Патриция Хэган - Океан мечты

Ошеломленная Дженни смотрела на него во все глаза. Вот это темп!

— Ну… — осторожно начала она, не зная толком, что ответить. Он казался порядочным парнем, и, возможно, было бы неплохо узнать его получше, но сейчас у нее был Керк, и ей хотелось полностью сосредоточиться на его великолепных достоинствах на все время круиза. — Давай двигаться постепенно, день за днем.

Не собираясь отступать, он весело предложил:

— Или ночь за ночью. Я знаю, у тебя назначена встреча с этим «белым волком» в пять тридцать, но, думаю, после обеда мы можем посмотреть, что намечено в программе развлечений, и пойти на варьете, а потом потанцевать. Что скажешь?

Дженни не слышала ничего из того, что он произнес после явно иронического определения всех вообще морских офицеров.

— Что это означает — «белый волк»? — поинтересовалась она.

Он снисходительно рассмеялся.

— О, ты наверняка уже это слышала, Дженни. Ты же не в первый раз в круизе, правда? Как я уже говорил, мы с моей бывшей женой совершили множество путешествий на кораблях, и не могу припомнить ни одного, на котором не видели бы какого-нибудь лощеного офицера, увивающегося вокруг ясноглазой девушки, которая не способна рассмотреть ничего, кроме его красивого белого кителя. Поэтому их и называют «белыми волками», так как они именно такие — волки в белой форме. Я знаю, потому что однажды моя сестра отправилась в круиз, и морской офицер разбил ее сердце, но, надеюсь, ты достаточно умна, чтобы понять — этим парням нужно только одно, и…

— Погоди минуту! — воскликнула Дженни, поднимая руку в негодующем протесте. — Нет, я ничего не слышала о «белых волках», и то, что случилось с твоей сестрой, не имеет ко мне никакого отношения.

Когда они вернулись на борт корабля, Дженни поблагодарила Стива за приятно проведенный день и предложила оплатить часть израсходованного бензина. Он отказался. Она отметила, что Расс ушел, не сделав подобного предложения, а за ним Карла, которая везде следовала за ним по пятам. Дженни тоже не стала задерживаться. Сказала Стиву, что увидит его за ужином, и поспешно ушла, не давая ему времени возразить.

Каюта осталась в ее полном распоряжении после того, как Карла бросила свои пакеты с покупками и сумочку на кровать и сказала, что пойдет выпить с Рассом в один из баров.

После восхитительной ванны и шампанского Дженни начала одеваться. Она выбрала простое белое платье с глубоким вырезом, мягкими складками и жемчужными пуговками на манжетах длинных рукавов. Она чувствовала, что этот стиль идеально подойдет для любого случая. Надев подходящие кожаные лодочки, она провела щеткой по волосам, вдела в уши жемчужные сережки, накрасила губы красной помадой и уже готова была выйти, как дверь открылась и влетела Карла.

— Забыла свою сумочку, а мне нужна кредитная карточка, — весело воскликнула она. — Мы там выпили на основательную сумму, а я так до сих пор и не собралась зарегистрироваться у эконома.

Дженни смотрела ей вслед, а в ушах продолжали звучать слова «мы там выпили на основательную сумму». Она что, платит за его выпивку?

— До встречи! — несколько озадаченная, крикнула она вслед убегающей Карле.

В пять тридцать Дженни вышла из лифта перед главным входом в бальный зал и подавила готовый вырваться из груди громкий вздох при виде Керка, который уже стоял там, ожидая ее. Он был одет в повседневную форму: сорочку с короткими рукавами, брюки, без кителя и галстука, на плечах черно-золотые погоны — и все же был великолепен!

Он улыбался, пока Дженни шла к нему, и она видела, что находящиеся поблизости женщины с завистью смотрят на них.

— И как тебе понравился мой родной город? — приветствовал он ее, протягивая руку.

— Он прекрасен, — искренне ответила она. — Если вся Норвегия так же красива, то, боюсь, я никогда отсюда не уеду.

Они нашли столик. Сделав официанту заказ — две чашечки кофе, Керк рассказал ей, что в следующем порту, где они остановятся, ее ждут потрясающие впечатления. Это Хоннингсваг, Нордкаппе, мыс Нордкап. Огромный утес называется «Ультима туле», объяснил он, что значит «самый край севера». Он обрывается прямо в Северный Ледовитый океан, и когда-то считали, что здесь мир действительно заканчивается. С первого мая до середины августа солнце не заходит, а поворачивает на горизонте и снова поднимается вверх.

— Страна полуденного солнца, — сказал Керк. — Ты никогда этого не забудешь.

И Дженни почувствовала, когда их страстные взгляды соединились, что Керк Моуэн — это то, вернее тот, кого она тоже никогда не забудет.

Женщина средних лет, одетая в костюм скандинавской крестьянки, вышла к микрофону и начала рассказывать о мифических существах, и страшных, и забавных, — троллях.

Дженни наклонилась к Керку и спросила:

— Ты веришь в троллей?

Он рассмеялся.

— Конечно. Все норвежцы верят в троллей.

Она изумленно уставилась на него. Несомненно, взрослый человек не может верить в волшебные сказки. Он, должно быть, пошутил, и она решила ему подыграть.

— О, неужели? — насмешливо спросила она. — Тогда ты наверняка их видел!

— Видел? — переспросил он. — Нет, моя дорогая, я был женат на тролле почти пять лет!

Они рассмеялись, и Дженни пришла в восторг от его чувства юмора. Не важно, что он уже был женат, он мог смотреть на свое прошлое и воспринимать личную неудачу с юмором, и за это она им восхищалась.

Когда выступление закончилось, они поднялись. Только тогда Дженни, вздрогнув, с досадой увидела, что Стив Джентри сидел позади них все это время. Не замечая Керка, он непринужденно обратился к ней:

— Это было интересно, правда? Кстати, я только что слышал звонок для второй смены, так что если ты готова, то пойдем в столовую. Я заказал шампанское для всего нашего столика.

Дженни не знала, как воспримет подобное приглашение Керк, но, к ее разочарованию, он только коротко кивнул, пожелал ей доброго вечера и ушел. Ничего не было сказано о следующей встрече.

— Готова? — не унимался Стив.

Дженни ничего не оставалось, как принять предложенную ей руку. И, грустно глядя вслед Керку, она снова вскользь отметила: «У него и правда красивый зад!»

За обедом Стив был душой компании и всех очаровал. Карла несколько раз подмигнула Дженни, давая ей понять, что всей душой его одобряет. Дженни невольно испытала сожаление, что не может с той же готовностью одобрить выбор Карлы. Чем больше она проводила времени в обществе Расса Клейборна, тем меньше он ей нравился.

Стив предложил всем пойти на музыкальное ревю, которое должно было начаться в главном лектории. Дженни согласилась, понимая, что ей нужно ознакомиться со всем происходящим на корабле.