Кейт Томас - Зеленоглазый ангел

Джош посмотрел на нее так, что у нее перехватило дыхание и вспыхнуло непреодолимое желание. Его чистая белая рубашка облегала широкие плечи и мускулистую грудь. Сшитые на заказ темные слаксы подчеркивали узкие бедра и длинные, сильные ноги. Золотистые, цвета меда, густые волосы мягко падали на лоб. А глаза, как всегда, пронизывали ее чувственным огнем. Хотя был еще день, легкая темная тень легла на его твердый подбородок. Повинуясь какому-то первобытному желанию, она тут же представила, как эта короткая щетина царапает кожу на ее нежных щеках. М-м-м.

О, да, мужчина был до неприличия великолепен. И он был полной противоположностью Джимми. Человек, на которого можно положиться, милый, заботливый, зрелый. Единственный его недостаток, чудовищная неаккуратность, была даже привлекательной, больше того, она как будто удивляла его самого…

Любая нормальная женщина не может не влюбиться в Джоша Уокера.

Еще до того, как откроет нежное сердце внутри шикарной мужественной упаковки. Точно так же, как она.

— А-а… где Майкл? — спросил он, переступая с ноги на ногу.

Грустно улыбнувшись из-за своих мыслей, Дэни показала на открытое окно.

— Во дворике, — уточнила она. — Спит… — Она поставила манеж на защищенном, но видном месте, чтобы малыш мог дышать свежим воздухом, а она могла бы поглядывать на него во время работы.

Ты дура, Дэни Колдуэлл, сказала она себе, глядя, как Джош подошел к окну и выглянул из него. Она знала, что пора уезжать, даже еще до того страстного поцелуя в больнице.

Но впервые в жизни у Дэни не было решимости. Любовь к Джошу заставляла ее искать какое-нибудь дело, чтобы остаться хотя бы еще на один день. Она совсем не хотела покидать его, в чем молча призналась себе.

И поэтому, как влюбленная дурочка, продолжала надеяться на чудо.

— Я, гм, у меня сегодня был необычный посетитель, — сказал Джош, глядя на оконный карниз.

— Кто? — спросила Дэни.

Джош обернулся. В бирюзовых глазах что-то блеснуло, но она не смогла распознать его чувства. Потом взгляд потух, Джош набрал воздуха в легкие и быстро на одной ноте выпалил:

— Мужчина по имени Делберт Грейвз. Он частный детектив, которого наняли родители твоего мужа. Он нашел тебя в Виргинии через меня. Грейвз сказал, что Колдуэллы решили не добиваться опеки над Майклом, но разговоры ничего не стоят. Я чувствую свою ответственность и подумал… — Он засунул руки глубже в карманы и снова отвернулся к окну. — Самый надежный способ для тебя сохранить Майкла — это выйти за меня замуж, тогда я смогу юридически усыновить его. Я буду заботиться о тебе, Дэни. О вас обоих. И ты всегда будешь в безопасности. Что скажешь?

На мгновение она лишилась дара речи.

— Я… я не знаю, что сказать, — наконец проговорила Дэни, слезла со стула, когда поняла, что ноги не держат ее. Опустилась на сиденье и закрыла глаза.

— Скажи «да».

— Это не так легко, — возразила она, потом закусила губу. Совсем не легко. Она даже не знала точно, почему колеблется. Она любила Джоша, а он только что попросил ее выйти за него замуж. Мечта становилась явью. Вот почему.

Потому что это была ее мечта, а не его. Она слишком сильно любила Джоша, чтобы вдруг ее мечта стала его кошмаром. И он ничего не сказал о том, что любит ее, осознала она. Он сказал, что чувствует ответственность.

Что ж, тогда ее решение будет простым.

Даже примитивным.

Она должна уехать. Сейчас, пока ее мечты и сердце не уговорят ее не обращать внимания на факты. Она не хотела, не могла себе позволить еще один брак, основанный на фантазии и надежде. Знала, что результатом будет разбитое сердце.

И это было бы несправедливо по отношению к Джошу.

После перенесенной им обиды он должен был иметь возможность найти любимую женщину, создать свою собственную семью. Слезы навернулись на глаза при мысли о Джоше, окруженном светловолосыми, голубоглазыми ребятишками.

— Что же тут трудного? — изумился он.

Трудно отказаться от тебя. Попрощаться с самой дорогой своей мечтой. Не проговориться, что люблю тебя.

Джош, сделал каменное лицо и нахмурился. Потом, конечно, он будет уверять, что любит ее, просто забыл сказать об этом.

И будет ходить на цыпочках вокруг нее в последующие сорок или пятьдесят лет, относясь к ней с осторожным уважением и учтивостью, все время умирая внутри, как растение, пытающееся жить без солнечного света и воды.

Она не могла позволить, чтобы ее нежный воин умер медленной, иссушающей смертью…

— Я не могу этого сделать, — быстро произнесла она, пока ее эгоистическое сердце не поступило по-своему и не сказало «да!».

— Почему?

— Она не могла вступать в спор, потому что уже ощущала, что готова сдаться. Еще хотя бы пять минут искушения, и она обречет Джоша на целую жизнь под давлением. Да, она удовлетворит его в постели — их взрывные поцелуи подтверждали это, — создаст ему дом и с радостью будет растить его детей, но… Она хотела от него больше, чем он мог дать.

И он чувствовал это.

Нет, так не годится. И на детей тоже будет плохо действовать такая атмосфера.

Поэтому быстро руби концы.

— Потому что у меня своя жизнь, Джош. — Она вздернула подбородок и постаралась сделать уверенный вид. — Замужество не входит в мои планы… по крайней мере, сейчас. — Тряпка.

— Ну, именно сейчас оно и нужно тебе, — огрызнулся он. — Если твои родственники знают, где я работаю, они знают, и где я живу, поэтому тебе лучше…

— Лучше уехать, — закончила Дэни, потом закрыла глаза, чтобы скрыть боль, которая разрывала ей сердце, и произнесла самые трудные в жизни три слова: — Я уеду сегодня. — Прозвучало, как приговор, хоть она и знала, что не умрет. Не имеет права.

Ей надо растить ребенка. Одной.

— Нет! Ты не должна! — Джош огляделся, судорожно соображая. Он знал, что не вернет ее, если сейчас позволит ей уехать. Он должен задержать ее, пока что-нибудь не придумает. Более весомый аргумент. Еще какие-нибудь средства. Что-нибудь.

— Я должна.

Он не успел придумать, как удержать ее, пока у него снова заработает голова, и вдруг зазвонил телефон.

— Жди здесь, — приказал Джош и побежал вниз, чтобы взять трубку. — Что? — Зарычал он.

— Остынь, Уокер, — посоветовала Марлетта. — Извини за беспокойство, но тебя ждут в суде по делу Рейнгольда, сейчас, — объявила Марлетта. — Он готов решить дело.

— Проклятый деспот!

— Еще не обручился? — спросила Марлетта.

— Даже еще не приблизился к этому.

— Значит, еще не подошло время, — протянула секретарша. — Удачи тебе, но шевелись. Ты ведь знаешь Рейнгольда.

Ворчливо согласившись, Джош повесил трубку.

— Мне надо идти. Я должен быть в суде через десять минут, — сообщил он Дэни, которая спустилась за ним. — Никуда не уходи, пока я не вернусь, — приказал он по дороге к двери. — Я хочу сказать, пожалуйста. Мы что-нибудь придумаем, хорошо?