Велла Манн - Дорога домой

— Давайте пройдем в мой офис, — указал он на трейлер. — Там очень мало места. Но мы знаем, что происходит, когда оказываемся слишком близко друг к другу.

Щеки Крис тут же вспыхнули румянцем.

— Джо, — предупредила она, — давайте не будем сегодня об этом.

— Хорошо, давайте не сейчас. Вы привлекаете слишком много внимания. Здесь нам негде укрыться от случайных взглядов, вероятно, вам следует с этим примириться.

Она знала это. Знала и то, что некоторые взгляды были далеко не случайны, но почему-то не могла ни о чем больше думать, только о пятне на шее Джо, которое ей хотелось ласково вытереть платком.

— Идемте! — довольно грубо сказал он. — Давайте пройдемся.

Крис не двинулась с места, пока он не взял ее под локоток и не повел в глубь стройки. Она запоздало подумала об Энди. Взглянув на него, Крис поняла, что тот был на седьмом небе от счастья, слушая инструктаж о том, как надо работать на автокаре. Человек средних лет что-то показывал ему на гигантском колесе большой машины. Крис рассудила, что если Джо доверял этому пожилому рабочему, то ей тоже следует доверять ему.

— Я имела в виду, — сказала она, как только Джо отпустил ее локоть, — что мы благодарны вам за Энди. Ему не хватает уверенности в себе, а найти рабочее место не так просто.

— Надеюсь, у него все получится, — ответил он, останавливаясь.

В задней части стройки был подготовлен материал для строительства дома. Массивные металлические уголки метров десять длиной были ровно разложены в ряды, между которыми они и стояли.

— Что…

Крис от неожиданности даже затаила дыхание.

— Что вы имели в виду? Джо, если у вас есть сомнения, то, пожалуйста, скажите мне?

— Я лишь сказал то, что думал. Я же не пророк, как, впрочем, и другие.

Она искренне жалела, что не расспросила Джо подробнее. Хотя Крис уже передала характеристики Энди, которые получила с прежних мест его жительства, но сочла нужным дополнить их новой информацией.

Не забывая ни на минуту, что Джо был и остается мужчиной, Крис любила говорить с ним о своей работе.

— Можно многое сделать, если подумать головой, — с жаром говорила она. — Не займись я им, он давно был бы в какой-нибудь ночлежке. Его семья уже давно им не интересуется.

— Вы правы. — Задумчивая улыбка Джо подсказала Крис, что он полностью с ней согласен. — Но вы же понимаете, что я вряд ли смогу уделить ему много времени. Я попросил мастера научить его управлять подъемником. Но мы же делаем дело, а не проводим благотворительные семинары.

— Да, я понимаю.

Крис с опаской коснулась его предплечья. Он взглянул на ее руку, но ничего не сказал.

— Вы полагаете, что я оказываю на вас давление? — спросила она. — Возможно, вы бы так не считали, если бы запрос прибыл не от меня, а от другого инспектора.

— Нет, дело не в этом. — Джо прислонился к стеллажу с уголками и вздохнул. — Крис, есть несколько вещей, которые вы должны знать. Я все думал, говорить вам или нет, но полагаю, что сказать стоит.

— О, я ценю это в вас.

— Когда я только начал заниматься бизнесом, думал, справлюсь ли. Все оказалось лучше, чем я думал. У меня неплохо получилось, но сейчас я не хочу останавливаться на достигнутом, а лишь меняю направление.

Крис кивнула.

— Меня гложет ответственность, — сказал он. — Ответственность за столь многих людей, что я уже стал просыпаться по ночам.

— Догадываюсь, что у вас бессонница.

— Иногда, — усмехнулся Джо. — После того как взялся за это строительство и подписал контракт, я думал, что бессонница окончательно прикончит меня.

— Сожалею.

— Все эти люди, — Джо обвел рукой круг, — имеют свои семьи, которые содержат. Они периодически получают счета, по которым должны платить. И все их благополучие до некоторой степени зависит от моих способностей вести строительный бизнес.

Крис согласилась с ним. Она понимала, насколько это серьезно. Подумав, она спросила:

— У вас была в жизни мечта?

— Это как раз то, чем я сейчас занимаюсь. Еще была мечта стать профессиональным ковбоем родео. Но, получив перелом, я понял, что это была глупая юношеская мечта.

Крис подумала, что он слишком честен, к тому же открыт душой. Эти качества были чрезвычайно редкими и ценными, они для нее многое значили.

— Вы научились справляться со всеми своими обязанностями, это похвально.

— Только не надо думать, что я чудо из чудес.

— Я так и не думаю.

Крис подумала, зайдет ли их разговор дальше Энди?

— Джо! Начиная работать в социальной сфере, я была слишком наивна, еще верила, что смогу собрать по кусочкам осколки своей жизни после развода. Как я ошибалась! Со стороны все кажется легче.

— Не могу с этим согласиться.

— Но такова жизнь.

Крис, в свою очередь, улыбнулась.

— Если кто-то обращается в наше агентство, чтобы наладить свою жизнь, то только потому, что он в этом кровно заинтересован. А вовсе не потому, что я или мои коллеги творим чудеса.

— А если тот, кто обратился к вам…

— Клиент.

— Если ваш клиент терпит неудачу, то это не ваша проблема?

— Да, — призналась Крис. — Хотя я переживаю и за чужие проблемы.

— Это то же самое, как увольнять людей, когда они не справляются с работой.

Она бы с радостью поделилась с Джо своими мыслями по тысяче других вопросов, но чувствовала, что больше говорить уже ничего не надо. Со своими коллегами она часто говорила и об успехах, и о неудачах в работе. Но Крис не всегда понимала Джо, поэтому их маленькие взаимные открытия были такими ошеломляющими.

— Мне пора идти, — сказал он ей. — Но надеюсь, вы понимаете, что я не буду делать никаких предсказаний в отношении Энди.

— Я сделаю их.

— Вы сделаете… Да, Крис, спасибо за то, что сказали мне об этом.

Если бы не усилие воли, которым Крис заставила себя уйти, Джо первым скрылся бы за ее спиной. Но, уходя, она все-таки обернулась, провожая его взглядом. Джо был слишком неординарен. Крис сомневалась, что когда-либо поймет и изучит его. С самой первой встречи она чувствовала его сексуальную привлекательность. Возможно, раньше ее вполне удовлетворило бы простое прикосновение, но не сейчас. Это было сильнее ее. В эти минуты она хотела соприкоснуться не только с его телом, но и с душой.

— Крис? Вы идете?

— Да, — сказала она.

Крис легко догнала его, потому что он ее ждал.

— Джо, вы говорили кому-нибудь раньше о тяжком бремени ответственности за людей?

— Говорил ли я? Пожалуй, нет.

— Почему?

Помолчав, Джо ответил:

— Те, кто подчиняется мне, не должны слышать этого. Я не собираюсь рассказывать простым работникам то, что предназначено для спонсоров и плановиков.

— И поэтому вы держите это внутри. Я спрашивала, потому что… Впрочем, ладно, я могу обсудить этот вопрос с коллегами.