Кейт Хьюит - Печать страсти

Аарон не знал, что значит быть другом. У него вообще не было друзей. У него были сотрудники, коллеги, знакомые, братья и сестры. Но никто из них не был его другом. Он был слишком замкнутым, слишком сосредоточенным на работе, слишком боялся показать свои слабости.

И как он должен стать другом для Зоуи? Она раздражала его, злила, беспокоила, но тем не менее ему нравилось ее общество. Ему нравился ее смех, яркие картины на стенах, ощущение, что он больше не один.

Господи, да что с ним такое происходит? И как это остановить?

Он продолжал размышлять по пути к дому, открыв окно автомобиля и вдыхая теплый воздух осеннего вечера. Краем глаза он увидел вывеску магазина и попросил водителя остановить машину.

Пятнадцатью минутами позже он вошел в свой пентхаус с пакетом в руках. Зоуи лежала на диване, журнал выскользнул из ее пальцев: она крепко спала. Ее длинные пушистые ресницы отбрасывали тени на щеки, а полные розовые губы слегка приоткрылись. Волосы Зоуи слегка растрепались и лежали на подушке темной гладкой волной. Внезапно ему подумалось, что Зоуи похожа на принцессу из сказки, которая ждет, что прекрасный принц разбудит ее своим поцелуем.

И ему хотелось быть этим принцем.

Но он не пошевелился. Близость с Зоуи была просто опасна! Не только физическая близость, из-за угрозы прерывания беременности, но и эмоциональная тоже. Не для него: у Аарона вообще не было никаких эмоций. Для нее.

Зоуи открыла глаза и сонно заморгала.

– Кажется, я заснула, – улыбнулась она, и от ее улыбки у него на сердце странным образом потеплело.

– Похоже на то.

– Извини.

– Ты здесь именно для того, чтобы отдыхать.

– Я заказала тайскую еду на этот раз. Мне ужасно захотелось острого риса!

– Ох уж эти твои гастрономические пристрастия!

– Знаю. Просто сумасшествие какое-то.

Аарон пошел на кухню и заглянул в микроволновку, в которой как раз подогревались картонные коробки с едой.

– Я накрою на стол, – предложил он, за что был вознагражден робкой улыбкой.

«Может, все не так уж и страшно, – думал Аарон, раскладывая рис и овощи в две тарелки. – Может, Зоуи просто нужно общение и компания? Похоже, я вполне могу с этим справиться».

Аарон вернулся в гостиную с тарелками и протянул одну Зоуи. Она пробормотала слова благодарности и подтянула под себя ноги. Аарон отметил, что она выглядела довольной, даже цветущей. Или все беременные женщины так и выглядят? Как цветы?

– Чем ты сегодня занималась? – спросил он после нескольких минут молчаливого поглощения ужина.

Он чувствовал себя ужасно неловко, пытаясь поддержать светскую беседу. Он не привык просто болтать. Он отдавал приказы, слушал доклады. Он поерзал на стуле и съел еще немного риса.

– Всем понемногу, – ответила Зоуи со вздохом. – Я немного прогулялась, почитала книгу, планировала свой завтрашний урок, а потом уснула.

– Тебе скучно? – спросил Аарон.

– Не то слово. – Она печально улыбнулась. – Мне нравится быть все время занятой. Я понимаю, что работать целый день в кафе не слишком разумно, но мне просто необходимо чем-то еще себя занять.

– А ты можешь взять себе больше часов арт-терапии?

– Бюджет слишком маленький. – Она покачала головой. – Мне бы очень хотелось работать полный день, но средств не хватает.

– А в чем заключается арт-терапия?

– Мои уроки искусства? – Ее глаза озорно заблестели. – Технически – это использование изобразительного искусства в качестве лекарства.

– Каким образом?

– Использование искусства как формы коммуникации и исцеления в разных ситуациях. Я работаю с детьми, которые, как правило, получили какую-то психологическую травму: смерть кого-то из близких, развод родителей или что-то еще.

– И они просто… рисуют?

– Я понимаю, что для тебя, скорее всего, это похоже на пустую трату времени.

– Не надо говорить за меня, – попросил Аарон, хотя внутренне он признавал ее правоту. Как может бумагомарательство кому-то помочь?

– Иногда, – тихо произнесла Зоуи, – легче выразить свои чувства через искусство, чем посредством слов, особенно для ребенка.

– Пожалуй, – согласился он, и Зоуи ответила ему благодарной улыбкой.

– Тебе стоит попробовать. По-моему, у тебя серьезные проблемы с выражением собственных эмоций.

– Ты пытаешься анализировать меня? – напрягся он.

– Ну что ты, я бы не осмелилась. – Зоуи старалась говорить непринужденно, но всем телом ощущала внутренний дискомфорт. – Почему это так трудно для тебя, Аарон? Ты сказал, что не умеешь говорить о чувствах. Твои родители не поощряли этого, когда ты был ребенком?

– Это в учебниках написано?

– Это, как правило, верное предположение, – пожала она плечами.

Аарон действительно не хотел говорить о себе. Но он знал, что больно ранит Зоуи, если оттолкнет ее сейчас, и эта неожиданная забота о ее чувствах немало удивила его самого. С каких это пор он начал беспокоиться о чьих-то чувствах?

– Полагаю, так оно и было, – равнодушно произнес он, словно это не имело для него никакого значения. – Нас трудно назвать дружной семьей.

– Почему?

– Не знаю. Отец всегда был чем-то занят. – «Точнее, не чем-то, а кем-то, – подумал про себя Аарон. – Своими любовницами. Но Зоуи это знать ни к чему».

– А твоя мать?

– Пожалуйста, прекрати свой допрос, Зоуи, – попросил он. – Я не один из твоих пациентов.

– Извини. – Ее глаза потускнели. – Профессиональная привычка.

– Мне не нужна терапия, Зоуи, – сказал Аарон, пытаясь перевести разговор в шутку. – И уж точно не арт-терапия. Я даже прямую линию нарисовать не могу.

– Это не имеет значения. – Она покачала головой и улыбнулась, хотя это стоило ей немалых усилий. – Подозреваю, мне никогда не удастся тебя переубедить.

– А тебе хотелось бы?

– Было бы неплохо, если бы ты уважал то, чем я занимаюсь, – ответила она, подняв брови, и Аарон поморщился:

– Я материалист, Зоуи. Мне нравятся четкие результаты – осязаемые и доказуемые.

– Жизнь не всегда подчиняется этим правилам.

– Моя – всегда, – покачал он головой.

Зоуи смотрела на него, склонив голову набок, внимательно и задумчиво – именно так, как Аарон терпеть не мог.

– А ты не чувствуешь, что тебе чего-то не хватает?

– Нет. Я получаю результаты. Исчисляемые результаты.

– Но здоровье не поддается количественному исчислению, – возразила Зоуи. – И счастье тоже. Или поддаются?

– Нет, не поддаются.

Зоуи снова посмотрела на него, и Аарон почувствовал, как все его существо сопротивляется этому разговору.

– Ты счастлив, Аарон?

Черт возьми! Ему совершенно не хотелось, чтобы она задавала подобные вопросы. И уж точно не хотелось на них отвечать!

– А что такое счастье? – пренебрежительно и нарочито грубо бросил он и криво ухмыльнулся.