Мишель Дуглас - Дерзость – не порок

На открытие были приглашены знаменитости Ньюкасла и гости из-за границы. В зале ресторана и у барных стоек, в гостиной отеля и в фойе роскошно одетые люди бродили, беседовали, знакомились и просто тусовались. Доминик выслушивал множество комплиментов по поводу интерьера, роскоши фойе с великолепной люстрой, удобства и богатства номеров и четкой, слаженной работы приветливого персонала отеля.

И конечно же по поводу еды. Многие расхваливали кухню.

Проект был образцом изобретательности и оригинальности. Когда Доминик посмотрел на стоящего в углу зала Марко, у него потеплело на душе. Старик не мог сдержать довольной улыбки. Его неподдельная, почти детская радость была для Доминика самым важным итогом вечера. Он знал, что и для Беллы тоже.

Тогда почему он тоже не светится? Почему ему так трудно улыбаться?

Доминик посмотрел на Беллу. Он уже сбился со счета, сколько раз выискивал ее глазами в толпе. Она была хозяйкой вечера в ресторане, и у него перехватывало дух от ее роскошного наряда. На ней было черное платье, черные колготки и туфли на шпильках, которые подчеркивали ее стройные ноги.

Но не ее красотой были очарованы посетители ресторана. А ее душевной теплотой. Белла скользила по залу с неспешной грацией. Казалось, она предугадывает каждое желание гостей.

Доминик сжал кулаки. Каждое движение Беллы сочилось очарованием и искренним радушием. Он сжал губы. В этот вечер Доминик дважды пытался заговорить с ней. Хотел поздравить с успехом.

Она вежливо выслушала его, поблагодарила и отошла. Ее отстраненность терзала его. Ему хотелось, чтобы они, как прежде, шутили и подтрунивали друг над другом. Он так соскучился по ее жизненной энергии.

Черт, ему снова хотелось жить вместе с ней.

Он повернулся и направился к бару, прочь от ресторана и Беллы. Он снова обошел гостиную отеля и фойе, пообщался с гостями, пофлиртовал со светскими львицами, но все равно в итоге вернулся в ресторан.

Марко помахал Доминику.

– Где ваши гости? – поинтересовался Доминик, взглянув на пустой стол.

– Они покинули меня, чтобы рассмотреть бар и гостиную. Сказали, что через час вернутся и поделятся своими впечатлениями. Садитесь, садитесь, – скомандовал Марко и подозвал официанта. – Шампанское, пожалуйста, уважаемый Роберт.

Доминик улыбнулся, увидев, что Марко знает имя официанта. Яблоко от яблони недалеко падает.

– Хорошо, мистер Малдини.

В глазах Марко заиграли искорки.

– И скажите моей дочери, что я хочу ее видеть.

– Да, сэр.

Белла стояла посреди зала, официант подошел и заговорил с ней, она повернулась и посмотрела на столик Марко. Когда ее взгляд остановился на Доминике, улыбка на мгновение исчезла с ее лица. У него протестующее обожгло сердце, но, когда она направилась к ним, кровь забурлила в жилах. Она не сразу смогла подойти к ним, так как почти все гости хотели остановить ее и выразить свое восхищение.

– Красавица у меня Белла? – спросил Марко.

Она была сногсшибательна! Доминик заставил себя смотреть на босса.

– Она замечательная женщина, Марко. Она великолепно поработала здесь. У вас есть все причины ею гордиться.

– Да. – На мгновение Марко помрачнел. – Так что случилось между вами? Что вы сделали ей?

– Что я?..

Оба замолчали, так как подошел официант с шампанским. А потом Белла. Отец уговорил ее присесть. Она расположилась рядом с Марко, напротив Доминика. На ее лице играли отблески света горящей свечи, превращая ее глаза в темные, таинственные круги.

– Доминик, Белла, вы воплотили мою мечту в реальность. Вы превзошли все мои ожидания, все мои самые безумные мечты. Вы сделали меня счастливым. – Он поднял бокал. – Тост за вашу трудную и великолепную работу. Хочу выразить свою благодарность и восхищение.

Они чокнулись. На миг Доминик встретился взглядом с Беллой, и сердце его было готово вырваться из груди.

Голос Марко вернул его к реальности.

– Ты назвала ресторан «У Франсины»?

– В честь мамы.

– Она была бы очень горда тобой, Белла. И я тобой горжусь.

В отблесках свечи Доминик видел, как ее глаза увлажнились. Она пару раз моргнула, и у него к горлу подступил ком. Она добилась своей цели – уважения и гордости отца. Он знал, как этот миг был важен для нее. Когда она положила ладонь на руку Марко, он увидел, как босс тоже заморгал, стараясь сдержать слезы.

– Папа, я хочу поблагодарить тебя за твое долгое терпение и за то, что дал мне возможность проявить себя. Я даже не могу выразить словами, как много это для меня значит.

Марко сжал ее руку:

– Белла, родная, я хочу, чтобы ты была счастлива. Мне так долго не удавалось сделать этого.

Белла удивленно открыла рот:

– Не удавалось?

– Тебе было нелегко найти свое место в жизни, а я не знал, как тебе помочь. Казалось, только делаю тебе хуже. Приношу тебе несчастье.

От изумления она ничего не могла сказать. Наконец покачала головой:

– Нет, папа, ты не делал мне плохо. – В глазах у нее внезапно загорелись искорки. – Но думаю, нам надо поработать над взаимопониманием. Я была несчастлива, потому что думала, что разочаровываю тебя.

– Но…

Она протестующе подняла руку:

– Доминик помог мне понять правду. Я поверила, что могу сделать это. У меня получилось. Я всегда буду благодарна тебе, папа, за этот шанс и всегда буду благодарна Доминику за его поддержку. Я теперь знаю, чего хочу и что буду делать.

Марко помрачнел:

– Ты вернешься в Италию, в свой любимый ресторан? Я пойму, если ты этого действительно хочешь, но буду скучать без тебя, Белла.

Она наклонилась к нему и чмокнула в щеку:

– Нет, папа. Я хочу остаться в Австралии и открыть собственный ресторан.

Марко повеселел. Он радостно сказал что-то по-итальянски, и Доминик неожиданно рассмеялся.

Белла тоже засмеялась, затем отпила шампанское.

– Правда, в понедельник мне придется вылететь в Италию, – сказала она.

Марко мрачно кивнул:

– Да, да.

Доминик весь напрягся:

– Что? Зачем? Мы же хотели задержаться еще на неделю, чтобы все доделать.

– Я должна приготовить торт. – Белла не смотрела на него. – Через две недели свадьба моей двоюродной сестры, и у них что-то там не получается с праздничным тортом.

– Предупреждаю, – проворчал Марко. – Твоя тетя уже приготовила тебе кавалера.

Белла рассмеялась:

– Только одного?

– Нет, троих, но один – она думает – тебе особенно понравится.

Доминик сжал кулаки. Ему захотелось кого-нибудь ударить. Белла с другим мужчиной: смеется с ним, целует его, занимается с ним любовью, делится с ним своими страхами и мечтами, строит совместную жизнь?

Доминик резко встал из-за стола, когда осознал ход своих мыслей. Он не лох, как его отец. Женщинам еще не удавалось сделать из него дурака.