Кара Колтер - Маленькая колдунья

Оглянувшись, Брендан увидел, что Нора закрыла глаза и равномерно дышит.

Он посмотрел на нее и почувствовал странное желание ее поцеловать. Не страстно. Просто пожелать ей доброй ночи, как отец ребенку.

Брендан спустился по лестнице. Кухня была пуста. Молока не было ни на столе, ни на плите. Люк лежал, растянувшись на диване в гостиной.

Рядом стояла пустая переноска. Чарли, одинаково ненавидевший котов и людей, лежал на груди мальчика. Черно-белый котенок по кличке Рейнджер, свернувшись клубочком, лежал на животе Чарли. Все крепко спали.

Брендан подошел ближе. Чарли был не похож на умирающего кота. Его дыхание не было хриплым.

Может, он уже умер? Брендан коснулся пальцами шерсти и почувствовал тепло. Чарли вздохнул.

Брендан отдернул руку. Глупо думать, что коту помогла целительница. Так или иначе, Нора едва взглянула на животное.

Мобильный телефон мальчика лежал на журнальном столике. Брендан взял его и проверил. Люк установил ежечасное включение сигнала будильника. Не стоило поручать мальчику греть молоко. Он выглядел измотанным, под глазами залегли темные круги, а лицо казалось бледным и осунувшимся.

Брендан вдруг понял, что не может оставить их одних в доме.

Он почувствовал, что должен позаботиться о мальчике и о Норе. Они слишком долго справлялись со всем в одиночку.

Брендан выключил будильник на телефоне Люка и медленно поднялся по лестнице к комнате Норы.

Оказавшись у двери пугающей спальни в «свадебном» стиле, Брендан достал свой мобильный телефон. Он понимал, что не может взвалить на себя заботу о Норе и мальчике прямо сейчас. Его ждет срочная работа. «Деревня на озере» – удивительная возможность и самый престижный проект в его карьере на сегодняшний день.

Но однажды Брендан выбрал работу, когда следовало поступить по-иному. Он был одержим желанием добиться успеха, обогнать призраков собственного детства, стать достойным жены, которая воспитывалась в других условиях.

Он должен был стать кем-то, что-то доказать. И он сделал выбор, в результате которого потерял все.

Случившееся оставило в его сердце глухую пустоту.

Неужели он оказался в похожей ситуации и снова должен сделать выбор? Правильный выбор. Тот, который изменит настоящее.

Отмахнувшись от раздумий, он набрал номер и услышал голос секретарши на автоответчике.

– Вы позвонили в компанию «Грант Аркитектс». Мы не можем ответить прямо сейчас, но обязательно вам перезвоним.

– Линда, меня сегодня не будет.

Помимо Норы и ее племянника Брендану следует позаботиться о Диди, оставшейся в больнице. Ей потребуется общение. Старушка захочет узнать, как дела у Чарли, и потребует принести ей кроссворды. Брендан не сомневался, что она будет самым капризным пациентом в мире.

– Есть вероятность, что меня вообще не будет на этой неделе. Отправьте… – он назвал фамилию младшего архитектора, – на объект «Деревня на озере».

Закончив разговор, он осознал масштаб того, что сделал. Брендан никогда не отлынивал от работы.

А потом, предвидя, что из компании начнут звонить по срочным делам уже в семь утра, Брендан отключил телефон.

Он знал, что возникнет много вопросов в связи с его отсутствием.

И Брендан вовсе не уверен, что сумеет на них ответить. В глубине души он знал, что не хочет наблюдать за началом строительства нового жилого комплекса. Он не хочет смотреть, как его проект воплощается в жизнь. Ему уже знакомо чувство неудовлетворенности, которое будет расти пропорционально скорости возведения зданий.

Брендан быстро вошел в спальню. Он сел на белый стул у кровати Норы и поборол желание включить мобильный ради будильника.

Потом Брендан разозлился на себя за то, что даже минуты не может прожить без телефона, поэтому убрал аппарат.

Непрестанная занятость помогла ему выжить. После происшествия с женой он стал проводить на работе еще больше времени.

Иногда ему хотелось остановиться и отдохнуть.

Готов ли он исцелиться и выползти на свет, закрывая глаза от слепящего блеска? Этот дом такой необычный. Может, с теми, кто сюда попадает, происходят чудеса и в душе воскресают умершие чувства?

Может, и так. Только посмотрите, что произошло с Чарли.

Брендан не мог поверить, что ему в голову приходят подобные мысли. С какой стати он размечтался, как маленький мальчик?

«Мамочка, когда-нибудь я куплю тебе замок. Я обещаю».

Вспомнив свое обещание, он вздрогнул.

Рассерженный, Брендан стал бродить по комнате. На комоде он увидел фотографию Норы и Люка. Фото мужчины нет. Здесь же куча счетов. Зачем она держит счета в своей комнате? Возможно, не хочет, чтобы мальчик беспокоился из-за расходов.

На полу стояла корзина для белья, заполненная аккуратно сложенными вещами. Нора разозлилась бы, узнав, что Брендан увидел ее нижнее белье, лежащее поверх остальных вещей. В комнате не было ювелирных украшений и вычурных безделушек.

Будь он эмоциональным человеком, немного загрустил бы, разглядывая комнату Норы, которая так много говорила о хозяйке – взвалившей на себя непомерную ответственность, одинокой и лишенной удовольствия прихорашиваться женщине.

А потом он снова посмотрел на бумаги под будильником. Они были похожи на письма. Брендан подошел и мельком на них взглянул.

Письма не были личными. На самом деле они начинались со слов «Дорогая Ровер».

Заинтригованный, Брендан, вспомнив, что Диди рассказала ему о Норе и ее газетной рубрике «Спросите Ровер», взял письмо.

«Уважаемая Ровер, у меня новый парень. О нем я мечтала всю жизнь. Красивый. Веселый. У него хорошая работа. Есть только одна проблема. У меня живет тринадцатилетний маламут по кличке Вздох. Они ненавидят друг друга. Что мне делать?

Почерк изменился – Брендан догадался, что дальше писала Нора. Заинтригованный, он увидел, что она ответила на письмо, а потом перечеркнула свой ответ. Сев на стул рядом с кроватью и прищурившись, он стал читать.

«Уважаемая Озадаченная!

Хотя собаки иногда ревнивы, очень часто они лучше остальных понимают, какой перед ними человек. Что сделал ваш принц, чтобы завоевать расположение собаки? Ваш возлюбленный осознает, что ваша собака стареет, и вам, возможно, скоро придется с ней попрощаться? Он сделал хоть что-нибудь, чтобы вам помочь? Боюсь, ваша собака воспринимает его как нахала. По-моему, вам будет лучше без вашего парня. Я бы, например, не удержалась и тяпнула его за то место, что отвечает за репродуктивные функции. Спасибо за ваш вопрос. Хотя подобные вопросы лучше всего обсуждать с подругой, матерью или священником.

Ответ был перечеркнут, как показалось Брендану, с некоторой неохотой. Губы Брендана дрогнули в улыбке. Он перешел к следующей странице.