Фиона Бранд - Вернись ко мне

– Я о нем и говорю.

Ник нахмурился от реакции Софии на имя Бена. Бен Сабин был известен жестким подходом как в бизнесе, так и в отношениях. Ник решил для себя, что стоит поговорить с ним и убедиться в том, что он понимает – сестры Мессена не для него.

Франческа плавно приблизилась к столу:

– Так в чем дело? Мама думает, ты безответно влюбился.

Ник поправил галстук, внезапно смутившись. Его семья огромна. Ее члены лезут в личную жизнь друг друга, но не потому, что любопытны, а потому, что им не все равно. Ник знал, если он когда-нибудь захочет иметь серьезные отношения с женщиной, она подвергнется самой тщательной проверке со стороны его семьи.

София нахмурилась, глядя на документ:

– Дело в Елене Лайон? Ты ведь с ней встречался?

Взгляд Франчески стал еще более проницательным.

– Это было свидание вслепую, только Ник знал, с кем идет на встречу.

Ник нахмурился:

– Вы откуда это знаете?

Франческа явно удивилась:

– Я училась с Тарой Смит, которая работала официанткой в «Долфин-Бей кафе шоп». Она слышала, как ты сказал Смэйлу подыскать кого-то еще для свидания и что, если он еще раз попытается встретиться с Еленой, ты сломаешь ему нос.

Нику захотелось стукнуться головой о дорогой полированный письменный стол, но этим он признал бы свою слабость.

София чуть заметно улыбнулась:

– Елена была подружкой невесты у Джемы. Той девушкой, которую журналисты приняли за жену Ника, точнее, перепутали их с Габриелем и Джемой.

Франческа замерла на мгновение:

– Так это та серия фотографий, благодаря которой Ника ошибочно женили?

В комнате повисла тишина, будто все одновременно пришли к одному выводу.

Лицо Софии снова стало умиротворенным. Ник тихонько застонал. Он так и не понял, как это случилось, но сестры раскрыли его секрет.

София перевернула страницу с видом женской версии Шерлока Холмса.

– Елена была подружкой невесты на свадьбе Габриеля. Теперь в следующие выходные она приезжает в Долфин-Бей.

– Она это все спланировала? – удивилась Франческа.

– Ничего она не планировала. Она не знает, что я здесь. – Эта фраза стала фатальной ошибкой. Ник нахмурился и попытался сосредоточиться и не думать о расследовании, проведенном его сестрами.

Полный ужаса взгляд Франчески подтвердил его худшие подозрения.

– Если ты позволяешь ей приехать сюда, не информируя ее о том, что ты – владелец отеля, это… это нечестно.

София проигнорировала всплеск эмоций Франчески и посмотрела на брата взглядом, который лет через тридцать будет до ужаса пугать ее внуков.

– Тебе она нужна?

– У нас нет отношений. Елена работает на «Атреус-групп» и приезжает в Долфин-Бей по работе.

Он сказал правду. Отношения должны начаться, когда она приедет в Долфин-Бей.

Час спустя после града вопросов и кучи романтических советов за семейным обедом Ник вернулся в офис. Открыв документ, который он собирался прочитать ранее, он принялся внимательно изучать программу предстоящего семинара. Под документом он сразу узнал изящную подпись Елены.

Взяв лист тонкой розовой бумаги, он поднес ее к носу и почувствовал нежный аромат лилий, смешанный с мускатом. Слегка ослабив галстук, Ник откинулся в кресле. Хотя семинар предназначался для женщин, мужчины тоже могли в нем участвовать.

К документу прилагался «Любовный тест», который как раз предлагалось заполнить мужчинам. Суть теста состояла в определении того, знают ли мужчины, как любить и ценить своих женщин.

Ник пробежался по вопросам. К его удивлению, он не обнаружил там привычного опроса касаемо цветов, подарков и романтических свиданий. Вместо этого мужчинам предлагалось ответить, как они относятся к эмоциональной честности, возможности понимать истинные потребности женщин и брать на себя серьезные обязательства.

Одним из главных вопросов был вопрос о том, когда начались их отношения. Для мужчин ответ на вопрос был прост. С постели. Секс является приоритетным вопросом, потому что до тех пор, пока мужчина не сделает женщину своей, он все равно продолжает сомневаться в том, насколько она ему принадлежит.

Взяв ручку, Ник начал отвечать на вопросы теста. Все ответы оказывались неправильными.

С его точки зрения, среднестатистический мужчина не мог получить высокий балл.

Но существовал Роберто Коррадо.

Ник скрипнул зубами. Судя по комментариям Елены, если бы Роберт проходил тест, он набрал бы высший балл. И исходя из того что узнал Ник о Роберто Коррадо, он был склонен думать, что так оно и есть.

И, несмотря на эти обстоятельства, Ник все равно был уверен, что этот Роберт не подходит Елене. Ей станет с ним скучно через пару месяцев. Елене нужен мужчина, которого не смутит сила ее характера и страстная сторона ее натуры.

Ей нужен Ник.

Все встало на свои места.

Ник снова вернулся к тесту. Долгие годы он отрицал обязательства в отношениях.

Но теперь, когда его бизнес процветал, как никогда, когда на него работала команда профессионалов, у Ника наконец появилось свободное время. И по воле судьбы в этот же период в его жизни появилась Елена.

Но он чуть не уступил ее другому мужчине.

И в этот момент Ник почувствовал, как отпускает напряжение, сковывавшее его долгие годы. Все, что теперь имело значение для него, – это добиться женщину, которую он страстно желал.

Прошло шесть лет. Все эти годы Елена был одинока и свободна, готова к отношениям с любым мужчиной. Но теперь все стало по-другому. Елена принадлежит Нику. Он сделал ей больно – дважды, – но он больше не позволит ей исчезнуть из его жизни.

Ник внимательно изучил все вопросы теста и правильные вопросы к ним, читая дальше, он хмурился все сильнее. Из шестидесяти очков, если бы он решал тест сам, он набрал бы максимум пять. При этом тридцать очков означали, что он является «равнодушным», десять – «почти безнадежным». А пять очков делали его «неисправимым» и «неподходящим для постоянных отношений».

Ника все это раздражало сильнее и сильнее. Не существует мужчины, который мог бы ответить на вопросы идеально. Но ведь информация – великая сила. Он получил ключ от сердца Елены.

А семинар – это дверь, которой он может воспользоваться.

Захватив с собой тест, он вышел в соседний офис, где сидел Алекс Ридлей – старший менеджер. Ник предложил ему долгожданный отпуск, во время которого у руля станет он сам. Часом позже он выстроил расписание на ближайшие три дня таким образом, чтобы провести как можно больше времени с Еленой.

Елена расстроится, когда обнаружит его здесь. Но он сможет этим справиться.

Ник прекрасно понимал, что после того, что он натворил, мирные переговоры не помогут. Нужны экстренные меры.

Ник не знал, сможет ли пройти тест правильно, но ему придется очень постараться и тщательно подготовиться. Взяв ручку, он методично отметил правильный ответ на каждый вопрос. Стопроцентное совпадение указало на то, что он является «идеальным партнером для постоянных отношений».