Фиона Бранд - Заветная мечта

Лайла похолодела. Конечно, она думала об этом, но почувствовала себя наивной, надеясь, что пять надежных мужчин из ее списка не будут читать желтую прессу и не свяжут воедино все факты.

Взгляд Зейна был совершенно нейтральным, отчего Лайле стало неуютно.

— Цель моей задумки — брак. Что я должна была делать? Притворяться кем-то, кем я не являюсь?

— Как те ребята, которые ответили тебе.

Ее взгляд скользнул по фотографиям, которые, как она подозревала, действительно принадлежат моделям. Одного мужчину она явно видела на рекламном плакате.

— Я отлично понимаю, что не все анкеты составлены честно.

— Если хочешь, я могу проверить кандидатов с помощью базы данных, используемой в «Атреос-груп» в Сиднее.

Несколько секунд Лайла колебалась, но, учитывая ее временную дурную славу, она не могла позволить себе отказаться от помощи. Зейн занимался проверкой и перепроверкой достоверности информации о людях и их бизнесе. Лайла сделала все возможное, чтобы подыскать кандидатов, но за ограниченное время она не могла провести глубокую проверку.

— Хорошо.

Лайла открыла список мужчин и пустила Зейна за компьютер. Пока он читал, тишина становилась все тяжелее и напряженнее.

— Не против, если я отправлю файл к себе на ноутбук?

— Вперед.

Через пару секунд он уже закрывал почтовую программу на компьютере.

— Я проверю их имена. Фирма, с которой мы сотрудничаем, имеет доступ к криминальной базе данных и кредитным историям. Я закажу обед в номер. Через пару часов я уже смогу сообщить тебе детали.

Спустя полтора часа перед глазами Лайлы был список мужчин с сайта. Пока она ждала результатов, она успела съесть салат и сделать кофе.

Шесть дней вместе. На нее накатила волна неожиданно сильных эмоций. Это будут не шесть дней занятий любовью, а шесть дней прощания. Сжав зубы, она посмотрела на экран и начала проверять почту. Она ожидала, что несколько человек передумают, но чего она не ждала, так это того, что четверо из пяти претендентов покинули ее страничку, но появилось пятнадцать желающих. Нехорошо.

Лайла прокрутила список писем. Конечно, было несложно соотнести скандальные истории с ее анкетой на сайте. Большинство солидных мужчин перестали писать, и ее страницу атаковали мужчины, привлеченные статьями о ней.

В комнату вошел Зейн:

— Мы проверили несколько анкет. — Он бросил стопку листов на стол. — На эти письма не отвечай. Если ответишь, я буду присутствовать на каждой встрече.

Лайла проглотила желание спорить с тем, с чем была на сто процентов согласна.

Ей вовсе не хотелось оказаться в распоряжении какого-нибудь извращенца или репортера, пытающегося раздуть новую историю.

— Тебя не будет на следующей неделе в Сиднее, — сказала Лайла.

Зейн прошел в спальню, на ходу снимая рубашку.

— Ради такого я поменяю планы.

Силой воли Лайла подавила желание подойти к нему сзади, обнять, прижаться к его теплому телу и вдохнуть его запах.

— Я не понимаю почему. Ведь ты четко дал понять, что не хочешь ничего, кроме временного дого…

— Ты хочешь больше, чем неделю?

Сердце Лайлы заколотилось при мысли о неделях, а может, месяцах вместе. Она сократила срок, потому что хотела отвыкнуть от Зейна. Она не могла вступить в брак, если ее до сих пор привлекал Зейн. Хотя она уже знала, что совершила крупную ошибку. Отчаянное влечение утихло, но его заменило что-то более коварное. Зейн начинал ей нравиться.

Лайла не ответила Зейну, уставившись в стопку бумаг на столе.

Сверху лежала анкета парня с фотографией модели. На самом деле он оказался сорокапятилетним, дважды разведенным механиком, который как-то смог опубликовать анкету, находясь в тюрьме. Судя по полученным данным, он отсиживал двухлетний срок за кражу машины. За хорошее поведение он мог быть отпущен уже через полгода.

Звук льющейся воды в душе нарушил тишину, сгустившуюся вокруг Лайлы.

Она быстро просмотрела остальные анкеты, которые забраковал Зейн. Вновь зайдя на сайт, Лайла удалила их со своей страницы. Осталось шесть претендентов: один из прошлого списка и пятеро новых. Трое совершенно не подходили, так что осталось всего трое: Джек, Джереми и Джон. Три «Д».

Все они были приятными с виду мужчинами с солидной работой. Джон Смит, в темном костюме, словно сошедший с рекламы мужского журнала. Он писал, что является директором собственной компании. Он отлично подходил Лайле.

Один кандидат, не покинувший ее после скандала в прессе, Джек Риордан, был на вершине ее списка. Он не был идеален, но было приятно, что, в отличие от Говарда, он остался с ней.

Сделав глубокий вдох, она решила вознаградить Джека Риордана за его верность и назначила первое свидание.

Лайла написала ему предположительное время и место встречи, и ее сообщение тут же появилось на страничке.

Сердце колотилось от волнения: ведь после месяцев брожения по Сети, редких переписок она чувствовала, что наконец-то продвигается вперед по назначенному пути. Ей стоило радоваться тому, что если не Зейн, то у нее будет хоть кто-то. Никаких обязательств. Всего полчаса в кафе, и, если Джек ей не понравится или она ему, они никогда друг друга больше не увидят.

Эта мысль успокаивала. Поддавшись импульсу, она написала сообщения двум другим мужчинам. Теперь, когда Лайла знала, что время с Зейном заканчивается, ей важно было сосредоточиться на будущем.

Лайла смотрела на сообщения на экране. Ее живот скрутило от волнения. Почему она чувствует себя так, словно предала Зейна? Так не должно быть.

Резко встав, Лайла подошла к окну. Она смотрела на спокойное море и далекий, едва видный Амбрус.

Огорченная мыслями, Лайла пошла в спальню и начала распаковывать вещи. Через несколько долгих минут все было разложено по полочкам.

Несмотря на попытки радоваться поискам мужа, Лайла каждой клеточкой тела воспротивилась идее, что кто-то заменит Зейна в ее жизни, в ее постели.

Вернувшись в гостиную, она, будучи не в состоянии успокоиться, принялась мерить комнату шагами. Ей почти физически плохо. Ей вдруг захотелось удалить сообщения, которые отправила, потому что неожиданно она поняла: какими бы замечательными они ни были, ни одному из трех «Д» она не готова предложить отношения. Идея разделить с кем-то из них ту близость, которая была у них с Зейном, казалась безумной. Она не могла этого сделать. Правда проявилась с такой же ясностью, как понимание, что картина закончена или эскиз украшения завершен. Ей стоило предвидеть осложнения. Она попыталась забыть Зейна, но получилось все наоборот. Она окончательно и бесповоротно влюбилась в него.

Если вспомнить, первый удар был нанесен два года назад, когда они впервые встретились. Лайла стремилась зарыть голову в песок и, до последнего отрицая симпатию, не смогла распознать главного.