Робин Грейди - Время перемен

— …даже не представилась.

— Она будет плакать, когда он ее уволит.

— …слышала, она пытается его убедить. Только теряет время.

Тэрин Куин была темой для обсуждения номер один. Они даже не хотят с ней знакомиться. Кому это нужно, если через пару дней ее уже здесь не будет?

Разговаривающие увидели, как из своего офиса вышла Тэрин. Все отвернулись, делая вид, что этого не заметили. Сердце Коула сжалось, а по спине побежали мурашки. Женщины поспешили отвести глаза, мужчины закашлялись, кто-то пробормотал приветствие.

Коул подошел к Тэрин:

— На какое число планируешь вылет?

Тэрин посмотрела на него так, словно он болен или пьян. Затем покачала головой и ответила:

— Я думала о следующих выходных.

Чувствуя прожигающий взгляд шести пар глаз на своей спине, Коул кивнул:

— Проверь, чтобы все расходы были покрыты.

— Конечно. Займусь этим прямо сейчас.

— Я имею в виду, расходы на двоих.

— Летит видеооператор?

— Летим мы с тобой.

Она резко побледнела:

— Ты точно этого хочешь?

Коул коротко кивнул в ответ и направился в свой офис в полной тишине. Он слышал за спиной поздравления в адрес Тэрин и даже ее смех.

Он не будет пока думать о том, во что ввязался, пойдя на поводу у Тэрин Куин. Коул давно не вел себя так импульсивно. Но он не был разочарован, потому что образ теплой улыбки Тэрин согревал его и убеждал в правильности принятого решения.

Уверен, это ошибка.

Облокотившись на дверь гаража, Коул скрестил руки на груди:

— Отлично подмечено.

Этим утром Коул заехал в двухэтажный особняк Брендона на побережье и обнаружил друга, наслаждающегося общением со своей гордостью и отрадой — новеньким «Харлей-Дэвидсоном». Он был готов предложить свою помощь, но из прошлого опыта знал, что Брендон и близко никого не подпускает к своему любимцу. У каждого своя страсть. И свои слабости.

Мысли Коула снова вернулись к Тэрин Куин и удивленному выражению ее лица, которое было у нее вчера, когда он дал добро на их поездку. Он должен был признать, что с нетерпением ждет, когда они окажутся наедине подальше отсюда. Кто знает? Возможно, она сумеет его удивить. Если бы он планировал быть в отъезде дольше, он бы попросил Романа Лионса взять бразды правления компанией в свои руки. Но он пропустит только пятницу. В целом три дня. И две ночи.

— Если я правильно тебя понял, — сказал Брендон, пробегая пальцами по металлическим ручкам, словно по ногам любимой женщины, — человек, планировавший покушение на жизнь Гатри, отправился к праотцам.

— Похоже на то. Но ведь он мог быть обычным наемником?

— Не исключено. Человек твоего отца говорил что-нибудь о возможной неверности Элоизы?

— Я такого не слышал.

— Я так и знал. Ты все еще хочешь устанавливать за ней слежку? Большая ошибка.

— Это мое твердое намерение. — Коул должен был получить доказательства непричастности Элоизы, пусть даже для успокоения своей совести. — Расскажи мне, что тебе удалось выяснить.

Прошло пять дней с момента их телефонного разговора. Брендон провел расследование прошлого Элоизы Хантер, в девичестве Воррен. Родилась в Атланте. Сейчас ей тридцать пять. Отец — политик, мать — близкая подруга матери Коула. В старших классах баловалась легкими наркотиками, но не привлекалась.

Гатри и Элоиза познакомились, когда та была совсем юной. Затем встретились снова через несколько месяцев после смерти его жены, когда Гатри летал навестить ее оставшихся в живых родственников. Похоже, он нашел себе утешение. Эта мысль вызвала у Коула тошнотворный рефлекс.

— Все ясно. А можешь проверить еще новую домработницу моего отца? Нэнси, фамилии не знаю. На мой взгляд, она слишком уродлива для того, чтобы быть к чему-то причастной. И все же…

Брендон расхохотался:

— Дамочка не в твоем вкусе?

Вспомнив усы, Коул вздрогнул:

— Не в этой жизни.

Брендон погладил сверкающий бензобак:

— Так как у тебя дела на любовном фронте?

— На каком фронте?

— Я так и понял.

— Слишком много работы.

— Помнишь милашку, с которой ты встречался, когда мы служили? По-моему, с тех пор у тебя так и не было серьезных отношений.

— Ты о длившейся целый год связи с дочкой лейтенанта?

— О милой Мередит Макриди. Она разбила тебе сердце.

— Как яйцо для омлета, — подтвердил он с ухмылкой. — И даже не догадалась об этом.

— Самовлюбленная женщина, уехавшая в другой штат и оставившая тебя оплакивать свою жестокую судьбу.

— Но я справился. В конце концов.

— Интересно, придет ли она сегодня на встречу. Ты ведь там будешь?

— Я приглашен.

— Не пытайся уклониться от ответа.

Направляясь к своей машине, Коул опустил солнечные очки на нос.

— Я не в настроении.

— Не в настроении встретиться с друзьями?

— Все уже женаты. Мне будут задавать много вопросов. «Когда ты остепенишься? Почему ты еще не завел детей?» В прошлый раз девушка, с которой я ходил на встречу, решила, что я сразу встану на одно колено и предложу ей руку и сердце.

— Уверен, ты придумаешь достойный ответ, если захочешь.

— Ты придешь не один?

Брендон никогда не оставался в одиночестве. Этим он был похож на Декса, но с явным отличием. Любовные дела брата Коула занимали главные полосы газет и журналов, а Брендон предпочитал все держать в тайне.

— Я позвал одну интересную даму, с которой познакомился пару недель назад.

— Ты сказал «недель»? — Губы Коула растянулись в улыбке, когда он открыл водительскую дверь. — Должно быть, что-то серьезное.

— Не преувеличивай. У нас скорее страсть, игра в «люблю — ненавижу».

— Видимо, это заразно.

Облокотившись на открытое окно автомобиля, Коул вспомнил о неотразимой Тэрин Куин, о том, как сильно она привлекает его с разных точек зрения, и о том, что вскоре придется разрывать с ней контракт. Затем вздохнул:

— Возможно, телохранитель нужен будет мне.

Брови Брендона взметнулись ввысь.

— Горячая штучка?

— Время от времени.

— Ты меня заинтересовал. Приводи ее с собой.

— Она с трудом меня выносит.

— Так у нее еще и мозги есть?

Коул улыбнулся:

— На самом деле очень даже неплохие.

— Что у нее за история? Почему она одна?

— Я сам не могу понять.

— Как-то все подозрительно.

— Сначала я тоже так думал. Теперь мне просто любопытно.

Друзья попрощались. Стоит ли приглашать Тэрин на встречу? Если не считать их деловых отношений, она очень привлекала, интриговала его. Конечно, она облила его вином и не раз поставила на место достаточно прямолинейно. Но почему-то это его не злило.

Напротив, ему хотелось защитить ее, окружить заботой — и это для Коула было чем-то новым.

Это тревожило его.

А он хотел спокойствия: ни за что на свете он не станет приглашать Тэрин. Если подобная мысль снова придет ему в голову, он запишется на прием к психоаналитику.