Барбара Ханней - Свидание с мечтой

– Хайди, ты, случайно, не знаешь, как составлять бизнес-план?

– Понятия не имею. Он тебе действительно нужен?

– Городской совет требует его от тех, кто претендует на аренду по очень низкой цене. Я им солгала, сказав, что предоставлю им план в течение недели.

– Они не предложили тебе помочь с планом?

– К сожалению, нет.

– Я могу попросить Брэда. Он изучал на курсах основы предпринимательской деятельности.

– Я была бы ему очень благодарна. Возможно, мне понадобится всего несколько подсказок.

– Приезжай к нам сегодня вечером. Пока вы с Брэдом будете обсуждать бизнес-план, я приготовлю барбекю. Мы сможем отметить начало твоей предпринимательской деятельности. Уверена, будет весело.

– Спасибо за приглашение. Я с удовольствием приеду.

– Тебе удобно полседьмого?

– Да, отлично. Я привезу вишневый пирог, приготовленный по старому маминому рецепту.

– Класс! – рассмеялась Хайди. – А я куплю мороженое.

Милла продолжала улыбаться, когда убрала телефон и вернулась к работе. Она была благодарна Хайди за то, что та вела себя так, словно они все эти годы были неразлучны, как в школе.

Спустившись, Милла включила радиоприемник и наткнулась на старую песню о бесшабашном ковбое. Весело подпевая, она снова поднялась на настил и опустила валик в лоток с кремовой краской. Водя им по стене, она поняла, что сказала Хайди правду. Она действительно получала удовольствие от процесса покраски. Помещение преображалось прямо на глазах.

Покрасив стены, она очистит до блеска терракотовые полы, и пекарня будет чистой и уютной, как прежде. Останется только наполнить ее ароматами свежей выпечки и…

– Милла! – послышался у нее за спиной мужской голос.

Когда она повернулась и увидела Эда, она чуть не потеряла равновесие.

Этого не может быть! Откуда он взялся?

– Осторожнее. Не упади.

Сильные руки легли ей на икры.

Что он здесь делает? Он уже должен быть в Нью-Йорке.

– Ты меня напугал, – произнесла она дрожащим голосом. – Тебе не следовало ко мне подкрадываться.

– Я стучал, но у тебя так громко играет музыка, что ты не услышала.

– Ты можешь меня отпустить. Я в порядке, – солгала она, опустив валик в лоток с краской.

– Не возражаешь, если я выключу радио? – спросил Эд.

– Пожалуйста.

Музыка перестала играть, и в помещении установилась напряженная тишина.

– Что случилось? – спросила Милла, спустившись на пол. – Почему ты не в Америке?

Эд неспешно окинул взглядом стены. Миллу раздражало его спокойствие.

– У тебя хорошо получается, – сказал он.

– Не заговаривай мне зубы, Эд. Ты мне не сказал, почему вернулся. У тебя возникли какие-то проблемы?

Эд повернулся лицом к окну, и его кадык дернулся.

– У меня возникли дела в Сиднее. Пока я там был, я нашел кое-какие вещи.

– И что же ты нашел?

Он расправил плечи и снова посмотрел на нее:

– Оборудование, которое может тебе понадобиться.

– Оборудование для пекарни? – удивилась Милла.

– Ты ведь его еще не заказала, правда? – спросил он.

Милла удивленно покачала головой:

– Я решила сначала привести в порядок помещение, а в выходные заняться поисками оборудования через Интернет.

Его губы медленно растянулись в улыбке.

– Я нашел пару вещей, которые могут тебе понадобиться. Я принесу их сюда сейчас, хорошо?

Милла кивнула:

– Мне тебе помочь?

– Не надо, я сам справлюсь.

Посмотрев в окно, она увидела припаркованный у обочины пикап с несколькими коробками в кузове. Судя по тому, как взбугрились мышцы рук Эда, когда он переносил коробки в пекарню, они были тяжелыми. Милла решила, что он либо регулярно тренируется в спортзале, либо начал покупать футболки на размер меньше. Это интересовало ее не меньше, чем то, что он привез.

Ее глаза расширились, когда она прочитала этикетку на первой коробке.

– Миксер?

– Надеюсь, что он нужного размера.

Найдя нож, она разрезала упаковочную ленту и открыла коробку.

– Ничего себе. Какой новенький и блестящий.

Она планировала приобрести подержанное оборудование. Ее удивило и тронуло то, что он запомнил, что ей нужно. Она была благодарна ему и в то же время испытывала некоторое беспокойство. Зачем он это делает? Может, он пытается таким образом вернуть ее под контроль Кавено?

Все же тревоги отошли на второй план, когда она открыла вторую коробку и увидела современные весы.

– Они прекрасны, – сказала она, проведя кончиком пальца по блестящей стальной чаше. – Большое тебе спасибо.

В других коробках оказались противни, месилка для теста, наборы всевозможных форм для выпечки, ножи и мерные сосуды.

– Наверное, мне все это снится, – изумленно пробормотала Милла.

– Я шел мимо магазина, в котором все это продавалось, и подумал, что было бы глупо туда не заглянуть.

– Какого магазина?

Отвернувшись, Эд пробормотал название одного из пригородов Сиднея, и Милла заподозрила, что он ей лжет.

– Значит, ты шел по сиднейской улице и на твоем пути случайно оказался магазин, торгующий оборудованием для пекарен? Полагаю, миксер и весы были на витрине?

Эд выпятил подбородок:

– Послушай меня, Милла. Я не собираюсь вмешиваться в твои дела. Я знаю, что тебе не нужны наши деньги. Ты ясно дала мне это понять.

– Значит, ты позволишь мне за все это заплатить?

На его скулах проступил румянец.

– В этом нет необходимости.

Милла тяжело вздохнула:

– Тогда зачем тебе все это, Эд? Выкладывай. Тебя беспокоит будущее Беллару-Крик? – Она не смогла сдержать сарказм. – Ты делаешь это ради блага города?

Он на удивление спокойно отреагировал на ее колкость:

– Мои дедушка с бабушкой со стороны отца жили в маленьком провинциальном городке, подобном этому.

Такого ответа Милла никак не ожидала. У нее в голове не укладывалось, что состоятельные Кавено происходят из маленького городка. Впрочем, зачем Эду ей лгать?

Она смущенно улыбнулась ему:

– Если тобой действительно движет это, позволь мне поблагодарить тебя от имени всех жителей Беллару-Крик. Большое тебе спасибо, Эд.

– Пожалуйста.

Эд улыбнулся в ответ, их взгляды встретились, и по телу Миллы пробежала приятная дрожь.

– Я прервал твою работу, – сказал он. – Краска на валике высохнет.

– Да, думаю, мне следует продолжить красить.

– У тебя есть второй валик?

Милла почувствовала, как у нее вытягивается лицо. Сколько еще сюрпризов ей ждать от этого человека? Неужели он действительно хочет помочь ей красить стены?

– Я не собираюсь прямо сейчас возвращаться в Сидней, – сказал он. – У меня нет ни малейшего желания провести сегодня еще пять часов за рулем. Я мог бы сделать что-нибудь полезное, пока я здесь.

Внутри Миллы благодарность боролась с желанием оставаться независимой. Но была еще одна проблема. Та самая, которая возникала всякий раз, когда она оказывалась рядом с Эдом Кавено. Сексуальное влечение, которое она к нему испытывала, пугало ее. Она была уверена, что отношения с ним выбили бы почву у нее из-под ног.