Мэри Шрамски - Приговорен к любви

— Все, что у тебя с Аланом, — это несерьезно. Он тебе не подходит.

— Алан очень…

— Хороший человек. Я об этом уже не раз слышала. Но вот с Джеффом… Такая любовь не умирает. Неужели не понимаешь?

Молли со вздохом покачала головой.

— Это ты ничего не понимаешь. С Джеффом… То была просто детская любовь, вот и все. И он мне больше не нравится. Он мне совершенно не нужен.

Молли давно решила, что никогда не будет связываться с теми, кто хоть отдаленно напоминал бы Джеффа. Алан Казали являлся полной его противоположностью, и это ее вполне устраивало.

— Вы с Джеффом совсем одни в Пайн-Гроуве, — повторила Джессика. — Как романтично…

— Он мне не нужен! Неужели не понятно?!

Джессика с сомнением покачала головой.

— А я помню, что когда-то он тебе очень нравился.

— Да, когда-то. Но сколько мне тогда было? Семнадцать? В те годы я была совсем другая. Наивная и глупая. А еще раньше, когда мне было лет десять, я верила, что в «Белоснежке» все правда.

Джессика молча улыбнулась.

— Да-да, я верила в чудеса и в сказочных принцев, пробуждающих принцессу одним только поцелуем.

Джессика пристально взглянула на подругу.

— Одним только поцелуем? Что ж, поцелуй может многое изменить — как в сказке, так и в жизни.

— Очень сомневаюсь, — пробормотала Молли.

После того как Джефф покинул ее, она решила, что будет полагаться только на себя и ни на кого не станет рассчитывать.

— Скажи, ты действительно больше не любишь Джеффа? — неожиданно спросила Джессика.

Молли решительно покачала головой.

— Действительно не люблю.

— Если так, то это очень плохо.

— Джессика, перестань! Не хочу о нем говорить!

Молли снова принялась изучать документы. Заняться делами и не думать о прошлом — вот что ей теперь требовалось. Но как не вспоминать о прошлом, если комната Джеффа находилась рядом с ее спальней!

Джессика с минуту молчала, потом спросила:

— Злишься?

— Злюсь? На кого же это?! — вскинулась Молли.

— На Джеффа, конечно.

— Я не желаю иметь с ним ничего общего.

Да, конечно, она испытывала чувство обиды все это время, но чтобы злиться? Нет, злиться на него она не могла.

— Если тебе и впрямь нет до него дела, то его пребывание в Пайн-Гроуве не должно волновать тебя.

— Я и не волнуюсь.

Молли сделала глубокий вдох. Она жалела, что позволила втянуть себя в этот разговор.

— В самом деле? — Джессика с улыбкой смотрела на подругу.

— Да, я в этом абсолютно уверена, — заявила Молли.

Джессика взглянула на нее с удивлением:

— Что-то не верится. К тому же… Держу пари, что он и сейчас к тебе неравнодушен. Вспомни, как ты дружила с Джеффом. А ведь Джефф Маклейн-старший был самым настоящим сукиным сы…

— Джессика, он умер, — перебила Молли. — Так что не надо о нем… Что же касается Джеффа, то он очень изменился. Расхаживает по городу с сотовым телефоном в одной руке и с кредитной карточкой в другой. А потом вернется в Нью-Йорк, чтобы продолжать карабкаться по карьерной лестнице.

— А может, это его судьба? Может, он приехал сюда, как тот принц в «Спящей красавице»? Приехал, чтобы…

— Еще одна волшебная сказка, — снова перебила Молли. — Я не верю в Судьбу. Жизнь такая, какой мы ее сделали. И не надо больше об этом. Мы с Джеффом не созданы друг для друга. Он совершенно меня не понимает. А когда он поцеловал меня…

— Он поцеловал тебя?! — в восторге воскликнула Джессика. — Поцеловал в губы? Выходит…

— Подожди минутку. — Молли подняла руку. Боже, зачем только она об этом сказала? — Никому о поцелуе ни слова. Прошу тебя, Джессика. — Она почувствовала, как гулко забилось ее сердце.

— Так вы оба влюблены!

При этих словах Джессики голова Молли пошла кругом.

— Это было давно. — Она облизала губы. Казалось, на них сохранялся вкус его губ.

— А Джефф такой же привлекательный? — поинтересовалась Джессика.

— Да, такой же. Но все-таки какой-то другой.

— Но что же в нем изменилось? — допытывалась Джессика. — Расскажи, мне ужасно интересно.

Молли поморщилась.

— Джессика, ты становишься слишком любопытной. Но если уж тебе так интересно, то сообщаю: Джефф выглядит замечательно, он многим может понравиться.

Молли снова вспомнила об их поцелуе и тотчас же почувствовала, что краснеет.

— А как ты собираешься… оставаться с ним? Чем же вы там занимаетесь?

— Довольно! У меня сегодня встреча с Аланом, поэтому я не могу думать о Джеффе.

Джессика рассмеялась.

— Очень интересно! Выходит, Алан придет к тебе, а Джефф будет находиться радом? Ты что, об этом не подумала?

Молли еще больше покраснела и закашлялась. Она действительно не подумала о том, что Джефф может оказаться в Пайн-Гроуве, когда Алан приедет к ней. Черт возьми, что же теперь делать? Вероятно, придется как-то проигнорировать Джеффа.

Он свернул на главную дорогу, ведущую к центру города. Лучи послеполуденного солнца отражались в тонированном ветровом стекле. Джефф достал из-под козырька солнцезащитные очки и надел их. Встреча со Стивенсоном, которого Банкрофт назначил новым управляющим банка, многое прояснила.

Банк в Грейнджере находился в сложном положении. Прежний управляющий раздал слишком много ссуд. И большинство клиентов задерживали выплаты, если вообще платили.

Джефф нажал на педаль газа. Спортивная машина рванулась вперед. Многие ссуды должны быть отозваны немедленно. Он собирался начать этот процесс сегодня же. Все очень легко и просто… если только не считать одной ссуды. На аптечный магазин Молли. Эту ссуду следовало отозвать еще месяц назад, когда скончался ее дед. Молли определенно не справлялась с тем крупным кредитом, который был ему дан. Когда все бумаги были переведены на ее имя, прежний управляющий не обратил на это внимания. Накануне Джефф весь день ломал голову над тем, как помочь Молли и спасти ее аптеку. И при этом он постоянно вспоминал об их поцелуе на озере и о вечернем разговоре на кухне.

Джефф крепко сжал руль. Сегодня во второй половине дня он сунул папку с делом Молли в самый низ стопки. Он старался не думать о том, как поступит в дальнейшем.

— Хороший ход, Маклейн, — пробормотал Джефф, покачав головой. Он нажал кнопку, и стекло со стороны водителя плавно опустилось.

«Так как же поступить?» — спрашивал себя Джефф. Разумеется, он знал, как ему следовало поступить. Вот только как быть с Молли? Ведь он по-прежнему любил ее.

Джефф тяжело вздохнул. Черт возьми, он мог бы без труда наладить дела этого банка. И тогда непременно получил бы повышение. Джефф снова надавил на педаль, и машина помчалась еще быстрее.

Легче сказать, чем сделать, Маклейн!

Ему надо рассказать Молли о банке и о том, что он собирается предпринять. Конечно, она рассердится, но, может быть, все поймет, когда посмотрит на вещи реально.