Барбара Ханней - Дитя цветов

— Они мне не нравятся, — ответила Джессика.

— Каменные человечки или то, что я общаюсь с Лили? — спросил он, внимательно глядя на девочку.

Она не ответила.

— Ты представляешь, сколько они стоят? — Дэниел решил применить хитрый ход.

— Нет, — Джессика задумалась.

— Отец Лили, Маркус Холлидей, художник, разрисовавший эти камни, был очень известным. Все, что он нарисовал, включая эту каменную семейку, стоит кучу денег, — проговорил он.

— Я не знала. Тебе надо было сразу мне об этом рассказать, — проговорила девочка.

Дэниел считал, что Джессика вряд ли сможет понять истинную причину, по которой каменные человечки были дороги Лили.

— А я говорю сейчас, — сказал он. — И еще я прошу, чтобы после школы ты пошла на то пастбище и нашла камни. Все три.

У Дэниела возникло неприятное ощущение: в его жизни снова наступили трудные времена. А как хорошо все начиналось! Сьюзен без проволочек отдала девочку отцу. Они обошлись без скандалов и ссор. И в Айронбарк-Стейшен все складывалось удачно. Джессика вернулась в школу. Скоро привыкнет к новой обстановке, новым учителям и одноклассникам. На выходных в гости придут ее подруги — Джейн и Сьюзи, их родители не против отпустить своих дочерей в дом Дэниела Рентоя.

А я, дурачок, сторонился людей! Напридумывал себе черт знает что! Боялся показаться им на глаза, превратился в затворника, потерял смысл жизни, не знал, как общаться с соседями, был уверен, что родной и любимой доченьке лучше без меня!

Его недавние опасения оказались напрасными. Соседи поддерживали его, прежние друзья были ему рады. Жизнь приходила в норму, все возвращалось на круги своя.

А теперь опять все пошло не так, и самое ужасное то, что удар ему нанесла дочь. Джессика невзлюбила Лили, причем заочно, но Дэниел не мог ее ни в чем винить, ведь девочке пришлось пережить смерть матери и долгую разлуку с отцом. Он впервые задумался, хватит ли в его жизни места и для Лили, и для Джессики.

— Мы дома! — кричала Лили в трубку десять дней спустя. — Ферн безумно рада вернуться домой после больницы.

— Прекрасные новости. А как ты? — спросил Дэниел.

— Я так счастлива, что, прощаясь с доктором, чуть не задушила его в объятиях, — ответила девушка.

Он усмехнулся.

— Бедняга, наверно, он испугался.

— Ах, Дэниел, ты единственный мужчина, которого я хочу обнимать, — прошептала Лили и тяжело вздохнула. — Как же я по тебе соскучилась! Ты не представляешь, любимый, как я хочу тебя видеть! У телефонной связи столько ограничений!

— Да. Например, она не позволяет обниматься, — улыбнулся Дэниел.

Девушка вздохнула. Она переживала разлуку гораздо сильнее, чем раньше могла себе это представить. Лили так хотелось узнать, что же чувствует Дэниел, скучает ли он по ней так же сильно, как она по нему, но спросить у него об этом она, конечно же, не решилась, гордость не позволила. Девушка не могла избавиться от мыслей о нем, она снова и снова вспоминала неделю, которую они провели вместе. Это было настоящим безумием. Наваждение какое-то, думала Лили. Она постоянно вспоминала Айронбарк, тосковала по Дэниелу и его дому.

— Где ты сейчас, милый? В какой комнате? — спросила девушка.

— Я в кабинете, — ответил Дэниел.

— Ты, наверное, сидишь на том большом коричневом кожаном стуле с высокой спинкой, — предположила она.

— Да, — удивился мужчина.

— Я представляю позу, которой ты сейчас находишься, — весело сказала Лили.

— Ну-ка!

— Ты сидишь, вытянув и скрестив ноги, — засмеялась она.

Он рассмеялся в ответ.

— Я права? — спросила девушка с нетерпением.

— Не могу поверить, что я так предсказуем, — ответил Дэниел.

— А я не могу поверить, что досконально изучила все твои привычки всего за неделю, — прошептала Лили.

— Это было удивительное время, — мечтательно произнес он.

Она вдруг испугалась, ей показалось, что в его голосе прозвучала тоска по прошлому.

Что происходит? Почему он так сказал?

— Я не смогу покинуть маму до ее полного восстановления, но, может быть, вы с Джессикой приедете к нам в гости? — спросила девушка, пытаясь отогнать плохие мысли.

— Да, твое предложение звучит весьма заманчиво, — одобрил ее Дэниел.

— От твоего дома до Шугар-Бей можно доехать на машине всего за полдня, — продолжала Лили. — Здесь чудесная погода, залив просто великолепен. Я уверена, что Джессике обязательно понравится наш пляж, он очень красивый. Давай назначим день, и вы приедете, — говорила Лили, в ее голосе звучал энтузиазм, ей так хотелось как можно скорее снова увидеться с Дэниелом!

— Может быть… — ответил он неуверенно.

У нее внутри все похолодело. В горле встал комок.

— Как только Ферн станет лучше, мы приедем к вам, — сказала девушка и после паузы добавила: — Что ты скажешь на это, Дэниел?

— Нам нужно немного времени, — ответил он.

— Понимаю, — медленно проговорила Лили. — Значит, ты не хочешь назначить конкретный день нашей встречи?

Ему трудно это говорить, но другого выхода нет.

— Я буду честен, Лили. Я думаю, Джессика еще не готова принять наши с тобой отношения, ей нужно время, чтобы все осознать. Понимаешь?

Девушка застыла с трубкой в руке. Она была не в состоянии говорить.

Ну вот, опять! Неужели все повторяется? Как только я по-настоящему влюбляюсь и начинаю строить планы на будущее, отношения заканчиваются. Ну почему со мной всегда так? Что за невезение, что за злой рок преследует меня? Боже мой, в чем моя вина? Что я делаю не так? Неужели я не достойна любить и быть любимой? Что за несправедливость!

Лили парализовала страшная мысль о том, что для Дэниела их короткий роман ничего не значил. Отношения, которые она считала настоящей любовью, для него не имели продолжения. Да, это, безусловно, была лишь приятная интрижка, он и не думал, что, возможно, в будущем она может перерасти во что-то более серьезное. Он собирается расстаться со мной, решила Лили.

Вот именно это он сейчас и хочет мне сказать, но пытается смягчить удар.

Девушка не знала, сможет ли пережить это. Она закрыла глаза, по ее щекам текли слезы.

— Лили, ты на связи? — спросил Дэниел.

— Да, — ответила она, молясь про себя, чтобы он не понял, что она плачет.

— С Джессикой сейчас нелегко, ей ко многому надо привыкнуть. Например, к образу жизни, свойственному Айронбарк-Стейшен, а еще — к новой школе, новым ребятам. Она долго жила в Сиднее, а Сидней — это большой город, там все по-другому, — объяснял он.

— Да, я понимаю, — еле слышно прошептала Лили. Внезапно она почувствовала смертельную усталость, у нее больше не осталась сил продолжать этот разговор. Хуже всего было то, что она хорошо понимала чувства Джессики. Лили помнила себя в ее возрасте. И в похожей ситуации она могла себя представить. Лили, как никто, могла понять Джессику, ее ревность к отцу, нежелание делить его с другой женщиной, страх потерять его любовь, стать ему ненужной.