Фиона Бранд - Заветная мечта

Она стала жертвой любви с первого взгляда. Случайные взгляды, а потом страстная интерлюдия тем же вечером.

Лайла должна была почувствовать, должна была знать заранее. Единственным, что могло ее извинить, было то, что ни мама, ни бабушка никогда не упоминали о восхищении и симпатии.

Если бы она как следует подумала, то, ощутив сильное влечение к Зейну Атреосу, старалась бы держаться подальше. А Лайла поступала наоборот: она предложила свои картины его фонду, участвовала в сборе средств, даже помогала при проведении аукциона. Она постоянно оказывалась рядом с ним. Неудивительно, что она не смогла позабыть его. В глубине души ей совсем этого не хотелось. Она кружила вокруг него, словно влюбленная девчонка, втайне рисуя его.

Лайла попыталась решить проблему и проводить меньше времени с Зейном, чтобы расстаться с ним. Вместо этого она еще сильнее вовлекала его в свою жизнь. В результате ей не хотелось никого другого.

Она уже два года была влюблена в Зейна. Она не думала о том, как долго продлятся ее чувства, но, учитывая обстоятельства, ее любовь может продлиться годы, а может, и всю жизнь. Ей по-прежнему хотелось стабильного брака и счастливой семьи. Но ей не хотелось этого с каким-то незнакомым мужчиной. Ей хотелось семьи с Зейном.

В комнату вошел Зейн в белой рубашке и выцветших джинсах. Поняв, что ее страничка с приглашениями на встречу, которые ей так хотелось отменить, все еще открыта, Лайла устремилась к столу. Зейн, собираясь сделать то же самое, оказался у компьютера раньше. Запах мыла, чистой кожи и легкие нотки одеколона вскружили Лайле голову. Зейн коснулся мышки, и экран ожил, показывая ему три сообщения.

К счастью для Лайлы, ответов пока не было. В Сиднее еще раннее утро. Трое «Д» пока на работе.

— Ты назначила встречи, — сказал Зейн мягко и спокойно.

Лайла замерла: не такой реакции она ожидала. Ни раздражения, ни недовольства тем, что она продвигается по свадебному плану.

Внезапно Лайла осознала смысл его сдержанности. Лишь однажды она видела его в таком состоянии, когда Зейну пришлось разбираться с одним из управляющих его фонда, который взял оттуда несколько тысяч долларов, чтобы оплатить заграничную поездку. Зейн был необычайно тих и сдержан, но ни мягкости, ни слабины в его подходе не замечалось. Поттер взял что-то важное для Зейна, и ему этого не простили. Зейн спокойно сообщил, что, если деньги не будут возвращены на счет и заявление об увольнении не будет лежать на столе к концу дня, Поттеру придется несладко и Зейн лично будет наблюдать за ходом судебного процесса.

Лайла отлично знала, что Зейн не идет на компромиссы и что благотворительный фонд затрагивал личные интересы Зейна.

Забрезжила надежда. Лайла поняла, что она важна Зейну, он уже подтвердил это. Он сам признавал, что активнее занялся благотворительностью именно потому, что Лайла была в деле. Они были вместе на Мединосе и в Сиднее. У них был незащищенный секс. Для мужчины, который сторонился любых обязательств, это само по себе было доказательством. А потом он похитил ее на пару дней.

Лайле казалось, что она только что проснулась. Она была так вовлечена в каждодневную рутину и свадебные планы, что забыла посмотреть на все со стороны.

Зейн заботился о ней. Его волновало, с кем она будет потом. Хотя Зейн не сильно способствовал поиску мужа. Он отделался от Говарда и других неблагонадежных претендентов. Он удостоверился, что Лукас тоже остался в прошлом. Единственное объяснение — Зейн ревновал.

Напряжение, давящее на Лайлу, спало, когда она поняла, как расширяются ее возможности. Если Зейн ревнует, значит, есть вероятность, что он преодолеет свой страх близких отношений и будет с ней.

У Лайлы перехватило дыхание.

Отношения не были ее коньком, отсюда и ее неудавшиеся планы. Зато она научилась выстраивать стратегии.

Теперь нужно продумать стратегию, как влюбить Зейна в себя.

Это прыжок в пропасть, но она уже сделала шаг. Будущее открылось перед ней во всей красе. Не только надежный брак, но и любовь.

Как только Зейн влюбится в нее, все остальное произойдет само собой. Конечно, она шла на риск, но, когда Зейн полюбит ее, эмоции пересилят все его предубеждение против брака.

С колотящимся сердцем Лайла смотрела на даты свиданий. Возможно, это станет стимулом для Зейна, и он поймет, что не может ее отпустить. Такая резкая смена направления обескураживала, но Лайла уже начала строить планы. Внезапно ей захотелось взять блокнот и записать этапы достижения цели.

Она подождет день-другой, прежде чем отменить свидания.

Глубоко вдохнув, она улыбнулась Зейну и ответила на его вопрос:

— Я не видела смысла еще ждать.

— А смысл есть — подождать, пока они пройдут тщательную проверку.

— Ты не упоминал дальнейшую проверку. В любом случае кроме тщательной проверки, которую ты провел, ты не можешь ничего сделать, кроме как подвергнуть их суточному наблюдению… — Лайла замолчала, глядя на совершенно пустое лицо Зейна. — Это ты и собирался сделать, не так ли?

Зейн на секунду встретился с ней взглядом:

— Да.

Легкий шок от его признания сменился предвкушением, пока Зейн изучал экран. Лайла чувствовала себя ребенком под Рождество, ожидающим подарка. Наблюдение только подтверждало ее точку зрения. Это походило на безумные поступки, которые совершает влюбленный. Лайле захотелось танцевать по комнате. К действительности ее вернула мысль о том, что Зейн не лучший кандидат на роль мужа. Но несмотря на то, что он не подходил по многим критериям, он идеален для Лайлы.

Зейн изучал страницы кандидатов.

— Ты выбрала Эпплби, Риордана и Смита. Я бы не доверял Смиту. Его зовут Джон, что делает его абсолютно незаметным для поисковой службы.

Лайла уверенно смотрела на Зейна:

— Первая встреча — это всего лишь разговор. Он не подразумевает обязательств.

Воцарилась тишина, в которой слышалось лишь дыхание. Резким движением Зейн взял папку с услугами отеля и начал ее листать.

— Ты можешь отказаться от них.

Тщательно скрываемая обида чуть не заставила Лайлу обнять Зейна.

Чтобы не показать своих чувств, она взяла блокнот и начала расписывать план действий. Ей нельзя проявлять свою симпатию, пока Зейн не сдастся.

— Зачем мне это?

Зейн, больше заинтересованный в выборе ужина, поднял трубку, и костяшки его пальцев побелели, так сильно он ее сжал.

— Учитывая твою известность, я бы не доверял ни одному из них. Если ты не согласишься с отчетами о наблюдении, то мне придется настоять на присутствии на твоих свиданиях.

— Позволь уточнить. Ты не хочешь встречаться со мной, однако же берешь отгул, чтобы убедиться в моей…

— Безопасности — подходящее слово.