Сюзанна Карр - Жемчужина на песке

– Вас ждут, – доложил дворецкий.

Зоуи краем глаза заметила движение. Обернувшись, она увидела брата Надира. По лицу Рашида было ясно, что он совсем не рад видеть Зоуи.

Она приветствовала его вежливой улыбкой, однако он проигнорировал ее. У молодой женщины появилось ощущение, что ее медовый месяц закончился.

– Рашид, тебе следует обратить внимание на свои манеры, – бросил Надир, глядя на Зоуи, которая отправилась в спальню. – Ты не только испортил мне медовый месяц, но и чуть не нагрубил Зоуи.

Рашид пожал плечами. Надир нахмурился.

– Должна быть очень веская причина для того, чтобы ты появился здесь, – предупредил он, приглашая брата присесть.

В других обстоятельствах Надир был бы рад видеть Рашида, но сейчас ему хотелось, чтобы между ним и его женой никто не стоял.

– Твой медовый месяц продолжается уже больше месяца, – протянул Рашид, откидываясь на спинку дивана.

– Все это время я занимался делами, – напомнил Надир.

– Я просто передаю сообщение от нашего отца. – Рашид закинул ногу на ногу. – Ты шейх, и тебе надлежит руководить королевством.

– Я вернусь послезавтра. – Надир подошел к окну и выглянул на улицу. – Это не могло подождать?

– Хочу ознакомить тебя с тем, что тебе предстоит. – Рашид поднялся и встал рядом с братом. – Многие джазаарцы уверены, что Зверя приручила американская жена.

Приручила? Надир фыркнул. Когда речь шла о Зоуи, он не чувствовал себя цивилизованным человеком. Одна мысль о ней пробуждала в нем первобытные инстинкты.

– Скоро они забудут это прозвище.

– Потому что решат, что ты смягчился, – заметил Рашид. – Многие твои прогрессивные идеи сейчас подвергаются нападкам, так как люди считают, что ты уже не так безжалостен, как прежде.

– Это нелепо. Я всем докажу, что не стоит недооценивать меня. Когда джазаарцы лучше узнают Зоуи, они полюбят ее и будут восхищаться ею.

– Я решил дать Зоуи должность в министерстве здравоохранения. Она интересуется медициной и несколько лет консультировала женщин.

– Ты серьезно, – ужаснулся его брат. – Ты женился по политическим соображениям.

Подбородок Надира напрягся, он пытался обуздать свою ярость. Рашид должен понять: брак по расчету перерос в серьезные отношения.

– Ты взял ее с собой, – не унимался Рашид. – Прошел слух, что ты советуешься с ней. Неожиданно она получает высокую должность. Должно быть, она очень хороша в постели.

Надир схватил брата за рубашку и прижал его к окну:

– Будь очень осторожен, когда говоришь о моей жене.

– Да ты ослеплен ею, – продолжал Рашид. – Твой брак должен был решить наши проблемы с племенем. Вместо этого она превратила тебя в западного человека.

– Думаешь, кто-то может диктовать, как мне действовать?

– Я так не считал, пока ты не встретил Зоуи. – Рашид вырвался. – Но в деловых кругах пошли разговоры, что ты настолько ослеплен, что не можешь принимать правильные решения.

Надир приподнял бровь:

– Бизнесмены из Афин не согласятся с тобой.

– Жена отвлекает тебя от дел.

– Нет ничего страшного в том, что я не присутствую на каждой встрече и до меня невозможно дозвониться в любую минуту. – Раздраженно заявил Надир. – Я не собираюсь объяснять свои поступки.

– Мне кажется, ты поступаешь как идиот. Дать жене место в министерстве здравоохранения! – Рашид застонал. – Что с тобой происходит?

Он влюбляется. Стремительно. Но в любом случае глаза его открыты. Зоуи станет подходящей женой султана.

– Ты забыл свои планы? – поинтересовался его брат. – Ты собирался отправить ее в горы.

– И что? – Он строил те планы, еще не зная Зоуи. Теперь он не сможет жить без нее.

– Зоуи – твоя ахиллесова пята. Тебе нужно как можно скорее прочистить мозги.

Зоуи медленно закрыла дверь спальни и прислонилась к ней. В ушах продолжали звучать слова Рашида.

Надир собирался отправить ее в горы. Комната завертелась у нее перед глазами, и Зоуи ухватилась за спинку кресла. Он хотел забыть ее после возвращения в Джазаар.

Молодая женщина на подгибающихся ногах добрела до кресла и села.

Она ему поверила. Она думала, что Надир заботится о ней, может, даже испытывает к ней симпатию. Но она ошиблась. Он лишь получал удовольствие от секса.

А она почти отказалась от своей мечты ради него! Она начала надеяться, что он когда-нибудь полюбит ее.

Все оказалось обманом, иллюзией. Как слепа она была!

Ей хотелось убежать, спрятаться. Заплакать. Но нет, для побега пока ничего не готово. Ей предстоит вести себя так, словно ничего не случилось.

Зоуи проглотила слезы и сделала глубокий вдох. Если она смогла притвориться робкой в брачную ночь, значит, ей удастся и это.

Молодая женщина распрямила плечи и отбросила волосы назад. В ней вспыхнул гнев. Она слабо улыбнулась.

Открыв дверь, Зоуи вошла в гостиную.

– Извини, что я задержалась, – сказала она, не глядя на Надира. – Рашид, ты собираешься пойти с нами в ночной клуб?

Рашид не ответил. Зоуи этого и не ждала.

Надир, прищурившись, оглядел ее светло-голубое платье и туфли на высоких каблуках. Зоуи увидела в его глазах чувственный голод. Ее тело немедленно отреагировало.

– Извини, Зоуи. – В голосе Надира слышалось искреннее сожаление. – Мы не сможем пойти в клуб. Кое-что произошло.

– Жалко. – Она надула губы и увидела, как взгляд Надира переместился на них. Пусть лучше он смотрит на губы, а не в глаза. – Ну что ж, тогда я пойду одна.

– Одна?! – потрясенно повторил Надир, а у Рашида приоткрылся рот.

– Все будет в порядке. – Зоуи небрежно махнула рукой и поспешила к лифту. – У меня ведь есть телохранители. Со мной ничего не случится.

– Ты не пойдешь в ночной клуб.

Властный голос Надира заставил бы подчиниться кого угодно, но только не Зоуи в ее нынешнем состоянии. Ей нужно сбежать, пока они не вернулись в Джазаар. Нужно оказаться как можно дальше от Надира, пока она не передумала.

– Но ты будешь занят. – Зоуи нажала на кнопку лифта.

– Ты останешься здесь. – Надир подбежал, схватил ее за локоть и повернул лицом к себе. – Дела не займут много времени. Возьми электронную книгу, – предложил он, уводя Зоуи в пентхаус. – Я скоро освобожусь.

– Если ты настаиваешь, – поняв бесполезность борьбы, сказала она. – Спокойной ночи, Рашид.

Рашид снова промолчал и отвернулся.

– Спокойной ночи, Надир. – Она коснулась губами его щеки и отступила, прежде чем он успел углубить поцелуй. Зоуи поспешила в спальню.

Ей не стоило так сближаться с мужем. Нужно было сбежать, когда у нее был шанс.

– Ушла?! – Надира охватила паника, когда он услышал доклад Грейсона. – Куда?

Внешне Надир оставался спокойным, хотя в душе его бушевал шквал эмоций.