Барбара Ханней - Дитя цветов

— Я тебя предупреждала, — сказала она устало. — Сейчас Джессика не хочет делить тебя с другими людьми, особенно с незнакомой женщиной.

— Хорошо, что ты все понимаешь, — обрадовался Дэниел.

— А ты сам? Что ты чувствуешь, Дэниел? — девушка, наконец, решилась задать этот вопрос.

— Ситуация непростая, — нехотя ответил он.

Лили чуть не заплакала навзрыд. Как же ей больно!

— Сейчас мне надо быть очень тактичным, деликатным и осторожным. Я должен показать Джессике, как сильно я ее люблю, чтобы она поняла, что теперь мы никогда не расстанемся. Я обещал Джесс, что ее жизнь станет такой же, как до отъезда в Сидней. Тогда мы жили вдвоем. Я пока не знаю, сможет ли она привыкнуть к другому положению вещей, к другому человеку в нашем с ней доме, в нашей жизни, — говорил Дэниел.

Его слова прозвучали для Лили как приговор.

— Я — я понимаю, — ей с трудом удалось говорить ровным голосом.

Она испытывала ужас оттого, что все рушится, все заканчивается, едва начавшись. Внезапно девушка разозлилась, ей захотелось сказать, что она подождет, пока Джессика вырастет и уйдет из дома, но она промолчала. Горький опыт прежней несчастливой любви научил ее быть гордой. Незачем унижаться, хвататься за соломинку, пытаться склеить разбитую чашку. Любовь прошла. Да, ей сейчас нестерпимо горько, больно и обидно, жить не хочется, земля уходит из-под ног, сердце разрывается от тоски. Но что тут поделаешь, если она любит, а он нет?

Девушка абсолютно точно знала, что не сможет говорить о разлуке и о будущих встречах не сорвавшись, не поддавшись искренним эмоциям, потому что все это она уже проходила со своим бывшим возлюбленным — Джошем. Лили вела с ним унизительные переговоры, до самого конца не верила в расставание. Тогда она считала, что все образуется, она сможет уговорить Джоша не бросать ее, но он ушел. И никакие уговоры не помогли его остановить.

Все, теперь я никогда не буду так себя вести! Хватит! Значит, для Дэниела наш короткий роман, наша зарождающаяся любовь была лишь мимолетным увлечением, забавным сексуальным приключением с женщиной, ветром судьбы занесенной в глухую деревню на севере Квинсленда? А я, дурочка, влюбилась, восприняла эту историю слишком серьезно. Когда же я, в конце концов, поумнею?!

Лили разозлилась на себя, на свои неуправляемые разумом чувства.

Этот мужчина стал моим наказанием, моим наваждением!

— Я считаю, что пока надо закрыть эту тему, иначе мы начнем обсуждать события, которые все равно никогда не произойдут. Нет смысла продолжать агонию, — сказала она Дэниелу.

— Лили, я… — Он хотел что-то сказать, но она не дала ему такой возможности.

— Извини, Дэниел, меня, кажется, зовет мама. Я должна идти. До свидания. — Лили повесила трубку.

Не могу поверить, что я сделал это. Что же я натворил? Какой я идиот! Я обидел и прогнал любимую женщину!

Дэниел сидел перед телефоном, обхватив голову руками. Он был в шоке оттого, что Лили не захотела продолжить разговор.

Но как же трудно ей было все это выслушивать!

Каждый раз, когда она звонила или Дэниел вспоминал о ней, его сердце от радости выпрыгивало из груди. Лили Холлидей — самая лучшая женщина на свете, добрая и любящая. Она бескорыстная, нежная, заботливая, жизнерадостная, веселая, сексуальная — та, которую он должен холить и лелеять. Таких женщин надо на руках носить, из-за таких женщин, как Лили, в старину вызывали на дуэль. Она достойна настоящей любви, нежности и ласки. Дэниел знал наверняка, что никогда не найдет никого лучше, чем она. Но как можно продолжать их отношения, если Джессика против?

Да, он не назначил день их новой встречи. Лили, безусловно, очень обиделась, но он просто не мог этого сделать. Если бы Дэниел решил поехать в Шугар-Бей, ему пришлось бы как-то объяснить это Джессике. Если бы он оставил дочь с няней, она бы обиделась, что папа бросил ее, а сам уехал в гости, а возьми он Джессику с собой, к Лили, было бы еще хуже. Дэниел мог представить эту безрадостную картину во всех подробностях, для этого не надо обладать способностями ясновидящего, он слишком хорошо знал свою дочь.

Дэниел представлял, как Джессика все время ходила бы угрюмой, даже не пытаясь скрыть свои негативные эмоции. Он бы начал на нее сердиться, Лили, конечно, расстроилась бы, подумав, что все это из-за нее, и почувствовала вину. В общем, это могло стать не веселой поездкой к морю, а настоящей катастрофой. И, конечно же, Дэниел не мог ни в чем винить дочку. Она не виновата в том, что чувствует. Бедняжке пришлось столько пережить: отец полтора года сидел в тюрьме, мать сначала сбежала от них, а потом погибла. Он не имел права создавать ей новые проблемы. Только не сейчас, когда они снова вместе.

Черт, черт, черт! Тупик какой-то! Неужели из этой ситуации нет никакого выхода?

Дэниелу было больно сознаться себе, но, наверное, Лили оказалась права, решив порвать с ним. Она, молодая и красивая, без труда найдет любовь. Как он мог подумать, что она станет ждать, пока они с Джессикой отпустят прошлое, разберутся с настоящим и станут жить, с надеждой смотря в будущее?

Не знаю, как я смогла отпустить его.

Лили сидела на кровати, обхватив колени руками.

Как я могла это сделать?

Расстаться с Дэниелем — мужчиной, в которого она была по уши влюблена! А он? Разве он не знал об этом?

Но его дочь Джессика тоже его любит, и она больше, чем я, заслуживает быть с ним.

Лили сама долгие годы страдала из-за того, что их с матерью бросил отец. Она, как никто, понимала, почему Джессика сейчас ревнует к ней, но, несмотря на это, девушке казалось, что с ней поступают несправедливо. Ведь Лили не собиралась портить отношения Дэниела с его дочерью или разлучать Джессику с ее любимым папочкой. Вовсе нет, она просто тоже хотела находиться рядом с Дэниелом: любить его и быть любимой. Вот и все. Отчаяние росло в душе Лили, она мысленно обращалась к Джессике.

Ирония в том, что это я уговорила твоего папу вернуть тебя, я хотела, чтобы вы снова жили вместе. Ты считаешь меня злой женщиной, мечтающей заполучить твоего папу и заставить его позабыть о том, что у него есть родная дочка. Ты думаешь, что я хочу стать злой мачехой, как в сказках, но я не такая. Я не собираюсь разлучать тебя с отцом, Джессика. Я понимаю твои чувства, поверь мне.

Если бы только Лили могла бороться за Дэниела! Она очень этого хотела, ведь нет любви сильнее, чем та любовь, которую она испытывает к нему.

Лили была уверена, что смогла бы отвоевать его у любой женщины, но только не у Джессики. Она не могла бороться с дочерью возлюбленного, это запрещенный прием. Но в то же время девушка четко понимала, что не сможет жить без Дэниела, без его любви.