Кейт Хьюит - Печать страсти

– Наверное, я чем-то отравилась, – пожаловалась она Вайолет, своей коллеге, лицо которой было украшено пирсингом, а волосы выкрашены в фиолетовый цвет, под стать ее имени.

– Если бы я тебя знала чуть хуже, – Вайолет изогнула одну бровь, – то подумала бы, что ты беременна.

Зоуи уставилась на нее, и вся кровь отхлынула от ее лица.

– Ой-ой-ой, – поджала губы девушка.

Как только закончилась смена, Зоуи пошла в аптеку и купила тест на беременность. Но это же нелепо! Они с Аароном предохранялись. Скорее всего, она просто подхватила желудочный грипп. И все же…

Она держала в руках тест, сидя на краю ванны в своей крошечной квартире-студии, и наблюдала, как проявляются две тонкие розовые линии.

Беременна.

Она продолжала неподвижно сидеть с тестом в руках, пребывая в оцепенении и совершеннейшем шоке. Когда внутренняя пустота вновь понемногу начала заполняться эмоциями, Зоуи вдруг поняла, что не испытывает тревоги или страха. Это было радостное волнение. Почти… счастье.

Она покачала головой, все еще не веря в происходящее. Ребенок. Ребенок от человека, которого она едва знала, который ей даже не нравился. И все же это ребенок, ее ребенок, которые уже растет внутри ее! Зоуи прижала руку к животу и прислушалась к себе: она была сбита с толку.

Она хотела этого ребенка! Несмотря на все проблемы, с которыми предстоит столкнуться матери-одиночке с маленькой зарплатой, она его хотела. Ей тридцать один год, и сказка со счастливым концом уже вряд ли случится в ее жизни. Это ее шанс стать матерью, шанс обрести, наконец, счастье. Пускай ребенок еще размером с горошину, но он уже есть! И Зоуи собиралась сохранить эту крошечную жизнь.

В течение нескольких следующих дней ей хотелось с кем-то поделиться своей новостью, но все ее друзья не слишком-то интересовались детьми. А с тех пор, как три года назад Милли потеряла мужа и маленькую дочку, Зоуи считала, что не имеет права загружать сестру своими проблемами. И уж конечно, дети все еще были для Милли запретной темой.

Зоуи знала, что с одним человеком ей уж точно придется об этом поговорить. Аарон, каким бы он ни был, должен знать, что скоро станет отцом. Зоуи совсем не жаждала этого разговора, но каждый раз, когда она звонила в «Брайант энтерпрайзис», чтобы поговорить с Аароном, натыкалась на его чопорную секретаршу.

Она оставляла сообщение за сообщением со своим именем и номером телефона, но неделя сменяла неделю, а он так и не перезванивал. Разозлившись, Зоуи уже было решила вовсе ему ничего не говорить, но поняла, что не сможет с ним так поступить. Оставался еще один вариант.

Она может получить номер телефона Аарона от Чейза под надуманным предлогом: необходим спонсор для благотворительной акции в общественном центре. Но когда она набрала номер Аарона, он не ответил. Самодовольный осел!

Через десять дней после того, как она сделала тест, Зоуи решила написать ему сообщение. Она посчитала это целесообразным, вспомнив их первую встречу.

Зоуи мрачно набрала сообщение из трех слов. Она решила, что они в полной мере передадут всю серьезность ситуации:

«Я беременна, придурок».

Ларон недоверчиво уставился на текст сообщения.

Он сразу же понял, от кого оно, хотя номер был ему незнаком. Как это ни странно, в прошлом месяце он спал только с одной женщиной. К тому же он знал только одну женщину, способную прислать такое провокационное сообщение.

Зоуи.

Она беременна? Но это невозможно! Он всегда предохраняется. Аарон еще раз перечитал сообщение. Зоуи не похожа на охотницу за деньгами, но он не должен был исключать и такую возможность. Он прекрасно знал, на что способны женщины, желавшие заарканить его.

В любом случае он быстро с этим разберется. Нахмурившись, Аарон отложил телефон в сторону и повернулся к ноутбуку. Найти, где живет и работает Зоуи, будет совсем нетрудно.

Позднее тем утром Аарон стоял напротив кафе «Дейзи», в котором офисный планктон попивал свой кофе и чай. Он видел Зоуи, стоявшую за изогнутой барной стойкой и готовившую эспрессо в кофемашине. Ее волосы были забраны в аккуратный конский хвост, а простая черная футболка так плотно обтягивала ее фигуру, что Аарон не вовремя вспомнил, какие соблазнительные изгибы прячутся под ней.

Отмахнувшись от этой навязчивой мысли и глубоко вздохнув, он вошел внутрь. Головы посетителей моментально повернулись в его сторону. С его ростом и мощными плечами футбольного полузащитника, Аарон часто ловил на себе заинтересованные взгляды. Некоторые явно узнали его, и какая-то незнакомая женщина жадно пыталась поймать его взгляд. Аарон направился к барной стойке.

– Зоуи.

Она подняла взгляд, и зрачки ее больших серых глаз расширились от удивления. Потом ее губы скривились в ироничной усмешке, и она положила руки на бедра.

– О, я вижу, ты наконец-то получил мое сообщение!

– Наконец-то?

– Я целую неделю пыталась тебе дозвониться.

Он лишь пожал плечами. Насколько он помнил, их единственная совместная ночь закончилась на рассвете, когда она тихо выбралась из его постели и исчезла.

– Есть тут где-нибудь укромное местечко, где мы могли бы поговорить? – спросил он, и Зоуи упрямо вздернула подбородок:

– Вообще-то я работаю.

Аарон скрестил на груди руки:

– Ты искала со мной встречи, и вот я здесь. Чего ты еще хочешь?

Зоуи в упор смотрела не него, не желая сдерживать свой гнев: он игнорировал ее целую неделю! Потом она кивнула, все еще недовольно поджав губы. Нет, эта женщина просто невозможна! И тем не менее он не мог не восхищаться ее силой духа.

– Хорошо.

Она повернулась к своей коллеге, девушке лет двадцати с фиолетовыми волосами и пирсингом на лице, и тихо сказала ей несколько слов. Затем она молча вышла из кафе, не оставив ему другого выбора, кроме как следовать за ней.

– Ну? – сказала она, уперев в бока руки, как только они вышли на улицу.

– Я не собираюсь вести этот разговор посреди улицы, – заметил он. – Думаю, и ты тоже.

Казалось, она решила больше не сопротивляться ему, и Аарон вдруг подумал, что она выглядит очень уставшей.

– Твоя правда. Но я должна вернуться на работу.

– И я тоже. – Каждая минута споров с этой женщиной стоила ему огромных нервов. Он просто хотел поскорее разобраться со всем этим. – Мой лимузин ждет. Давай, по крайней мере, поговорим в машине.

Пожав плечами, Зоуи последовала за ним к лимузину. Аарон рывком открыл дверь и помог Зоуи забраться, а сам сел напротив нее. Он нажал на кнопку и обратился к водителю по внутренней связи:

– Брайан, обогни, пожалуйста, квартал пару раз.

– Конечно, сэр.

Аарон вздохнул и посмотрел Зоуи в глаза:

– Слушай, давай говорить начистоту. Ребенок не от меня.