Карен Уиддон - Сокровенные мечты

Когда Девлин добрался до места, он почувствовал, что все его ощущения обострены. Он прислушался к своей интуиции. Невдалеке от того места, где он находился перед тем, как упал со скалы, стояли три белых грузовика. На их дверцах были изображены эмблемы службы лесников. Два парня в форме лесников вели негромкий разговор, а двое других в это время осторожно укладывали большой черный мешок в багажник «блейзера».

Мешок был такой большой, что в него могло поместиться тело человека.

Кто-то из лагеря? Девлин тут же подумал о Лейси. У него екнуло в груди. Приказав себе сохранять видимость спокойствия, он подошел к лесникам.

— Что-то случилось?

Парни, которые до этого разговаривали, прервали беседу и внимательно посмотрели на Девлина, с опаской косясь на Хейдса. Тот, что был повыше, полез в карман за сигаретой.

— Вот нашли мертвого горного льва.

— Мертвого? А от чего он погиб?

— Неизвестно, мертвый, и все. Умер вчера, максимум позавчера. И представляете, кто-то содрал с него шкуру!

Девлин уставился на мешок с мертвой пумой, лежащий в багажнике грузовика.

— Позволите мне взглянуть?

— Валяйте!

Девлин направился к «блейзеру», а Хейдс побежал за ним следом.

— Ваша собака кусается?

Девлин в ответ только пожал плечами. Высокий парень отошел подальше. Второй лесник, ниже ростом и в очках, внимательно наблюдал, как Девлин расстегивает молнию на мешке.

— Черт! — Как и сказали лесники, с трупа большой кошки была аккуратно снята шкура. — Надеюсь, тот, кто это сделал, был осторожен.

— Вы не слыхали, кто из живущих поблизости может практиковать подобные религиозные обряды?

Пораженный до глубины души, Девлин похолодел лишь от одной мысли об этом. Хотя некоторые верили в то, что он сумасшедший, он не мог представить, что они способны зайти так далеко.

— Нет, — торопливо ответил Девлин. — В Кучаре и Ла-Вете таких людей нет. А почему вы спрашиваете?

— Тот, кто снял шкуру с этой пумы, прихватил еще ее лапы, зубы и хвост. Это похоже на какой-то ритуал. Кому нужны звериные зубы или шкура?

Девлин недоуменно пожал плечами.

— У животного наверняка было бешенство.

— Вполне вероятно. — Выпустив колечко дыма, лесник кивнул. — Пума вполне могла умереть от бешенства. Точно об этом станет известно, когда сделают необходимые анализы.

— Кому можно позвонить, чтобы узнать результат? — спросил Девлин.

Другой лесник застыл на месте, пораженный, и у него на лице появилось выражение крайнего ужаса: Девлин слишком поздно сообразил, что забыл прикрыть свои шрамы.

— Прошу прощения, — пробормотал он отворачиваясь.

— Постойте. — Высокий, все еще попыхивая сигаретой, с подозрением уставился на Девлина. — Вы ведь тот парень, который живет там, высоко на горе?

Девлин кивнул. Всего несколько футов — и он уже в лесу. Девлин так ловко научился сливаться с тенями, что казалось, что он просто исчезает. Как раз в этот момент на большой скорости подъехал старый красный пикап и, резко затормозив, остановился. Хейдс махал хвостом и тихонько скулил. Лейси выпрыгнула из кабины и побежала к ним.

У Девлина сердце забилось сильнее.

— Это правда? — Растрепанная и запыхавшаяся, она остановилась перед Девлином. У него появилось сильное желание наклониться и поцеловать ее, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Но Девлин поборол это желание. Собрав все силы, он справился со своими чувствами.

Лесник бросил сигарету на землю и растоптал ее.

— Вы знакомы с этим человеком? — сухо спросил он Лейси.

Прищурившись, она подошла ближе и положила руку на плечо Девлину, как будто защищая его.

— Да. Почему вы спрашиваете? Что здесь происходит?

Тот, что был пониже ростом, видимо, уже придя в себя после испуга, стал ей все объяснять. С трудом сдерживаясь, Девлин терпеливо ожидал, как Лейси отреагирует и что подумает.

— Похоже на ритуал? — воскликнула она и метнула взгляд на Девлина, а потом отвела глаза. — Как колдовство?

Теперь уже взгляды всех троих мужчин были прикованы к ней.

— Да-а. А вам что-нибудь известно об этом?

Только в этот момент Лейси заметила пластиковый мешок с мертвой пумой в багажнике «блейзера». Она побледнела и никак не могла оторвать глаз от Девлина и перевести взгляд на лесников.

— Нет. Там, в мешке, находится пума?

Они кивнули. Лейси снова посмотрела на Девлина, ее глаза имели оттенок расплавленного свинца.

— Так, значит, все закончилось?

— Наверное, да, — сказал он ласково, мечтая заключить ее в объятия.

— Ита-ак, — протянул высокий человек, — вы тот парень, чью семью убили.

Лейси схватила руку Девлина и с силой сжала ее, отчего на сердце у него потеплело.

— Да, — ответила она за него, и резкий тон ее голоса прозвучал как предупреждение.

— Мы слышали об этом.

Все уже слышали об этом! Девлин мог себе представить ход их мыслей. Девлин считал, что если кого-то и станут подозревать в странных, связанных с колдовскими ритуалами действиях, так это, конечно, его.

Как будто та же самая мысль пришла в голову и ему, человек с сигаретой вздохнул и криво усмехнулся.

— А странно, что вы вдруг оказываетесь здесь именно сейчас, правда?

Девлин не посчитал нужным ответить.

— Он вчера упал с этой скалы. — Торопясь оправдать Девлина, Лейси только все усугубляла. Девлин сжал ее руку. Осознав свою ошибку, она замолчала.

— Упал?

Лейси только кивнула.

— Ах да! Я читал об этом в полицейском обзоре, — заговорил тот, что пониже ростом. — Того парня отвезли в больницу в Уолсенбург.

Все, хватит! Ему еще сильнее захотелось убежать.

— Я выписался. — Девлин запустил пальцы в волосы. — Вы здесь еще что-нибудь нашли?

Щурясь на солнце, высокий покачал головой.

— Пещеру. Кроме трупа пумы и нескольких свечей, там больше ничего не было. Хотя, похоже, этой пещерой пользовались совсем недавно.

— Что вы собираетесь делать?

— Доложить об этом в соответствующие инстанции, а вам обоим не следует соваться не в свои дела.

Это была явная угроза. Кивнув, Девлин взял Лейси под руку и увел ее.

— Улыбнись, — сказал он тихо. — Все ведь хорошо. Мы можем прийти сюда позже. Возвращайся обратно в лагерь.

Девлин ждал и не заводил двигатель своего джипа, пока Лейси не уехала.

Вернувшись домой, он увидел Лейси. Она стояла рядом со своим пикапом и ждала его. Вместо того чтобы поехать в лагерь Кэмп-Кадиллак, как он велел ей, Лейси примчалась сюда.

Девлин остановился рядом с ней и вдруг заметил, что она, сощурив глаза, рассматривает его машину. Джип был старый — на крыльях облупливалась краска, но машина все еще была на ходу.

Лейси улыбнулась, обезоружив Девлина. Бог мой, как она прекрасна!

И так чертовски сексуальна!