Фиона Бранд - Вернись ко мне

Ник развязал шелковую ленту и бережно разложил письма на крышке одной из коробок, проверяя даты.

Сдерживая дыхание, потому что чтение личной переписки даже теперь казалось Елене чем-то постыдным, она взяла первое письмо. Оно было написано твердой мужской рукой. Внезапно Елена перенеслась в чужую жизнь, закончившуюся трагедией. Их связь оборвалась, не успев начаться по-настоящему. После единственной ночи, проведенной вместе. Карло – морской офицер – погиб в бою.

Елена свернула письмо и положила его обратно в конверт. Ник передал ей содержимое конверта, который открыл он. Письмо было написано на менее дорогой бумаге и другим почерком. Но этот документ оказался еще более личным, чем тот, что открыла Елена. Это было свидетельство о рождении и документы на усыновление ребенка по имени Майкл Карлос.

Тайна отношений Стефано и Катерины наконец себя обнаружила. Он пытался помочь Катерине найти ребенка, которого она отдала на усыновление. Ребенка Мессены.

Ник изучил адрес на последнем конверте.

– Елена Амбрози, – покачал он головой. – Дальняя родственница знаменитого клана Амбрози. Я могу ошибаться, но, по-моему, она живет в Мединосе. Там мы еще не искали.

– Ты знал, что у тети Катерины был ребенок?

– Мы не были в этом уверены на сто процентов.

Пораженная новыми фактами истории, Елена протянула Нику конверт и свидетельство о рождении. Собрав все письма, она снова перевязала их шелковой лентой и с ужасом поняла, что через пару минут Ник может исчезнуть из ее жизни навсегда.

Елена должна была чувствовать себя счастливой, потому что тайна была раскрыта. Ее тетя трагически потеряла Карлоса, но она пережила настоящее чувство: ее страстно любили. Они не нашли перстня, но, скорее всего, Катерина отправила его своему сыну, который живет в Мединосе.

Елена спустилась на второй этаж. Положив альбом и кардиган на кресло в коридоре, она умыла лицо и руки и подождала, пока Ник сделает то же самое.

Надеясь на то, что в альбоме есть фотографии сына тети Катерины, она открыла первую страницу и неожиданно обнаружила там фотографии маленьких детей семейства Мессена.

Выходя из ванной, Ник посмотрел на Елену, и напряжение, возникшее между ними на чердаке, вернулось с новой силой.

Елена звонко захлопнула альбом.

– Ты должен был понять с самого начала, что фамильную драгоценность не дарят любовнице.

Ремень Ника был расстегнут, как и верхние пуговицы рубашки, рукава закатаны до локтя. Ник выглядел таким горячим, что Елена боялась сгореть заживо, стоя рядом с ним.

– Я бы так не поступил.

Мысль о том, что Ник обычно дарит своим любовницам подарки, вернули Елену на землю. В ее душе снова закипели привычные раздражение и обида.

– А что бы подарил ты? Розы? Ужин в дорогом ресторане? Отпуск в тропиках?

Кажется, она читала откровения его бывшей личной помощницы о том, как она подбирала туры для Ника и его очередных пассий.

– Обычно я не дарю подарки. Не тогда, когда…

– Великолепная стратегия, – улыбнулась Елена. – Зачем обольщать девушек, за которыми стоит длинная очередь других претенденток.

В воздухе повисло молчание. В полной тишине казалось, что Елена и Ник остались в этом мире одни.

Ник нахмурился:

– А я слышал, что очереди нет.

Возможно, из-за того, что она просто не успевала формироваться: так быстро он менял подружек.

В следующий момент Елена выпалила слова, которые не успела обдумать:

– Может, если задержишься с кем-то на определенный срок, очередь успеет выстроиться?

Ник опять был слишком близко. Елена видела, как пульсирует жилка на его шее. Пот не может казаться сексуальным, но внезапно капельки воды, струящиеся по его груди, завели ее, как ничто другое.

Ник поставил руку на стену за спиной Елены, перекрывая ей путь к отступлению.

– Обязательства не входят в мое расписание. – Может, стоит его пересмотреть. – Хотя это меня уже не интересует. У меня есть Роберт.

Не было у нее никакого Роберта, и эта вынужденная ложь разлилась румянцем по щекам Елены.

– Я рад, что между нами все предельно ясно.

– Кристально ясно. – Но интонации Ника не смогли обмануть Елену. Казалось, ему понравилось, что она снова упомянула имя друга.

Ник приподнял лицо Елены за подбородок.

– Так мы – всего лишь друзья?

И в следующий момент он медленно начал приближаться к ее губам, оставляя ей шанс в последний момент увернуться.

Жар окатил Елену с макушки до кончиков пальцев ног. Она могла отказаться. Сделать один шаг назад, и, возможно, только возможно, магия их притяжения закончилась бы, как завершилась мистическая история отношений отца Ника и ее тети.

С другой стороны, теперь не существовало никаких препятствий для их отношений с Ником.

Поцелуй становился все глубже. Елена привстала на цыпочки и обняла Ника за шею. Никогда в жизни она не чувствовала себя настолько живой, не считая шести лет назад.

Эта мысль должна была остановить ее. Но к этому моменту в эмоциональной пустыне, в которую она попала после ночи с Ником, наконец появился манящий оазис.

Елена хотела быть любимой. Она не желала оставаться одна. До этого ее поиск мужа ограничивался набором статистических данных: добрый нрав и приятная внешность, но теперь она начинала понимать, что этого никогда не будет достаточно. Теперь она знала, что существует химия отношений.

С одной стороны, Ник подходил ей просто идеально. Этой химии с ним было через край.

Если бы с Ником у нее был прекрасный секс и надежда на брак, она бы стала самой… счастливой.

Ник не желал отпускать ее, впиваясь в губы Елены так, словно желал целовать ее бесконечно.

Сделав короткий вдох, Елена прильнула к нему.

Надежда на брак с Ником? Самая большая ошибка в ее представлениях о Мессене. Просто она испугалась, что через пару минут потеряет его навсегда.

Если она хочет Ника, ей придется пойти на риск. Ей придется сражаться за него.

Пальцы Елены уже добрались до ремня на поясе брюк Ника и нащупали маленькую пуговицу под ним.

Удивленный этим жестом собственницы, Ник оторвался от губ Елены и пробормотал:

– Я должен улетать рано утром.

Елена смогла побороть шок от того, как быстро Ник подтвердил то, что эту ночь они проведут вместе. Он уже объяснял Елене, что летит завтра в командировку.

– Да.

– Тебе все равно?

Ей было совсем не все равно, но Нику ни к чему это знать. Она решила пойти на риск и попытаться построить с ним отношения.

Елена слабо улыбнулась:

– Я тоже здесь всего на пару дней, потом улечу в Сидней.

Ник запустил пальцы в ее волосы.

– Если что, предупреждаю – обычно я встречаюсь с женщинами в свободное время, что чаще всего случается во время парусных регат.