Барбара Уоллес - Всегда говори «Да!»

А Хантер, на глазах которого погибли близкие люди… Она даже боялась представить, что он тогда чувствовал.

– Это не твоя вина, – сказала она. Разве не эти слова ей приходилось слышать от консультантов? – Ты никак не мог знать, что он собирается сделать.

– Не моя вина, но моя ошибка.

– Какая ошибка?

– Что я подпустил его слишком близко к себе. Что стал слишком близок ко всем.

– Ты имеешь в виду людей в школе?

Хантер кивнул:

– Поэтому камера должна оставаться между тобой и объектом. Это твой буфер. Она позволяет тебе сконцентрироваться на работе. А я забыл об этом.

– Ты говоришь так, будто привязанность к ним была ошибкой.

– Именно так. Единственное, что меня должно было волновать, – это как сделать хорошие кадры. А все остальное… – Хантер резко замолчал, но Эбби поняла, что он имел в виду.

Он хотел сказать, что ничего не имеет значения, только хорошие снимки. То же самое он говорил и раньше. Ни объект съемок, ни люди вокруг, ни его собственная безопасность. Эбби вдруг поняла, почему он хотел уничтожить эти фотографии. Хантер не пытался похоронить память о женщине. Или забыть свою вину. Он хотел похоронить свои чувства.

Хантер накрыл ее ладонь своей рукой. Ощущение от прохладного прикосновения его пальцев пронзило тело Эбби, напоминая ей, что, пусть даже сердце закоченело, все остальное в ней было по-прежнему живо.

– Ты сегодня без повязки, – заметил он.

– А зачем? – спросила она. – Ты и так знаешь, что там синяки. Какой смысл их прятать?

Повернув ее руку ладонью вверх, он кивнул:

– На твоей коже не должно быть синяков.

Интересно, Хантер чувствовал ее пульс под своими пальцами? Если да, то наверняка заметил, как ускорился его ритм. Так не должно быть. Он просто наблюдал. Не было никаких комплиментов, никаких соблазняющих полутонов. Тело Эбби просто реагировало на нежность. Может, именно ей нужно соблюдать дистанцию? Особенно сейчас, когда Хантер провел подушечкой пальца по ее бешено пульсирующей жилке на руке.

– Ты заслуживаешь всего хорошего, Эбби Грей. Хороших вещей. Хороших людей. Хорошей жизни. Ты ведь знаешь это, правда?

Конечно же она знала. Неожиданный поворот в разговоре не имел никакого смысла. Хантер словно пытался донести до нее какую-то мысль.

– Так же, как и ты, – ответила Эбби.

– Не беспокойся за меня. У меня есть все, что нужно. – Отпустив ее руку, он собрал разложенные фотографии. – Я хочу избавиться от этих фотографий перед ужином.

Через несколько минут Эбби услышала звук работающего шредера – той самой машины, которой она дразнила Хантера еще сегодня утром. Она слушала, бессознательно поглаживая свое запястье. Значит, у него есть все, что нужно, да? Но достаточно ли этого?

– Объясни мне еще раз, почему ты ведешь меня на прогулку в Центральный парк, если я всего лишь твоя домработница? – спросила Эбби, стоя на верхней ступеньке лестницы, наблюдая за тем, как Хантер возится с камерой.

– Я же сказал, – ответил он, – что начинаю сходить с ума, когда нахожусь в квартире слишком долго.

– Это я поняла. Но зачем мне идти с тобой? Разве я не должна в это время, например, убираться в твоем доме?

Именно этим она и занималась, пока Хантер не настоял на прогулке.

– У тебя что, проблема с тем, чтобы сделать небольшой перерыв?

– Да вроде нет. Ты долго планируешь гулять?

Они уже шли по направлению к парку.

– Это имеет значение?

– Имеет, если ты хочешь, чтобы я приготовила тебе ужин.

Хантер резко остановился. Эбби даже на мгновение решила, будто он сейчас развернется и уйдет.

– Я же сказал: не нужно готовить для меня. Это не входит в твои обязанности.

– А я сказала, что совершенно не против готовить для тебя.

– Тогда я против. Если бы мне был нужен личный повар, я бы нанял личного повара. – Хантер зашагал дальше.

Эбби поспешила, стараясь поспеть за ним.

– Многие радовались бы такой возможности, – заметила она.

– Я не многие.

Наблюдая за ним краем глаза, Эбби отметила, что сегодня Хантер опять был в настроении героя-спасателя. К счастью, с утра она избежала приветствий в полуобнаженном виде. Он решил надеть разноцветную спортивную рубашку, которую не позаботился застегнуть. Поэтому вместо того, чтобы скрывать его мускулы, тонкий хлопок, наоборот, подчеркивал их каждый раз, когда Хантер двигался. Эбби решила, что лучше займется ванной комнатой, чтобы не пялиться на босса постоянно.

– Кроме того, – добавил он, вешая камеру себе на шею, – ты сама ничего не ешь.

Неужели Хантер думал, что она будет ужинать с ним? Его история произвела на Эбби неожиданное впечатление. Раньше Хантер был для нее рыцарем в сияющих доспехах, человеком из сказки, с которым не стоит сближаться, дабы не потеряться в грезах. Он был нереальным, выдуманным.

Теперь же, услышав всю историю, Эбби воспринимала Хантера по-другому. Он стал ей по-настоящему знаком. Лучше бы он был таким же сексуальным и недосягаемым, как прежде. Эбби охватил страх, и она предпочла отступить.

– Вот уж не думала, что тебе потребуется моя компания, – произнесла она.

Невозможно было понять, о чем он думает.

– Это мне напомнило ситуацию с Рейнальдо, – сказал он.

– Кто такой Рейнальдо? Еще один ассистент?

– Рейнальдо был поваром, которого моя мать наняла в то лето, когда я закончил четвертый класс.

– У вас был личный шеф-повар?

– Не шеф. Рейнальдо.

– A в чем разница?

– Шефы, как правило, обученные повара. А Рейнальдо был… – Хантер шумно выдохнул. – Рейнальдо был просто Рейнальдо.

– То есть он не учился?

– Ни дня.

– То есть ты намекаешь, что тебе не нравится, как я готовлю?

– Да нет, ты готовишь прекрасно.

– Хорошо, что тебе нравится. Уоррен постоянно жаловался на это. – Странно, но ответ Хантера разочаровал ее.

– Ты действительно хорошо готовишь. На самом деле спагетти были пальчики оближешь.

Эбби не смогла удержаться и заулыбалась:

– Правда?

– Да. Поверь мне, остатки точно не пропадут.

– Тогда я тебя не понимаю. Чем я напоминаю тебе Рейнальдо? – Она схватила его руку. – Только, пожалуйста, не говори, что я выгляжу как он!

– Внешне ты определенно не похожа на него, – засмеялся Хантер. – Моя мама наняла Рейнальдо как раз в тот год, когда заболела, – сказал он тихим голосом. – Чаще всего мне приходилось есть в одиночестве за кухонным столом.

– Ох… – Эбби с трудом сглотнула. – Если бы я знала…

– И что тогда? Ты бы осталась? Составила мне компанию?

Эбби вспыхнула. Она бы ответила «да», но Хантеру могло показаться, что она жалеет его.

– Я бы вообще не предлагала готовить для тебя, – выпуталась она. – А что касается компании, я уверена, тут ты вполне мог обойтись без моей помощи.