Кейт Томас - Зеленоглазый ангел

— А я и занимаюсь, — стиснув зубы, ответил Джош. — Эта дама со мной.

Время замерло: ничего не происходило. Потом водитель с ворчанием положил свои огромные ладони на стол и начал выходить из кабины. Наконец вылез и выпрямился. Во второй раз за эту неделю Джош видел перед собой смерть. Сейчас она была высотой в шесть футов восемь дюймов. А весила около сотни килограммов. И звали ее Бубба.

Так, по крайней мере, гласила надпись на рубашке.

На что Джошу было совершенно наплевать.

— Дама со мной, — повторил он, аккуратно ставя сумку с Майклом на скамейку рядом с Дэни.

Он смутно слышал, как сзади задвигались столики, и люди стали выходить. Стихла музыка.

Бубба сделал шаг вперед, вынуждая Джоша посмотреть вверх, чтобы встретить взгляд громилы.

Отлично, Уокер. Первая драка после средней школы, и ты выбираешь разъяренного быка в качестве противника. Неважно. Пока он может стоять, ползти или двигаться, никто не посмеет цепляться к его Дэни!

Джош собрался с силами, расставил ноги и приготовился драться.

— Не вижу колец, которые могли бы это подтвердить, — объявил гигант, проводя огромной лапой по волосам до самого конца конского хвоста. — И мне не нравится твое нахальство, — добавил он, поднимая обе руки и сжимая их в кулаки перед грудью шириной в акр. Кулаки размером с футбольные мячи и со шрамами на суставах.

Дэни откашлялась.

— Послушай, Джош. И… э-э… Бубба. Уверена, что…

— Выйди из кабины, Дэни, — скомандовал Джош, не отрывая взгляда от громадного водителя.

Она машинально подняла Майкла и положила его на стол, а потом вскочила на ноги. Двое мужчин не обращали на нее никакого внимания. Они слишком усиленно разглядывали друг друга.

— Хотел бы поразмяться? — спросил Джош.

Бубба зарычал в ответ.

Дэни кусала губу, пока двое мужчин готовились к бою, и все это на рассвете на стоянке грузовиков в Виргинии, о господи! Да хватило бы одного удара Буббы, чтобы Джош оказался в реанимации. Она должна что-то предпринять, но что?

Что угодно, дурочка. Главное, не допусти, чтобы это чудовище ударило Джоша.

Пока она обдумывала план, в ней проснулся новый страх.

Как она сможет научить мальчика быть мужчиной? Разве она сможет научить своего сына этому: непоколебимой смелости, когда он сам будет рисковать, чтобы защищать более слабого? Что ж, множество одиноких женщин вырастили прекрасных сыновей, напомнила она себе.

— Возьми Майкла и подожди на улице, — проскрежетал Джош.

Ни за что. Смелость — это одно, а бессмысленные жертвы — другое.

— Перестаньте, парни. Не надо…

Они уже стояли совсем вплотную друг к другу. Джош — викинг с каменным лицом, жаждущий добычи. Бубба — гигантский маньяк-борец. Не хватало только грима и трико — получилось бы неплохое шоу.

— Послушай, приятель, почему тебе не спросить даму, что…

— Нечего мне ее спрашивать, — огрызнулся Джош.

Тут Дэни не выдержала.

Двое мужчин начали ходить кругами, подняв плечи, шаркая ногами и размахивая кулаками.

Это же смешно! Дэни протиснулась между двумя идиотами. Как она и рассчитывала, ее неожиданное действие на секунду вывело слабоумных самцов из транса.

А теперь надо продержать их в замешательстве до тех пор, пока у них снова не заработают мозги. Если у них между ушами имеются серые клетки.

Мысленно скрестив пальцы, Дэни набрала в легкие воздуха, представила себе одну из девушек, которые раздают призы на автогонках, и… захихикала.

Джош и водитель-громила замерли.

— Послушай, дорогой, я уверена, что мужчина не замышлял ничего плохого, — сказала она, выдавив еще один смешок и игриво ударив Джоша по руке. — И, кроме того, ты же знаешь, что не должен драться с гражданскими. — Обернувшись к Буббе со свойской улыбкой, сообщила: — Потому что это ведь будет несправедливо, правда? Ну, Джош умеет убивать самыми разными способами, — она щелкнула пальцами, — только одними руками.

Ха! Бубба заметно побледнел. У него забегали глаза — не иначе, ищет выход. Молча вознеся молитву, Дэни указала ему на дверь.

— В самом деле. Не обращай на него внимания, — посоветовала она гиганту водителю. — Он немного на взводе сейчас, потому что, — еще раз улыбнувшись ему нахальной улыбкой, она подняла сумку и показала Майкла, — я родила ребенка неделю тому назад и он… ну, понимаешь… обходится без…

И тогда, о боже, она подмигнула этому бегемоту. Подмигнула! У Джоша отвалилась челюсть.

Водитель медленно обвел взглядом Дэни и Джоша, который продолжал раскачиваться на пятках, красный туман все еще стелился у него перед глазами. Дэни не нужна его защита. Дьявол, она вывела их обоих с поля боя. Без единой царапины.

Что, мрачно решил он, было замечательно для него. Иначе еще один шанс оказался бы самым коротким в истории.

Когда прилив адреналина спал, и остатки сумасшедшей ярости улетучились, Джош опустил кулаки.

Губы у Буббы задрожали, потом открылся рот, и раздался хохот. Огромной, величиной с окорок, ладонью он стукнул Джоша по плечу, едва не сбив его с ног.

— Ну, старина, — весело прогремел он, сменив враждебность на мужскую солидарность, — теперь я понимаю, почему ты злишься. Выше голову, — посоветовал он. — У тебя славный малыш, а твоя мадам не всегда будет в неисправности. — Он снова захохотал. Снова хлопнул Джоша по плечу.

— Джош.

О господи! Она так нежно произнесла его имя, что он потерял всякий интерес к Буббе.

Потом эта женщина протянула ему Майкла. Вот чертовка! Она знала, что он не сможет драться с громилой одной рукой…

— Пошли, дорогой, — попросила Дэни, умоляюще глядя на него. От ее пальцев, которыми она дотронулась до него, исходил жар. Тепло проникло в него, возбуждая каждую клеточку. — Пошли.

— Хорошо, — согласился он, потом тихо выругался, когда Бубба снова захохотал.

В такой игре должно быть двое партнеров, решил Джош и просунул свободную руку под косу Дэни.

— Как скажешь, любимая, — пробормотал он, потом крепко прижал ее к себе. Быстро поцеловал. Горячо. Глубоко. Слегка покачнулся, когда отпустил ее. Но и она тоже, заметил он с мрачным удовлетворением, не осталась равнодушна. Потом Джош дружески кивнул Буббе и вывел Дэни из столовой, положив ей, как собственник, руку на талию. Провел через парковку по улице и прямо к машине.

Без единого слова.

Он поддался воображению. Снова.

Повторял план игры. Потому что осторожность, в конце концов, основная составляющая смелости. Поцелуи Дэни Колдуэлл заставляли его дрожать от желания.

Что это с ним? Довольно считать Дэни не такой, как другие женщины. Довольно целовать ее. Хотеть ее. Все время. В любом положении. Особенно если она лежит сверху, а ее волосы распущены и, как шелк, падают на его лицо…