Кейт Томас - Зеленоглазый ангел

И так на протяжении изнурительных часов и медленно наступающей боли она сжимала сильную, твердую руку Джоша и слушала его низкий, приятный голос, когда он рассказывал о днях своего юношества в Монтане и спрашивал о ее жизни в Люфкине.

Ближе к вечеру характер схваток изменился. Дэни стонала, она сдерживалась, чтобы не тужиться. Джош вскочил на ноги.

— Пойду за Равьяни!

— Не нужно, — объявил доктор, входя в комнату. — Равьяни здесь и, ах, как раз вовремя.

Дэни подумала, что его энергичная уверенность вполне способна успокоить.

— Смотрите, мистер Уокер, — приказал доктор Равьяни. — Появляется ваш ребенок.

Джош побледнел. На лице его застыло нечто среднее между ужасом и отвращением. Обеспокоившись, Дэни крикнула:

— Джош! В чем дело?

— Показалась головка вашего ребенка, вот и все, — ответил за него доктор Равьяни. — Он усмехнулся: — Наверное, ваш муж один из тех больших крепких мужчин, которые падают в обморок при виде таинств природы.

Пол закачался. У Джоша потемнело перед глазами.

Потом, как и вчера, голос Дэни, несколько взволнованный и одновременно спокойный, прорезался сквозь темноту:

— Джош. Со мной все будет в порядке. Женщины рожают детей тысячи лет. Только держи меня за руку.

Как и вчера, он послушался этого голоса. Потом, выполняя инструкции доктора, перешел к изголовью смотрового стола, чтобы прижать своей грудью Дэни.

— Мальчик, — объявил счастливым голосом Равьяни, поднял красный комочек и положил его на живот Дэни. Тот сжал свое морщинистое личико и издал тоненький писк протеста.

— Разве он не прекрасен? — промолвила, тяжело дыша, Дэни. Несмотря на усталость, она была счастлива.

У Джоша от разочарования сжалось горло. Все эти муки, все героические усилия… и каков результат? Более уродливого существа он еще не видел.

— Ах, Дэни, мне так жаль.

Доктор Равьяни унес комочек. Джош прижал к груди голову Дэни, хотел сказать ей что-нибудь утешительное, но не смог.

— Вот. Вполне презентабельный. — Доктор появился спустя некоторое время и опустил ему в руки аккуратный сверток. — Мистер Уокер, поздоровайтесь со своим сыном.

Джош нехотя посмотрел на новорожденного.

— Да, Дэни, ты права, — выдохнул он, с трудом подбирая слова. Что ж, он начинал безнадежно, исступленно и безумно влюбляться. — Он действительно красив. — И у него был особый талант: заполнять пустоту в сердце мужчины. Поразительно.

Нет, это чудо!

— А теперь, малыш, познакомься с мамой. — Доктор Равьяни протянул ребенка Дэни, которая лучезарно улыбнулась своему сыну.

И моему тоже, отчего-то подумал Джош.

Конечно, не в юридическом или биологическом смысле, но… У него внутри выковалось твердое как сталь решение. После нескольких лет печали, гнева и муки странной превратностью судьбы у Джоша появился ребенок — и он не расстанется с ним. Пока, во всяком случае. Только глупец не воспользуется таким случаем. Он вспомнил о Кэрри и о ребенке, которого лишился. Черт побери, почему она…

Прекрати отдирать корку от раны!

Верно. Есть более важные вещи для размышления, чем прошлое. Такие как будущее. Ребенок, рождение которого он только что видел.

Женщина, которая подарила ему и то, и другое.

На мгновение Джош снова вспомнил о том, какие теплые, мягкие губы у Дэни и подумал, не играет ли он с огнем.

Нет, он не повторит той глупости и не станет снова целовать ее.

Через некоторое время доктор Равьяни протянул Джошу список необходимых Дэни и малышу вещей, и список рекомендаций, как вести себя с новорожденным.

— Если хотите быть хорошим отцом, — строго предупредил он, — постарайтесь точно выполнить эти рекомендации.

Быстро просмотрев их, Джош улыбнулся доктору ослепительной улыбкой и поблагодарил его за советы.

Дэни включила воду и встала под душ. Как же все болит!

— Это просто невероятно, — пробормотала она.

Ребенок родился целых три дня назад. Почему же она до сих пор так измучена?

Что бы она делала без Джоша Уокера? — подумалось ей. Без его уверения, что боли в спине при родах — это нормально, без его низкого голоса, который успокаивал ее и поддерживал, когда она тужилась и выталкивала стену боли…

А потом…

Дэни повернулась, чтобы намочить волосы.

Джош, заметив ее растерянность, велел ей прекратить переживать. Потом уговорил доктора привезти их сюда, в мотель, а после связался с городским аптекарем и потребовал, чтобы тот не только открыл свою аптеку — это в воскресенье-то вечером! — но и лично доставил предметы, необходимые для ухода за ребенком из списка, который дал ему доктор Равьяни.

И вот уже в крохотной комнате установлена колыбелька для младенца, дополнительные подушки для нее, детское питание и подгузники, даже про ночную рубашку для нее Джош не забыл.

На все ее возражения Джош пробормотал, что только играет свою роль мужа, стараясь создать правдоподобную картину, пока они не покинут Безозерье. Дэни сдержала глупые слезы. Джимми был прекрасным кавалером на школьных балах, замечательным возлюбленным, пока не наступили серые будни. Но разве был он заботливым, надежным мужем, на которого можно опереться? Дэни грустно покачала головой. Другое дело — Джош Уокер. В тот первый день он помог ей лечь в постель и вылезти из нее, как будто она была фарфоровой статуэткой. Он приносил ей еду из кафе напротив. Вчера одолжил у доктора Равьяни автомобиль и забрал из хижины ее вещи. Он даже помогал ухаживать за ребенком. Которого Джимми совсем не хотел…

Снова подступили глупые слезы. Чтобы успокоиться Дэни постаралась вспомнить, как Джош в первый раз пожелал поменять подгузник: его большие, сильные руки тут же оторвали приклеивающуюся полоску. При следующей попытке подгузник упал на пол, когда Джош гордо поднял малыша, чтобы продемонстрировать успех на поприще натягивания подгузников на попки младенцев.

Джимми бы сразу все бросил: он был не способен долго бороться с неудачами для достижения результата. Джош же насмешливо улыбнулся, заявил, что в третий раз получится, и взял еще один подгузник. Через секунду он протянул ей младенца с правильно надетым подгузником.

Дэни вздохнула. У каждого ребенка должен быть отец, все равно, умеет он надевать подгузники или нет. А у ее ребенка будет лишь…

Мать, которая всем сердцем любит его. Мама, на которую он всегда сможет надеяться.

— Не так уж и плохо, — прошептала она.

Майкл Джеймс Колдуэлл. Хорошее, основательное имя для мальчика — и для мужчины, в которого он превратится. Если она доживет до того времени, когда он им станет. Слезы потекли по ее щекам.

— Прекрати, — приказала она себе, взяв маленький кусочек мыла. Потерла им мочалку, потом тщательно покрыла пеной тело. — Справляйся, не хнычь — помнишь?