Кара Колтер - Маленькая колдунья

– Вам нельзя даже читать. Можете просматривать только перечень симптомов и предписаний, где запрещается читать. И не пользуйтесь компьютером. Не пишите в рубрику «Спросите Ровер».

Она напряглась:

– Что вы знаете о «Спросите Ровер»?

– У вас на тумбочке лежали письма.

– Вы читали мою почту!

– Письма были распечатаны. Я должен был придумать себе занятие, чтобы не уснуть. Извините. – Он не казался раскаявшимся.

Норе было крайне неприятно, что Брендан узнал о ее газетной рубрике.

Но после его следующих слов она передумала.

– Мне больше понравился первый ответ. Собака знает, что парень нахал. – Брендан улыбнулся ей так, будто ему действительно нравилось, что Нора ведет рубрику «Спросите Ровер». – Вы в самом деле укусили бы его, если бы были собакой?

Нора густо покраснела.

– Нет.

– Какая жалость! – Казалось, он действительно сожалел. – Я вернусь.

– Нет! – в ярости выпалила Нора, потом поспешно прибавила: – Вы сделали достаточно. Я вам очень признательна. Правда. Но теперь я справлюсь сама.

– Угу, – пробурчал он, нисколько ей не поверив. Брендан одарил Нору долгим взглядом, похлопал по плечу и ушел.

И вдруг она осталась одна в доме, который отныне полностью изменился только потому, что Брендан провел ночь в ее спальне и ел печенье на ее кухне.

Тайная сторона души, которая позволяла Норе искренне отвечать на письма, приходящие в рубрику «Спросите Ровер», сейчас слушала шум отъезжающего автомобиля Брендана и говорила: «Обычно, когда мужчина остается ночевать в доме женщины, происходит нечто более захватывающее! Возможно, это произойдет в следующий раз».

– Следующего раза не будет, – произнесла Нора.

Но она конечно же ошиблась. Потому что Брендан сказал, что вернется, и вернулся. Волонтеры, видимо, сказали ему, когда нужно кормить животных, поэтому он приехал ровно в семь часов. Нора выглянула в окно гостиной, когда он выходил из автомобиля.

Он был одет подобающим образом: клетчатая куртка и джинсы, заправленные в резиновые сапоги. Даже в таком наряде он выглядел привлекательно.

Нора облегченно вздохнула, когда Брендан сразу направился к сараю. Люк, слава богу, был уже там. Она обрадовалась, что мальчик наконец вышел из дома. Он весь день крутился у нее под ногами, таская на руках Чарли. Рейнджер ходил за Люком по пятам.

Нора знала, что, так или иначе, должна потребовать, чтобы Люк взял котов вместе с собой в сарай и там их оставил. Но она промолчала.

Чарли невзлюбил ее. Он залез под диван, как только Люк ушел, а потом прокрался вверх по лестнице в комнату мальчика. Не важно. Норе не обязательно осматривать кота, чтобы понять, что ему отпущено мало времени. Проделки котенка развлекали ее, но недолго, и не отвлекли от размышлений.

Она поняла, что обманывает себя, думая, будто испытывает облегчение от того, что Брендан пошел в сарай, а не в дом. В глубине души она хотела, чтобы он заглянул к ней. Вероятно, это объясняет, почему на ней до сих пор дизайнерские джинсы и рубашка, а не пижама, несмотря на то что Нора весь день ничего не делала.

Сейчас она смотрела кино. Нора хмуро взглянула на телевизор. С тех пор как приехал Брендан, она перестала следить за развитием сюжета.

Затем она услышала голоса Брендана и Люка и почувствовала себя старшеклассницей, ждущей выпускного вечера. Нора проверила пуговицы на рубашке, провела рукой по волосам и попыталась прикрыть челкой шишку на лбу. Она сделала вид, будто очень удивлена и немного недовольна, что Брендан вернулся.

Люк впустил его в дом, поэтому в дверь никто не постучал.

И вот Брендан вновь заполнил собой пространство. Он смотрит на нее, а ее глупое сердечко учащенно бьется.

– Как вы себя чувствуете? – спросил он.

Если Нора скажет ему об учащенном сердцебиении, то ее отвезут в больницу, как Диди.

– Скучаю.

– Какой фильм? – Брендан взглянул на экран. Нора выключила телевизор:

– Какая-то ерунда. Я включила его, чтобы не сойти с ума.

– Угу.

– Это фильм про пиратов, – объяснил Люк, входя в комнату с Чарли. – Он детский, но она смотрела его три раза из-за актера Джонни Хосе. – Люк пренебрежительно закатил глаза.

Губы Брендана дрогнули в улыбке, будто его забавляла увлеченность Норы.

– Как вы себя чувствуете? Голова кружится? Вас тошнит?

– Я в порядке.

Если он еще раз скажет «угу», она завопит. Вместо этого Брендан засунул руки в карманы и стал покачиваться на каблуках, внимательно рассматривая Нору. Она вызывающе вздернула подбородок.

– Представляешь, как круто, тетя Нора? Брендан дал старушке планшет, чтобы она посмотрела видео с Чарли, пока лежит в больнице.

То, что произошло далее, не оставило Нору равнодушной. Люк поставил Чарли на пол, достал веревку и привязал к ней пучок сена.

– Это мышь, – объяснил Люк и потащил веревку по полу.

Черно-белый котенок рванул через комнату за пучком сена. Люк расхохотался. Давным-давно Нора не видела племянника таким оживленным. А потом мальчик подошел к дивану, под который залез Чарли, и стал дразнить его «мышкой».

Из-под дивана показалась лапа оттенка имбиря. Затем кот схватил пучок сена обеими лапами, с силой вытащил его из рук Люка и спрятал под диван.

Брендан опустил телефон, на который снимал видео, и уставился на то место, откуда только что виднелись лапы Чарли.

– Чарли стал прежним, – беспокойно произнес он. – Тем котом, который любил царапать лодыжки.

– Вы сняли? – спросил Люк, потом вздохнул. – Но миссис Эштон не сумеет включить планшет. Тетя Нора, например, не умеет.

«Почему бы тебе не выложить ему все мои секреты? – подумала Нора. – Я увлечена Джонни Хосе. Я ничего не понимаю в компьютерах. Если так и дальше пойдет, Брендан будет знать меня лучше, чем я сама себя знаю».

Брендан по-прежнему выглядел слегка ошеломленным.

– Я навещу Диди и покажу видео на своем телефоне, если она не сумеет включить планшет. Завтра утром я вернусь, чтобы покормить животных, – произнес Брендан.

Нора открыла рот, чтобы возразить. Во-первых, она не считала, что нужно показывать видео Диди. Во-вторых, она не хотела, чтобы Брендан возвращался в ее дом завтра утром.

Она заметила удовольствие в глазах Люка, который решил его скрыть, вытащив «мышь» из-под дивана и снова принявшись играть с Рейнджером.

Люку понравился Брендан. Мальчик хотел верить, что Чарли стало лучше. Нора решила промолчать и оставить все как есть.

– Ты здорово управляешься с лошадьми, – сказал Брендан Люку. – Но не подпускай к ним свою тетю. И не забудь проверить ее самочувствие сегодня ночью. Ты справишься?

– Вы поручаете мне смертельно опасное дело, – ответил Люк, поднимая глаза от котенка. Мальчик и Брендан обменялись улыбками.