Эми Эндрюс - Поцелуй под звездным небом

Она кивнула. О да, но не просто дружеский поцелуй. В нем не было ничего приятельского, утешительного. И хотя он оказался кратким, Сэди никогда еще не чувствовала себя так, будто еще миг, и она утонет в океане внезапно нахлынувших незнакомых ощущений.

– Прекрати, – поморщился Кент, когда тишина затянулась.

Сэди нахмурилась:

– Что прекратить?

– Проигрывать в голове свадебный марш.

Она окинула его встревоженным взглядом.

– Не льсти себе, Кент Нельсон. Ты не настолько хорош, – соврала Сэди. – Не люблю мрачных, молчаливых типов. Мне бы хотелось иметь возможность поддерживать с будущим мужем связную беседу, а не вытягивать каждое слово клещами.

– Хорошо, – удовлетворенно заметил он.

Следующие несколько часов Сэди демонстрировала показной интерес к чахлым красно-коричневым пейзажам, однако мысли ее были заняты иным. Она не могла понять, что больше ее расстроило, поцелуй или его упорное отрицание Кентом. А ведь этот мужчина совсем рядом во всей своей восхитительной красе. И его губы. Губы, которые хорошо знали свое дело.

К пяти часам вечера Сэди поняла, что ей настоятельно необходимо отвлечься, ибо ее мысли приняли слишком опасное направление.

– Почему ты отказываешься давать интервью после аварии? – спросила она, вспомнив свою идею сделать о нем репортаж.

Кент сделал вид, что не услышал вопроса, пристально всматриваясь в убегавшее вдаль шоссе.

– Так ты опять решил меня не замечать?

– Да, если бы это было возможно.

– Тебе поступало, наверное, огромное количество предложений, – продолжала допытываться она. – Это очень захватывающая история.

– Да, поступало, – выдавил он, не отводя глаз от белой линии разметки дороги.

– И? – не удержалась Сэди.

Кент повернул голову и посмотрел ей прямо в глаза:

– Сэди, это абсолютно никого не касается. То, что случилось, – личное. Очень личное. Совсем не для публики.

Сэди вполне поняла его посыл. Однако ей было также очевидно, что ему просто необходимо поговорить об этом хоть с кем-нибудь.

– Что, если я сделаю интервью с тобой? Я практически уверена, что Лео сейчас звонит Табите, чтобы лишить журнал права публикации. Мне необходим запасной вариант.

– У тебя будет дорожная история, – напомнил ей Кент.

– Табита хотела два материала по цене одного, вспомни. Кроме того, увольнение за невыполнение первого же задания – не то, что я жажду видеть в своем резюме. Я не могу подвести Табиту. Мне надо что-то придумать.

– Да, Табите не нравится, когда ее подводят.

Сэди с облегчением выдохнула. Превосходно.

– Это да?

Он крепче вцепился в руль.

– Моя история не на продажу.

В его голосе прозвучали те же ледяные нотки, как и тогда, когда он заявил, что не летает самолетами. Хорошо, по крайней мере, когда он сердится на нее, она не способна думать о поцелуях.

Громкий хлопок в двигателе положил конец назревающей дискуссии.

– Что это? – воскликнула Сэди, вцепившись в ручку двери.

Кент замедлил ход машины, пытаясь сообразить, где лучше припарковаться, и высматривая глазами нужные инструменты.

Пятнадцатью минутами спустя джип стоял под большим эвкалиптовым деревом.

– Что случилось? – спросила Сэди, вместе с Кентом заглядывая под капот.

– Думаю, полетел насос системы охлаждения.

Сэди рассматривала перекрученные металлические трубы двигателя с таким видом, будто это корабль пришельцев.

– Звучит угрожающе. Это так и есть?

– Необходимо его заменить. Если бы мы были в Сиднее, я бы в ближайшем же квартале нашел с десяток мастерских, где есть необходимые детали. Не уверен, что здесь меня поджидает столь же разнообразный выбор.

– Ох. – Сэди прикусила губу.

Несмотря на то что его руки были в грязи и машинном масле, Кент не мог избавиться от витавшего в воздухе соблазнительно-страстного аромата. Ее аромата. В сочетании с вытянувшимся, испуганным лицом Сэди Блисс он действовал на Кента раздражающе.

– Все хорошо, Сэди. Ты не останешься навсегда посреди дикой австралийской глубинки. Уверен, в Борролуле найдется подходящий гараж.

Заглянув в машину, он достал с переднего сиденья трубку спутникового телефона. Спустя десять минут дозвонился до ближайшего сервисного центра и заказал к девяти утра завтрашнего дня эвакуатор.

– Давай устраиваться. Мы проведем здесь ночь.

Сэди окинула его встревоженным взглядом: – Да?

– Все будет хорошо, у меня в багажнике есть необходимое туристическое снаряжение, а спать мы сможем на крыше, как в прошлый раз.

– Ага, – неуверенно кивнула Сэди.

Только в прошлый раз между ними не было поцелуя.

Кент установил для нее в тени дерева раскладной стул, вручил ноутбук и занялся устройством импровизированного лагеря. Уже через час весело потрескивал костерок, и Сэди была почти готова к тому, что Кент Нельсон вытащит из мешка парочку кроликов и примется их разделывать.

– Как дела продвигаются? Удалось собрать информацию для статьи про Лео?

Сэди виновато моргнула, смутившись его вопросом, поскольку печатала в данный момент материал вовсе не о Лео, а о самом Кенте Нельсоне, сильном, молчаливом и мужественном, загадка которого одновременно сбивала с толку и привлекала ее.

– О да, все в порядке, – ответила она, захлопывая крышку ноутбука. – А ты? Доволен фотографиями, которые отснял вчера ночью?

Кент кивнул и склонился над костром, подкидывая веток:

– Ага.

– Можно посмотреть?

– Конечно. Камера в машине, – удивленно ответил он.

Сэди достала камеру и после некоторого дополнительного обучения, предпринятого Кентом, принялась перелистывать фотографии.

– И как мы жили до изобретения цифровой камеры с кнопкой «delete»? – прошептала она, рассматривая фотографии звездной ночи и залитого лунным светом гигантского термитника, возвышавшегося из густой травы.

– Хотелось бы посмотреть их на большом экране, – протянула Сэди.

– В чем проблема? Юэсби-шнур в сумке, подключи камеру к ноутбуку.

– О, они восхитительны! – справившись с техникой, воскликнула Сэди. – Фотографии станут изюминкой репортажа.

Кент кивнул, и сам более чем довольный результатом.

– И как тебе? Быть там, делать эти фото?

Он замолчал, удивленный вопросом.

– Я почувствовал себя… хорошо. – Будто какая-то часть его, умершая или серьезно раненная, наконец возродилась к жизни. – Все было так… знакомо.

Он уже не был мистером Молчальником, и удовлетворенная Сэди принялась перелистывать фотографии по второму разу. Внезапно вздрогнула, сумерки сгустились, температура резко упала.

– Вот, держи, – шепнул он, протягивая ей свою рубашку.

Она благодарно погрузилась в ее окутывающее тепло.

– Что ты скажешь о макаронах быстрого приготовления и обжаренных на костре маршмеллоу? [12]– поинтересовался Кент, усаживаясь на покрывало.