Марта Шилдз - Поверить в счастье

— Это не их собачье дело.

— Правда, это не их дело. Но сплетни-то обо мне ходят.

— Если они ходят в любом случае, что это меняет?

— Это важно для меня.

Джейк взглянул ей в глаза.

— Как я смогу жить здесь с тобой, зная, что ты хочешь меня так же сильно, как я тебя? Хочешь ведь, правда?

Ровена попыталась отвернуться, но он ей не дал.

— Я никогда не хотела мужчину… так, как тебя.

Словно по волшебству, их губы слились снова. Ровена наслаждалась этими мгновениями, зная, что уже проиграла — проиграла в тот самый миг, когда увидела Джейка.

Если бы он потребовал, она безропотно поднялась бы сейчас к нему в спальню. К счастью, Джейк, как она и ожидала, оказался порядочным мужчиной.

Неожиданно он прервал поцелуй и шепотом чертыхнулся. Потом сделал шаг назад и спросил:

— Так что же дальше? Все будет по-прежнему?

Он отпустил Ровену так неожиданно, что она пошатнулась, но сразу ухватилась рукой за спинку стула.

О чем он спросил? Ах да…

— Может, останемся… друзьями?

— Ответь мне, Эна. После такого поцелуя сможешь ты быть для меня всего лишь другом? Сможешь встречать меня в доме каждый вечер и не хотеть поцеловать меня снова? Сможешь лежать по ночам в постели и не думать о том, что наши спальни разделяет лишь коридор? Потому что я не смогу не думать о тебе.

Ровена поморщилась — он, конечно, прав.

— Может, мне стоит вернуться во…

— Нет. — Его ответ был решительным, резким и окончательным. — Это расстроит Сэмми. — Джейк долго смотрел на нее, а потом опустился на стоящий у стены диван. — У меня есть предложение. Я предлагаю сотрудничество.

Ровена окинула его пристальным взглядом.

— Разве это не то же самое, что…

— Я имею в виду расследование… похищения короля.

Она не сразу поняла, что он имеет в виду. Ровена обошла вокруг стула и уселась на жесткое сиденье. Может, Джейк и способен моментально переключаться с одной мысли на другую, но ей для этого требуется время.

— Сотрудничество?

— Вот именно. Мы оба хотим узнать, кто же похитил короля. Я хочу обелить себя. Ты хочешь обелить Николаса. Так давай действовать сообща. У тебя связи во дворце, так что ты всегда сможешь быть в курсе расследования. Мы будем обсуждать выводы следователей, и, возможно, свежим взглядом заметим то, что упустят они, — предложил Джейк.

— А как же Изабелла? — Ровена вспомнила про ключ у себя в кармане. Ключ, с помощью которого Изабелла намеревалась обыскать квартиру Джейка. Если она согласится работать с ним, придется рассказать и о планах Изабеллы?

Девушка вдруг почувствовала себя бумажной куклой, которую разрывают пополам. Если сказать о ключе Джейку, он снова рассердится. А если он виновен, то у него хватит времени отправить кого-нибудь к себе в квартиру, чтобы убрать оттуда все улики. В глубине души Ровена верила в его невиновность, но ведь каждый может ошибиться.

Лучше промолчать. Если Изабелла что-то найдет, Джейк будет изобличен. Однако Ровена была уверена, что принцесса тоже вернется с пустыми руками.

Ну, значит, Джейку и не надо ничего знать.

— А при чем тут Изабелла? — спросил он.

Ровена взглянула на него.

— Сказать ей, что мы работаем вместе?

— Тебе виднее. Решай сама.

Нахмурившись, она перевела взгляд на картину у него за спиной.

— Так что, скажешь или нет?

Ровена вновь повернулась к нему.

— Я буду чувствовать себя предательницей, если ничего не скажу Изабелле. Она хочет снять подозрения со своего брата. Боюсь, в глубине души она считает тебя виновным. В основном потому, что ты единственный подозреваемый. Поэтому она уговорила меня переехать в коттедж.

Джейк сухо улыбнулся.

— Жаль ее разочаровывать.

— С другой стороны, Изабелла очень честная. Она не станет обвинять тебя без веских доказательств. Но, боюсь, и в твою невиновность она так просто не поверит.

— То есть, если ты скажешь, что бездоказательно веришь в мою невиновность, она решит, будто я соблазнил тебя.

— Да. — Ровена густо покраснела.

Джейк это заметил. Он глядел на нее как зачарованный, словно никогда не видел краснеющих женщин.

И от этого румянец у нее стал еще гуще.

— Так и есть? — мягко спросил он.

— Да. — Ответ был тихим, словно вздох.

— Иди ко мне, Эна.

Это имя в устах Джейка казалось невероятно чувственным.

— Нет, Джейк.

— Даже если я представлю тебе одно… очень твердое доказательство?

Ровена рассмеялась. Открыв глаза, она увидела, что Джейк ей улыбается. Пожалуй, секс с Джейком был бы не просто приятным… а еще и забавным.

«И жили они долго и счастливо».

Девушка нахмурилась. Почему эти слова вечно лезут в голову? Она не верила в безоблачное счастье. Оно бывает лишь в сказках. Но в него верит Джейк, вспомнила она. Он говорил, что хочет сделать счастливым Сэмми.

Ровену бросило в дрожь.

Мысль о том, чтобы жить с Джейком долго и счастливо, так же соблазнительна, как и его поцелуи.

Ей придется быть очень осторожной, чтобы сберечь в целости и сохранности свой рассудок… и свое сердце.

Джейк опустил чашку с недопитым кофе на столик, откинулся на спинку стула и повернул лицо к заходящему солнцу. На террасе коттеджа было холодно. Резкий ветер с Северного моря уносил тепло прежде, чем солнечные лучи успевали коснуться кожи.

Бывает ли вообще когда-нибудь тепло на этом крошечном острове?

— Странно, что Люк не смог прийти, — заметил сидевший напротив отец.

Джейк лишь презрительно фыркнул.

— Уж по кому, по кому, а по брату он совершенно не соскучился.

— Что-то ты тихий сегодня.

Джейк наконец открыл глаза и увидел, как отец вытирает с губ крошки шоколадного торта, испеченного миссис Хансон.

Он неохотно выпрямился.

— Прости. Я плохо сплю в последнее время. Нервничаю.

Эдуард выгнул бровь, кивнув в сторону сада, где Ровена и Сэмми шумно играли в мяч. Их смех не умолкал на протяжении всего ужина.

— Из-за этой няни, на которую ты то и дело поглядываешь?

Джейка удивила неожиданная отцовская наблюдательность. Обычно Эдуард Стэнбери был глубоко равнодушен к своему младшему сыну.

— Конечно, нет. Я…

Джейк поддерживал связь с отцом на протяжении многих лет, но близки они не были. Он никогда не обсуждал с Эдуардом свою личную жизнь или брак и теперь не знал, с чего начать.

— Да?

— Мне недавно позвонила бывшая жена.

— А… — Отец с чашкой в руке откинулся на спинку стула. — Звонки от бывших жен никогда не бывают приятными.

Кому знать, как не ему, ведь он был женат трижды.

— Да уж.

— Я могу помочь? Или ей, как обычно, нужны деньги?

— Нет, на этот раз не деньги. — Джейк взглянул на сына. — Ей нужен Сэмми.

— Ну и пускай заберет его на время. Ты и так…