Марта Шилдз - Поверить в счастье

— Там наверняка куча еды осталась, — сказала Ровена. — Я могла бы…

— Не надо.

— Но мне же не трудно…

— Ты ему не прислуга. И мне тоже.

— Но я…

— Я уложу Сэмми в постель. — Джейк наклонил голову и поцеловал ее, затем сжал ей руку и наконец, отпустил.

Ошеломленная поцелуем, Ровена не сразу поняла, что он направляется к лестнице.

— Не хочешь, чтобы я…

— Нет.

Она нахмурилась.

— А мне-то что делать?

— Не знаю. Отдыхай.

— Сэмми нужно искупать, — крикнула она, когда Джейк уже поднялся на второй этаж.

— Он уже спит. Один день обойдется без ванны.

— Но…

— Ради бога, Эна. — Джейк перегнулся через перила и взглянул на нее. — У тебя выходные бывают?

Девушка развела руками.

— Да, и обычно я езжу к отцу.

— Чтобы готовить для него, убираться или ходить за покупками?

Она нахмурилась.

— Ну да.

Джейк с недовольным видом покачал головой.

— Что ж, если ты не знаешь, чем заняться, кроме работы, ступай в библиотеку. Я научу тебя играть.

— Играть… — Она кашлянула. — Во что?

— В шахматы, конечно. — Джейк усмехнулся. — А ты что подумала?

Джейк швырнул трубку на рычаг. Аннетта только что сообщила ему, что адвокаты ее жениха потребовали в суде ордер на экстрадицию.

Он отодвинул стул и подошел к окну.

После трех дней изучения всевозможных юридических документов Джейк так и не нашел прецедента, который помог бы ему оставить у себя Сэмми.

Ни в суде Соединенных Штатов, ни в Эдембурге.

Что же делать? Безропотно отдать Сэмми женщине, которая спихнет его в школу-интернат, как только он достигнет подходящего возраста?

Никогда.

Совет отца снова всплыл в памяти.

«Так… женись».

В последние несколько дней Джейк постоянно обдумывал отцовское предложение и пришел к выводу, что в нем есть разумное зерно.

У него будет полная семья, как и у Аннетты. А если он женится быстро, в течение ближайших недель, то опередит Аннетту на пути к алтарю. То есть заключит брак раньше, чем его бывшая жена. И весь ее план рухнет.

К тому же у него будет Ровена… в его постели… в его жизни.

Джейк нахмурится.

Он хочет Ровену, сомнений нет. Вопрос в том, стоит ли жениться на ней только из-за одной постели.

Так уже было с Аннеттой. Джейк был ослеплен ее красотой и не замечал, что это всего лишь внешняя оболочка. Эта женщина не способна быть матерью.

Зато Ровена способна.

У Ровены нет ничего общего с Аннеттой. Теперь Джейк в этом убедился. Он прожил с ней в одном доме почти три недели и разглядел ее внутреннюю красоту. Она в лепешку расшибется ради тех, кого любит (например, ради Изабеллы и Сэмми), и невероятно преданна.

Любит ли она его?

От этой мысли у Джейка закружилась голова, и он прижал ко лбу холодный стакан.

Его мать была больше похожа на Аннетту, чем на Ровену… красивая, но равнодушная и раздражительная. Но Джейк любил ее и поэтому женился на Аннетте.

Он не собирается повторять свою ошибку. Раз уж придется жениться, надо выбрать такую женщину, которая была бы полной противоположностью Аннетте.

И это Ровена.

Она станет прекрасной матерью для Сэмми… и прекрасной женой для него.

Нет, Джейк женится на Ровене не для того, чтобы затащить ее в постель, хотя это и очень заманчиво. Он женится ради Сэмми… и из-за ее прекрасного характера… удивительной преданности… и очаровательной улыбки.

Остается только уговорить ее.

Телефон на кухне зазвонил именно в тот момент, когда Ровена взбивала тесто для печенья.

— Кто это может быть? — буркнула она, выключив миксер.

— Не знаю. — Сэмми, сидящий на кухонном столе, взглянул в миску. — Готово?

— Еще нет. — Ровена выдернула шнур из сети и, придерживая Сэмми за коленку, сняла трубку. — «Вдовий коттедж».

— Ровена?

— Изабелла! — Принцесса не звонила со вчерашнего дня, с тех пор как вылетела в Нью-Йорк. — Ты откуда?

— Я только что из квартиры Джейка.

Судя по тихому шепоту, принцесса вжилась в роль шпионки.

— И что?

— Ты не поверишь, что я там нашла.

Сердце Ровены упало.

— Что?

Почувствовав прикосновение, она оглянулась и увидела, как Сэмми зачерпывает из миски полную пригоршню теста и сует в рот.

Придется следить за своими словами.

— У него целая куча книг по Эдембургу. И большинство — о королевской семье. Там такие книги, о которых даже я не знала.

— И все?

— И все? Зачем ему книги о королевской семье? Их там штук двадцать пять.

— Это же и его семья.

Последовала длинная пауза.

— Такое впечатление, будто ты не веришь в его виновность.

Ровена улыбнулась, заметив, что Сэмми стянул кусочек шоколада. Оставалось надеяться, что ее улыбка выглядит не слишком фальшивой. Она глубоко вздохнула.

— Я не верю.

— Почему? Ты что-нибудь нашла?

— Нет. Просто… — Опять у нее было такое чувство, будто ее разрывают надвое. Она дружила с Изабеллой много лет, а с Джейком познакомилась лишь несколько недель назад. Так почему ей так трудно рассказать Изабелле о заключенном с Джейком соглашении? — Не знаю, но мне так кажется.

— Ты влюбилась в него?

— Нет, Изабелла, я…

— Не пудри мне мозги. Я видела, какими глазами ты на него смотришь. Ты уже переспала с ним?

— Изабелла!

— Я имею право знать. Если ты спишь с врагом, я должна забрать тебя из его дома.

— Нет. И не собираюсь. И я не уйду отсюда из-за Сэмми… который, между прочим, сидит рядом со мной… и которому я нужна.

Сэмми взглянул на нее огромными глазами.

— Ты уедешь?

Ровена улыбнулась и стерла у него с носа комочек теста.

— Нет, Сэмми-Джемми, никуда я не уеду.

— Эдембургу ты тоже нужна, Ровена.

Ровена зажмурилась и почувствовала угрызения совести.

— Знаю. Но мы не там ищем, Изабелла, я в этом уверена.

— Уверена? — возмутилась принцесса. — Настолько уверена, что готова поручиться жизнью моего брата? Потому что, если похититель моего отца рвется к трону, следующим будет Николас.

Ровена терзалась. Действительно ли ее убежденность в невиновности Джейка так непоколебима? Николаса она любила, как собственного брата.

— Да, я уверена в его невиновности, как в своей собственной.

Снова наступила тишина, и наконец Изабелла проговорила:

— Что ж, с тех пор как выяснилось, что тот принц, который так тебе не нравился, спит со своим камердинером, я научилась доверять твоим суждениям. Придется и на этот раз тебе поверить. — Она вздохнула. — Просто интересно, для чего Джейку понадобилось столько книг? И копия «Эдембургского трактата»?

— Когда-нибудь выясним. Тебя никто не узнал?

— Ни одна живая душа. — В голосе Изабеллы звучала гордость. — Я доехала на такси и туда, и обратно. Не волнуйся. Все прекрасно. Завтра я буду дома.

Ровена попрощалась и положила трубку.