Кара Колтер - Маленькая колдунья

Теперь она узнала, что Люка из-за нее дразнят в школе.

– Расскажите, что вы слышали обо мне, – попросила она Брендана.

– Диди слышала, что вы целительница. Она решила, что вы лечите наложением рук, и ждет чуда.

Нора тихо простонала:

– Мне очень жаль. Как вы думаете, у одноклассников Люка обо мне такое же мнение?

– Полагаю, что отчасти. Вы воскресили мертвого пса и стали притчей во языцех.

– Я не воскрешала мертвого пса!

– Вы не привыкли к жизни в небольших городах, да?

– Не привыкла.

– Это похоже на игру в «испорченный телефон». Первый игрок шепчет: «Зеленое дерево на главной улице умирает», а двадцатый игрок в ряду выдает: «Миссис Зеленая убила своего мужа веткой дерева на главной улице».

– Мы никогда не играли в такую игру.

– Зря. В противном случае сила искажения не была бы для вас таким сюрпризом. Что на самом деле произошло с псом?

– Его сбил автомобиль. Он потерял сознание, но не умер.

– Технические детали. Значит, у вас нет особенного дара общения с животными?

– Я этого не говорила. Я всегда любила животных, иногда намного больше, чем людей. Я умею интуитивно чувствовать и понимать животных. Но я не ветеринар и не пытаюсь им стать.

– Ага.

Нора уже достаточно сказала. Однако, несмотря на данное себе обещание держать дистанцию с Бренданом, ей вдруг захотелось поделиться с ним сокровенными переживаниями, сидя на кухне.

– К чему у меня совсем нет дара, так это к воспитанию мальчиков-подростков, – прибавила она.

– Я вижу свежую выпечку и хорошую еду на столе каждый вечер. На холодильнике висят рисунки Люка, он делает домашние задания. Где его родители?

Нора не сдержала дрожь в голосе.

– Моя сестра умерла.

– А его отец?

– Он умер раньше Карен. Люк ничего вам не рассказывал? Вы ведь уже несколько дней работаете вместе.

– Ну, вы же знаете, какими скрытными бывают парни.

Нет, Нора этого не знала. Она вообще плохо понимала представителей противоположного пола, и, вероятно, поэтому у нее были проблемы с Люком.

Брендан вздохнул:

– Мы не говорим о сокровенном. Мы обсуждаем лучшего хоккеиста в мире, с каким счетом окончился вчерашний бейсбольный матч, кто быстрее очистит клетку кошки, и кого при этом не стошнит.

Нора не смогла сдержаться и произнесла:

– Я не уверена, что Карен доверила бы мальчика мне одной. Она считала моего жениха, Вэнса, отличным парнем. Он – опытный ветеринар с частной клиникой. А ко мне в семье относились как к белой вороне.

– Мне кажется, вашей сестре понравилось бы, как вы заботитесь о мальчике.

– Ну, теперь вы в курсе! Я сирота, – воскликнул Люк с порога. – Жуть, правда?

Нора не видела, как мальчик вернулся. Он снова ощетинился.

– Есть кое-что похуже, – продолжал Люк, кивая на Нору. – Она собиралась замуж. А Вэнс бросил ее. Из-за меня.

Нора удивленно открыла рот, ее глаза заволокло слезами. Она не подозревала, что Люк знал о ее ужасном разговоре с Вэнсом.

– И все потому, что я приклеил его дурацкие клюшки для гольфа к сумке.

– Зачем ты это сделал? – мягко спросил Брендан.

– Он не хотел, чтобы тетя Нора купила мне скейтборд, потому что меня временно отстранили от занятий в школе. Поэтому она его не купила. Вот я и приклеил его клюшки к сумке. Супер-пуперклей клеит здорово, как говорят в рекламе.

– Я запомню, – пообещал Брендан.

– Он сказал «или он, или я». – Люк почти в точности изобразил мимику Вэнса. – Она выбрала меня. Глупо, да?

– Я не думаю, что это глупо, – твердо ответил Брендан.

Норе захотелось поцеловать его в знак благодарности.

При мысли об этом она посмотрела на его губы, и голова у нее закружилась сильнее, чем после падения от удара лошади.

– Вы считаете, она не сглупила, когда выбрала меня? – уточнил мальчик, и в его глазах промелькнула надежда. Норе стало не по себе. Люк быстро закрыл тему. – Ладно. Я просто взял деньги у вашей бабушки.

– Знаешь, все совершают ошибки. Например, твоя тетя Нора, которая обручилась с мерзавцем.

Сердце Норы наполнилось необоснованной благодарностью.

– Он правда мерзавец, – кивнул Люк. – Ханжа и всезнайка.

Нора вновь приоткрыла рот. Прежде у нее не было ни малейшего представления о том, что Люку так не нравится Вэнс. А еще она не подозревала, что мальчик использует слово «ханжа» по назначению.

– Она должна была обратиться в «Спросите Ровер», – невозмутимо произнес Брендан, а потом расхохотался вместе с Люком. Брендан, должно быть, увидел неодобрение Норы, потому что посерьезнел и прибавил: – Итак, все ошибаются. Взяв деньги у Диди, ты совершил ошибку. Главное, какие ты теперь сделаешь выводы.

– А какие ошибки делали вы? – спросил Люк, перестав смеяться.

Брендан медлил с ответом. Он бросил свои карты на стол. На мгновение показалось, что он вообще не ответит.

Затем он тихо-тихо произнес:

– Моя жена умерла из-за моей ужасной ошибки. Она была беременна.

Нора накрыла ладонью его руку, не в силах выразить, до чего благодарна ему за понимание и помощь.

Брендан открылся им, но Нора все-таки испугалась.

Атмосфера единения заставляла ее забыть прошлые травмы и мелкие страхи. Ей нужно меньше думать о защите собственных чувств и больше о том, как завоевать расположение другого человека.

Общаться с животными было намного легче, чем с людьми.

Нора оказалась не готова к сближению с Бренданом, поэтому убрала руку.

Но она почувствовала, как в ее жизни что-то изменилось.

Брендан не мог поверить, что открылся Норе и Люку. Главное, чтобы это признание не спровоцировало его на выплеск эмоций.

Но об этом беспокоиться не нужно. Брендан не плакал прежде и не заплачет сейчас. И все же для него нет ничего ненавистнее сочувствия. Он ждал, когда Нора скажет нечто, что заставит его пожалеть о своем откровении.

Но Нора ничего не сказала. Вообще ничего. Вместо этого она с невероятной нежностью погладила его руку.

Мгновение он чувствовал только прикосновение ее маленькой и мягкой ладони к своей жесткой руке. Но потом он с изумлением ощутил, как из кончиков ее пальцев льется тепло и распространяется по его запястью и предплечью. Брендану показалось, что все его тело начинает покалывать.

И вдруг закоренелый циник Брендан поверил в то, во что не верил никогда.

Нора действительно умеет исцелять.

Свет в ее глазах почти убедил его, что она может исцелить даже разбитое на куски сердце.

На секунду у него сдавило горло. Он сглотнул.

Зачем ему исцелять свое сердце? С какой целью? Чтобы потом снова его разбить? Чтобы снова почувствовать бессилие перед капризами судьбы?

Брендан отдернул руку, и Нора напряглась, понимая, что ее отвергают. Ей хватило здравого смысла, чтобы притвориться, будто она испытывает облегчение. Она даже сердито смотрела на свою руку примерно с минуту, словно та не подчинялась ее воле.