Велла Манн - Дорога домой

Утро понедельника оказалось как обычно безумным. Она позавтракала йогуртом и бананом, оставшимся еще с прошлого ленча, затем приняла дневную почту. Просмотрев текущую корреспонденцию, она остановилась на последнем письме. Оно было из архивного отдела полиции штата Невада. Отложив в сторону недоеденный банан, она ловко вскрыла конверт канцелярской скрепкой. К номеру социального обеспечения и инициалам Джо прилагалось краткое сообщение о том, что за время проживания в штате Невада он был арестован дважды. В первый раз ему было предъявлено обвинение за нарушение правил дорожного движения и сопротивление аресту. Во второй раз он уже угрожал полицейским, за что провел два месяца в тюрьме и был оштрафован на пять тысяч долларов.

Невидящим взором она смотрела на стандартный бланк. Слова растаяли, затем опять обрели форму. Мужчина, которому она доверяла и думала, что заменит Бренту отца, оказался преступником.

«Был преступником», — поправила она себя. Ведь эти события произошли почти десять лет тому назад.

«Я не подхожу для него».

«Он же предупреждал меня с самого начала!»

— Джо! — В приступе ярости Крис смяла и швырнула кусок бумаги в мусорное ведро. — Ты лгал мне!

Крис была слишком рассержена, чтобы оставаться в офисе. Вытащив из корзины смятый лист, она отправилась на строительный участок.

С зажатым в руке листом она искала глазами Джо и не находила. Был ли он здесь сегодня?

Сейчас она как никогда хотела бы повернуть время вспять.

Крис нашла его в группе людей, увлеченных беседой. Почувствовав на себе ее взгляд, он поспешил ей навстречу.

Солнце играло на его загорелом лице. Из-под полей шляпы смотрели выразительные темные, с живым блеском, глаза. Он подошел к ней и ужаснулся, улыбка его растаяла.

— Что случилось? — встревоженно спросил он.

Крис подумала, что он прямой и открытый, врать не умеет. Ведь он не скрыл, что брал племянника с собой на свидание с матерью.

Неужели это лишь иллюзия?

— Посмотри, что я только что получила, — сказала Крис, протягивая ему смятый лист.

Именно сейчас ей пригодились те знания и навыки, которые она получила на тренингах и курсах. Без них она бы не смогла правильно действовать в подобной ситуации. После того как он прочел бумагу, она спросила:

— Надеюсь, мне не нужно объяснять, что все это для вас значит, не так ли?

О, как она ошибалась! Она думала, что Джо будет сердиться, или извиняться, или обвинять ее в шпионаже. Он просто стоял и смотрел на нее своими бездонными и проницательными глазами.

— Черт побери, Джо, почему ты не сказал мне об этом?

— Ведь это осталось в прошлом, Крис.

— В прошлом?! — с вызовом спросила она.

«Неужели он ничего не понимает?!»

Она должна была найти способ успокоиться.

— Я доверяла тебе, — выпалила она, прежде чем смогла остановить себя. — Доверие — вот то, в чем нуждается Брент!

— Но я могу ему это дать.

— Нет, ты не можешь ему этого дать!

Он отвел голову, словно получил пощечину. Крис всем сердцем хотела извиниться за ту нравственную боль, которую она ему причинила.

— Что ты сказала? — едва слышно спросил Джо.

— Ты — преступник, — повторила она.

Эти слова, казалось, источали яд.

— Это в прошлом. Я изменился, Крис.

Как он мог так жить? Притворяясь, будто в его жизни этого больше не существует? Он должен был догадаться, что агентство обязательно узнает об этом.

— Почему ты не сказал мне об этом? — повторила она вопрос.

Теперь она ощутила, что Джо прислушался к ее словам.

— Возвращаясь мысленно в прошлое, вспоминая, кем и чем тогда являлся, я испытываю настоящую боль.

Она хотела верить ему и действительно верила. Как человек и как женщина, она нуждалась в том, чтобы кому-то доверять.

— Таким образом, ты решил солгать мне.

— Я не лгал тебе!

В первый раз с тех пор, как они начали говорить, он повысил на нее голос. Крис подумала, что они привлекают к себе слишком много внимания, но, к счастью, другие люди даже не смотрели на них.

— Тогда как это может называться? — спросила она.

— Крис, я не в силах изменить прошлое. Важно то, какой я сегодня.

— Но я не знаю, какой ты! — Ее голос потонул в рыдании.

— Да, ты права. Я просто хочу помочь своему племяннику, как если бы он был моим собственным сыном. Когда вся эта процедура закончится, вы и агентство больше не должны будете волноваться о нем. Вам это нужно, не так ли?

— Об усыновлении больше ни слова, Джо.

Она все же произнесла эти слова, хотя понимала, что они причинят ему нестерпимую боль.

— Этого не произойдет, — чеканя каждое слово, сказала Крис.

Как только до него дошел смысл фразы, он содрогнулся, как от пощечины.

— Но почему?

— Ты говоришь, что не лгал мне, но при этом не говоришь и всей правды. То, что ты делаешь…

— К чему ворошить прошлое? Сейчас это не имеет ко мне никакого отношения.

— Другими словами, ты считаешь, что у меня нет права знать о тебе все. Например, чего ты не хотел бы, чтобы я о тебе знала.

— Не делай этого; Пожалуйста, не делай!

Иногда ее работа давала Крис слишком большую власть над людьми. Она старалась учитывать это, но сегодня просто ненавидела себя.

— Я знаю, что ты чувствуешь, Джо. Но поверь мне, я знаю, что делаю. Если бы я должна была предстать перед агентством обнаженной, я также была бы против этого. К сожалению, таков мир.

— Другими словами, я или играю в твою игру, или выбываю из нее. Все просто, не так ли?

— Не совсем в мою игру, ведь я работают агентство.

Она переживала целую гамму противоречивых чувств. Ведь нападая на полицейского, Джо подвергал опасности жизни людей.

— До того как я узнала эти подробности о твоем прошлом, — через силу произнесла она, я беседовала с Брентом. Он очень расстроен тем, что ты навязываешь ему свою систему ценностей. Он хочет быть обычным мальчиком.

— О чем ты говоришь?

Он подумал, что и она не была с ним до конца откровенна.

— Ты настаиваешь на том, чтобы он перенял образ жизни апачей. Но он хочет другого — крышу над головой и немного стабильности.

— Но ведь я предоставил ему все это.

— Да, все это у него есть. Но прошлое мальчика пропастью пролегло между вами.

Проявляя весь свой профессионализм и осознавая всю ответственность, возложенную на нее, она в то же время искренне сочувствовала им.

— Я слышала, тебя называли диким, — сообщила Крис. — На то была причина, не так ли? Ты был арестован за то, что проявил жестокость по отношению к человеку?

— Все это было в прошлом, Крис, — прошептал он. — И это не было жестокостью. Пожалуйста, не примешивай сюда свои личные чувства. Это было скорее саморазрушением.

«Саморазрушение Джо?»

В это было трудно было поверить, но она зацепилась за это объяснение.