Линн Харрис - Победит лишь один

– А что он скажет, если вы разоритесь?

– Этого не случится.

– Сомневаюсь. Я вложил много денег в исследование. Не думаю, что у меня ложная информация.

– Так зачем рисковать? Зачем выкупать наши долги, если мы не в состоянии их оплатить? Это будет тебе стоить много денег.

Роман откинулся на спинку: начиналась его любимая часть. Он указывал своим жертвам на их слабые места.

– У меня много денег. Я могу позволить себе потерять часть, чтобы получить необходимое. Кроме того, если ты разоришься, я получу деньги обратно. Хочешь знать, как?

– Какое это имеет значение? Ты хочешь рассказать мне, а я вряд ли успею убежать. Вперед, скажи то, что так жжет тебе язык.

Он рассмеялся:

– Это всего лишь правда, и ты услышишь ее рано или поздно. Я продам «Салливан». По частям.

Кэролайн ничем не выдала своего волнения.

– И как ты это собираешься сделать? Сомневаюсь, что кто-то хочет купить сеть магазинов.

– А ты уже пробовала, ведь так? Конечно! Не отрицай этого. Но конечно же самые неприбыльные магазины. И никто не захотел покупать их. Ты искала не в том месте. И ты не думала, сколько могут принести сами здания, если ликвидировать магазины.

– Ликвидировать? Продать недвижимость? – Кэролайн побледнела. – Ты проиграешь. На нынешнем рынке недвижимости можно очень сильно потерять.

– Может быть, а может, и нет. В любом случае я получу деньги.

– А это самое главное, не так ли?

– Конечно, что же еще?

– Традиции. Семья.

– Сентиментальность не мой конек, – хмыкнул Роман. – Нужно быть жесткой и упорной, чего бы тебе это ни стоило.

– Как ты?

– Не будь дурочкой, солнышко. Мы все жестоки, когда речь идет о выживании. Даже ты.

– У меня есть сын, Роман. Фирма однажды перейдет к нему.

– Тогда тебе нужно быть особенно беспощадной, не так ли?

– Думаю, так и будет. – Ее слова звучали, словно клятва, и Роман замер, услышав вызов в ее словах.

– Пусть победит лучший.

– Или лучшая, – ответила Кэролайн, поднимая бокал.

Чуть позже официанты убрали тарелки и принесли кофе. Кэролайн молча размешивала сахар, но внутри ее все бушевало.

Ее волосы блестели в свете камина, жемчужинки в ушах нежно покачивались, когда она наклоняла голову. Роману вдруг захотелось подойти и распустить ее волосы. Он помнил, как они рассыпались по его рукам, словно жидкое золото.

Перед ними поставили тарелку, но Роман даже не посмотрел на нее. Он наблюдал за Кэролайн. Она подняла голову, и их взгляды встретились.

– Черничный чизкейк от Джуниора? Специально? – спросила она.

– Насколько я помню, твой любимый.

– Я… – Кэролайн замолчала, растеряв все слова, и Роман понял, что она вспоминала то же, что и он.

Они вдвоем сидели на кровати, ели чизкейк из коробки, а потом Кэролайн обмакнула палец в черничный соус и провела им по его соску. Чизкейк был вскоре испорчен, как и простыни, но это было не важно.

– Ты злодей, Роман. Ты хочешь, чтобы я вспомнила прошлое и захотел вернуть его.

Роман улыбнулся:

– Я и не говорил, что дерусь честно, солнышко.

Конечно нет.

На следующий день Кэролайн читала газету и мечтала убить Романа.

«Любовное гнездышко. Наследница „Салливан“ проводит чудесный вечер с Хазаровым», – гласил заголовок.

Дальше следовала фотография Кэролайн, входящей в гостиницу, и комментарий о том, чем они могли заниматься три часа. На выходе из отеля ее также запечатлели. Боже, они следили за ней, ждали несколько часов.

Кэролайн готова была поспорить, что Роман знал об этом. Зачем еще требовать ужина? Конечно, Кэролайн не была обделена вниманием СМИ, но последнее время ее жизнь была слишком спокойной. Возможно, потому, что Джон умер не так уж и давно. Печальная вдова их не интересовала, но стоило ей встретиться с красивым известным мужчиной, как она сразу стала достойной новостей.

Кэролайн скомкала газету и бросила ее в ведро.

Ей нужно заниматься делом, и Роман ей не помешает. Не важно, насколько он привлекателен, пусть он кормил ее тортом, напомнившим о прошлом, словно она могла об этом забыть.

Даже сейчас перед глазами стояла картинка, как Роман лежит перед ней, измазанный черничным соусом, его плоть возбуждена, и Кэролайн наклоняется, чтобы коснуться ее губами…

Зазвонил телефон. Увидев, кто звонит, она ответила, чувствуя, как гнев и жар разливаются по ее телу.

– Думаешь, это чудесно? – резко бросила она.

– И тебе привет, – томно ответил Роман. – Не разрешай им бесить себя. Не обращай внимания.

– Откуда ты знаешь, о чем я говорю? – Поразительно, что он даже ничего не спросил.

– Два года я живу под прицелом журналистов. Истории будут всегда, Кэролайн. Главное, не обращать внимания.

– Легко сказать. Меня еще никогда не оскорбляли на страницах газет.

– Тебе повезло.

– Думаю, все изменилось, – прорычала она. – Большое спасибо.

Кэролайн посмотрела на экран компьютера, где был изображен график с цифрами, которые ей нужно было заработать, чтобы через две недели оплатить долг. Она была уверена, что все получится, но теперь, когда всем заправлял Роман, уверенность таяла. Кэролайн разговаривала все более язвительно.

– Чем я обязана твоему звонку? – выдавила она, повернувшись к окну.

Было солнечно, и она мечтала оказаться в парке, устроить пикник с Райаном и Блейком.

– Как дипломатично, Кэролайн, когда на самом деле ты хочешь послать меня к черту.

– Это деловые отношения. Пошли я тебя куда подальше, и я не выиграю ровным счетом ничего. Ты все так же будешь здесь, впиваясь в меня, словно огромное жало.

Роман усмехнулся, и Кэролайн чуть не улыбнулась. Поразительно.

– Я хочу посмотреть твои магазины. И ты будешь сопровождать меня. – Он говорил так, будто подобное в порядке вещей.

– Я не могу уехать из Нью-Йорка.

Роман насмешливо хмыкнул:

– А надо. Если ты сосредоточилась на нескольких магазинах в центре, как ты поймешь, что происходит с остальными? На одном Нью-Йорке ты не заработаешь.

– Знаю, но я не могу взять и поехать. У меня ребенок.

– У него же есть няня.

Кэролайн подумала о Блейке, который заменил няню после смерти Джона. До этого была девушка из Европы, но она уехала сразу после смерти Джона. Блейк был художником, но долгое время уже ни над чем не работал.

– Верно, но я не оставлю их надолго, лишь бы удовлетворить твое желание поиздеваться надо мной.

Какое-то время никто не отвечал.

– Возьми сына и няню с собой. У тебя есть средства для этого.

Но Кэролайн совсем этого не хотелось. Ничего более ужасного, чем увидеть Романа и Райана в одной комнате, она не могла себе представить.

– Я тебе не нужна. Я пошлю кого-нибудь другого.

Роман произнес что-то по-русски – вряд ли вежливую просьбу. В его речи чувствовался акцент, а голос был жестким и сухим.