Барбара Ханней - Просто люби меня

— Может, я пойду займусь чаем? — тактично предложила та.

Энни положила руку на плечо подруги.

— Спасибо, лапочка. Мы будем на веранде через пять минут.

— Я расстроила твою подругу, — заметила Сара, когда Мелисса, торопливо открыв дверь, вышла.

— Не волнуйся о ней, я все улажу. Меня больше беспокоишь ты, Сара.

— Просто я немножко растерялась от неожиданности, когда ты сказала, что Рейд будет шафером. Я понятия не имела, что они с Тео знакомы. — Сара повернулась к зеркалу и, глядя на свое отражение, попыталась думать о чем-нибудь другом. — Ты просто молодец — нашла такие великолепные готовые платья.

— Мне повезло, что у тебя такая пропорциональная фигура.

— Помоги-ка мне снять его.

Снимая платье с Сары через голову, Энни сообщила:

— Я читала твое письмо «Тетушке» в газете.

То, что Энни догадалась, Сару нисколько не удивило, и все же при упоминании о письме у нее дрогнуло сердце. Она молчала, пока платье не было повешено на плечики и упаковано в сатиновый чехол, и только потом сказала:

— Не волнуйся ты из-за этого письма, Энни. Мы с Рейдом все обсудили.

Энни посмотрела на нее с недоверием:

— Ты уверена?

— Абсолютно. — Сара надела футболку и потянулась за джинсовой юбкой. — Я уезжаю. Подала прошение о переводе и теперь жду со дня на день сообщения о назначении в школу где-нибудь на побережье.

— Я знаю.

— Откуда?

— Ронда на почте сказала.

Сара округлила глаза.

— Замечательно. Значит, уже вся округа знает, что я уезжаю.

Энни со вздохом пожала плечами:

— Сара, я совсем не уверена, что у вас с Рейдом все улажено. Он мой старший брат, и я беспокоюсь о нем.

Сердце Сары подпрыгнуло, пальцы замерли на пуговице пояска юбки.

— Почему? Что такое с ним?

Энни ответила не сразу. Вместо этого она села на краешек кровати и похлопала рукой рядом с собой:

— Присядь на минуту.

— Энни, — проговорила Сара, продолжая стоять, — мне не хочется вести разговоры на эту тему.

Энни помрачнела:

— Надеюсь, я не поставила тебя в трудное положение. Относительно шаферов и подружек невесты все было решено раньше, еще до того, как я увидела письмо в «Звезде».

— А он знает, что его партнершей буду я?

Энни кивнула.

— И не возражает?

Энни дернула плечом:

— Говорит, ему все равно.

— Ну, тогда все в порядке. — Заметив сомнение во взгляде Энни, Сара быстро улыбнулась и закусила губу. — А с чего ты решила, что с Рейдом что-то не так?

— Я надеялась от тебя узнать.

Сара беспомощно всплеснула руками:

— Я не знаю, Энни.

Помолчав немного, она присела рядом с Энни.

— Рейд сказал, что не любит меня. У нас нет будущего, а я, дура, до сих пор не могу в это поверить.

Она вытерла слезу в уголке глаза.

— Наверное, я полная идиотка — Рейд смотрит мне в глаза и говорит, что не любит меня, а мне все кажется, будто он что-то скрывает.

— Мне тоже.

Сара посмотрела на подругу с удивлением:

— И тебе? Правда?

Энни на минуту задумалась.

— Знаешь, мне кажется, с Рейдом что-то случилось, когда умер отец. Ты помнишь, каким он тогда стал замкнутым, погруженным в себя?

— Да, и как раз в то время между нами тоже все разладилось.

Энни кивнула головой, посидела неподвижно, глядя перед собой, потом приобняла подругу за плечи:

— Ты не сдавайся, Сара, держись. Знаешь, у меня такое чувство, что ответ надо искать у мамы.

— У твоей мамы?

— Она с самой смерти отца живет в Шотландии, но на свадьбе будет. Она приедет на следующей неделе, и я…

Энни умолкла — по дому простучали торопливые шаги, и в комнату вошел Рейд. Увидев Сару, сидящую рядом с Энни на кровати, он резко остановился.

Обе девушки вскочили на ноги.

— Что случилось? — спросила Энни.

Рейд мгновение колебался, глядя на Сару, потом заговорил:

— Я… до меня только что дошли слухи из «Орион-Стейшн». Пропал Денни Тейт.

— Денни? — вскрикнула Сара. — Куда пропал?

— Он твой ученик? — спросила Энни.

— Да.

— Они думают, что он где-то на пастбищах своего отца, — продолжал Рейд. — Ушел сегодня рано утром, еще до завтрака, и с тех пор его никто не видел.

Сара посмотрела на часы. Полчетвертого. Денни нет уже около десяти часов, а «Орион-Стейшн» почти такое же большое, как и ранчо «Саутерн-Кросс», — тысячи гектаров дикого кустарника.

— А ты не знаешь, он взял с собой воду?

Рейд мотнул головой.

— По словам Дайаны, все бутылки с водой на месте. Денни наверняка ничего не ел.

— Дайана небось места себе не находит, — нахмурилась Сара. — Наверное, они уже всей семьей его ищут.

— Да. Почти с самого утра. А теперь позвонили в полицию, и сержант просит выйти на поиски добровольцев.

Сара повернулась к Энни:

— Я присоединюсь к поиску. У Денни синдром Аспергера [3] Синдром Аспергера характеризуется нарушениями социального поведения в сочетании со стереотипными, повторяющимися действиями на фоне нормального умственного развития и речи. : встретившись с незнакомым человеком, он может испугаться, так что чем больше будет людей, которых он знает, среди тех, кто выйдет на поиски, тем лучше.

— Я еду прямо сейчас, — сказал Рейд. Сара не колебалась ни секунды:

— Я с тобой.

— Может, мне тоже поехать? — спросила Энни.

— Не надо, — решительно возразил Рейд. — Тео никогда мне не простит, если ты явишься под венец вся исцарапанная. К тому же ты не можешь бросить Мелиссу.

Сара думала уже о другом:

— Надо взять с собой воду и теплую одежду на случай, если поиски затянутся до ночи.

— Сара, ты можешь надеть мои джинсы и жакет, — вставила Энни. Она взглянула на Сарины босоножки. — И сапоги мои померий.

— Я пойду складывать вещи в грузовик. — Взгляд Рейда, устремленный на Сару, был тверд. — Жду тебя через пять минут.

Не прошло и пяти минут, а Сара с Рейдом уже выезжали из «Саутерн-Кросс», трясясь по пыльной дороге, ведущей через Звездную долину к «Орион-Стейшн». Рейд хорошо знал эту дорогу и, ведя машину на большой скорости, ловко объезжал ухабы. Поначалу они не разговаривали, и Сара, сидя рядом с Рейдом, размышляла о странных причудах судьбы, сводящей ее с мужчиной, которого она всеми силами старается забыть.

От размышлений ее оторвал голос Рейда:

— Мне страшно даже подумать о маленьком мальчике в таких диких местах.

Сара посмотрела на суровый пейзаж, тянувшийся за окном: каменистая почва, клочья высокой острой травы и деревья, деревья, деревья — эвкалипты разных видов и акации. Ребенок с легкостью может затеряться среди них, да так, что его никогда не найдут.

С Денни могло случиться все что угодно. Его могла укусить змея, или он упал в овраг и поранился.

Сара повернулась к Рейду:

— Представляешь, какой это ужас для матери — знать, что ее ребенок потерялся в буше?