт остановилась. Нужно было успокоиться. Она выключила мотор, открыла окно и с наслаждением вдохнула свежий воздух.

Сердце ее бешено стучало, нервы были напряжены до предела. Кейт почти не спала прошлой ночью, беспокойно ворочаясь с боку на бок. А когда все же забывалась на короткое время, ей снился Эд. Ее неудержимо влекло к нему, и отрицать это было невозможно. Казалось, связь, установившаяся между ними, не подвластна ни времени, ни пространству. Она никогда не верила в переселение душ, но порой могла поклясться, что знала Эда Фримена еще по прошлой жизни. Настолько прочной была невидимая нить, соединившая их.

Молодая женщина задумчиво уставилась вдаль. Сейчас она горько сожалела, что приняла такое необдуманное решение и возвратилась в Остин. Но сделанного не воротишь. Ей ничего не оставалось, как смириться с ситуацией и надеяться на лучшее, хотя разговор с Вортом сильно ее взволновал.

Кейт знала, что Эд непременно будет на открытии выставки, так как помогал Джейкобу в ее организации. Всякий раз, беседуя с внучкой по телефону, дед не упускал возможности похвалить Эда. Судя по всему, дела у него шли неплохо. У Эда появились несколько клиентов, которых он весьма успешно консультировал в вопросах бизнеса.

К четырем часам она подъехала к «Оазису». Все пространство перед кафе пестрело от машин. Множество людей стояло перед входом в галерею, оживленно беседуя, и Кейт успела заметить, что кафе тоже переполнено.

Легкий ветерок ерошил ее волосы, и молодая женщина вдруг испытала ни с чем не сравнимое чувство легкости, свободы и долгожданного покоя. Эти ощущения были сродни выходу из прокуренного бара на свежий горный воздух, из мрачной пещеры — на яркий солнечный свет.

Кейт вдруг подумала, что Эд, возможно, прав и она действительно принадлежит этому месту. Непреодолимая радость жизни охватила ее — хоть танцуй! Именно здесь она становилась собой, была по-настоящему счастлива. Смахнув навернувшиеся на глаза слезы, Кейт поспешила в галерею, с нетерпением ожидая встречи с дедушкой.

Галерея выглядела потрясающе. Застекленные участки крыши делали помещение светлым и зрительно увеличивали его размеры. Студия, где работал мастер, была отделена перегородкой. Наряду со старыми произведениями появилось много новых скульптур. Она поискала глазами дедушку. Тот стоял в группе мужчин представительного вида и что-то говорил им, отчаянно жестикулируя. На нем был рабочий комбинезон, на голове красовалась синяя бандана, что делало его похожим на заправского рокера. Джейкоб выглядел как обычно, только комбинезон был чистый и седые волосы, выбившиеся из-под платка, спускались на плечи, а не были стянуты в хвост.

Когда Джейкоб увидел Кейт, его лицо просияло, и с распростертыми объятиями он устремился ей навстречу.

— Дедушка, милый, — сказала она, крепко обнимая старика.

— Как же я рад видеть тебя, моя девочка! Я так скучал без тебя!

— Твои работы смотрятся потрясающе! Ты достиг необыкновенных высот, — с восхищением произнесла она.

— Согласен, дорогая. Представь, я уже продал три моих произведения. А самой большой популярностью пользуется моя Эйфелева башня. Я отказался ее продать, но получил заказ на копию от одного владельца галереи в Амарилло. Да и вообще у меня сегодня масса заказов. Невероятно, на старости лет стать знаменитым!

Он покачал головой и рассмеялся.

— Не удивляйся, дедушка. Ты замечательный, оригинально мыслящий мастер. Я всегда так считала, — ответила Кейт.

Джейкоб взял ее за руку и потянул за собой.

— Пойдем со мной. Я хочу тебе кое-что показать. Знаешь, почему Чарли больше не пытается сбежать? — И сам тут же ответил на свой вопрос: — Потому что отныне Чарли у нас кот семейный. Понятия не имею, откуда взялась эта белая кошка и как она пробралась в вольер. Но теперь их оттуда не выгнать, особенно с тех пор, как у них появились котята.

Уж не та ли это кошка? — подумала Кейт, вспомнив день, когда она познакомилась с Эдом. Хоть кому-то из участников той сценки повезло! Но, может, и у нее самой еще не все потеряно?

Тем временем дедушка, видимо передумав знакомить ее с подружкой остепенившегося Чарли, подвел внучку к огромной скульптуре высотой в пять футов. От тонкой стальной полосы взмывали вверх два крыла, по форме напоминавшие языки пламени. Между ними по кругу были установлены сверкающие призмы. Произведение называлось «Кейт в Остине». На постаменте было написано: «Посвящается Кейт Джордан, осуществившей мою мечту».

— О, дедушка, — прошептала она со слезами на глазах. — Ты не должен был… Это ты все сделал, а не я.

Она жестом указала на экспонаты и толпящихся возле них людей.

— Нет, милая. Идея выставки принадлежит только тебе. Ты вдохновила меня, ты верила в мой талант. Без тебя я бы не смог достичь ничего. Слышишь, ничего!

— Но я лишь чуть-чуть помогла. Я… — Кейт замолчала, внезапно осознав, что в точности повторила слова Эда.

Тогда она не желала его слушать. А вот сейчас ей приходится убеждать дедушку так же, как когда-то ее убеждал Эд. Неужели тогда она была не права и напрасно обидела любимого человека? Все — Джейкоб, Эд, Ворт твердили ей об одном и том же, а она упрямо стояла на своем, не желая понимать очевидных вещей.

— Это такая честь для меня, — срывающимся голосом сказала Кейт.

Она прижалась щекой к груди старика, а он в ответ ласково провел рукой по ее волосам.

— А теперь, девочка, иди и поздоровайся с Эдом. Парень страдает, уж я-то знаю.

Кейт уже не старалась скрыть своего нетерпения. Ее душа рвалась к Эду. Она обвела взглядом помещение и, увидев его, начала пробираться к нему, расталкивая посетителей. Эд заметно похудел, глаза ввалились. Всматриваясь в любимое лицо, она не могла не заметить, что выглядит он так, будто долгое время не высыпался. У нее сжалось сердце — ей было хорошо знакомо это состояние…

Он был одет в темную рубашку и джинсы цвета хаки. Неизменная ковбойская шляпа отсутствовала.

— Кейт! — радостно воскликнул Эд, едва удерживаясь от того, чтобы не заключить ее в объятия.

Последние недели были для него сущим адом, но теперь она была здесь, и больше он не позволит ей сбежать. Он сразу отметил признаки усталости на ее лице.

— Здравствуй, Эд.

От счастья, что видит его, у нее закружилась голова. Молодая женщина думала только об одном: он снова вернулся в ее жизнь, и она больше никогда не отпустит его от себя. Кейт хотела броситься ему на шею, но поборола себя. Им предстоял серьезный разговор.

Эд собирался умолять простить его, любить его, верить ему. Но, видя сияющие глаза Кейт, понял все без слов и испытал несказанное облегчение.