Барбара Уоллес - Всегда говори «Да!»

Так мало. Но и так много.

– Остались ли у тебя чувства ко мне?

– Я уезжаю в Южную Атлантику через три дня.

Она слишком долго ждала. Хантер больше не хотел пускать ее в свою жизнь. Теперь Эбби понимала, что чувствовал Хантер в ту ночь на Гринвей-стрит. Казалось, ее сердце разбивается на миллион осколков.

– Хорошо, что я встретила тебя здесь. По крайней мере, ты знаешь… – Не было смысла оставаться дольше, заставляя их обоих чувствовать еще большую неловкость. – Я просто хотела убедиться, что ты понял: между безопасной жизнью и тобой я выбрала бы тебя.

– Говорят, Сейшелы прекрасны в это время года, – произнес Хантер.

Эбби удивленно взглянула на него. Его лицо было печальным, сердце ее бешено заколотилось.

– Я никогда раньше там не был, – продолжал он. – Больше всего на свете я хочу открыть для себя это место. И быть там с женщиной, которую люблю.

– Больше всего на свете я хочу поехать туда с тобой.

Он все еще любит ее. Более того, Хантер показывал это, отдал свое сердце. На глаза Эбби навернулись слезы.

– Но это как раз то, над чем я работала все эти месяцы. Я не хочу делать тебя центром моего мира. Я хочу быть той женщиной, которая идет рядом с тобой, вместе с тобой.

Хантер положил ладонь на ее щеку. Эбби не могла понять, от чего его глаза так сияли? От слез? Она не могла сказать точно, потому что ее собственные глаза были наполнены до краев.

– Ты всегда была именно такой женщиной, – прошептал он. – Только ты сама должна была это понять.

– Я поняла.

– Я рад. – Хантер притянул ее к себе на колени так быстро, что она вскрикнула. – Это значит, что я могу заказать второй билет на самолет?

Ей предстояло исследовать тропический остров вместе с мужчиной, которого она любит. Эбби не могла придумать лучшего окончания для своей сказки.

– Прости, Хантер, но нет, – вдруг ответила она.

Заметив, как помрачнело его лицо, Эбби поспешила объяснить ему смысл своих слов. Случившееся сильно повлияло на них обоих.

– Это не потому, что я не хочу, – сказала она. – Я не хочу ничего больше, чем сбежать туда с тобой. Но если я так поступлю, то разрушу все то, что создавала последние месяцы.

Кроме того, была еще одна причина.

– Пожалуйста, пойми меня. Я не могу уехать. Не сейчас.

– Почему?

– У меня занятия. Я пошла учиться, – добавила Эбби, видя его замешательство. – Помнишь, ты как-то спросил меня, что бы я хотела сделать со своей жизнью. Так вот, я хочу помогать женщинам, таким как я. Помогать им вновь обрести силу, в которой они нуждаются, чтобы переписать свою жизненную историю.

К ее облегчению, она почувствовала, как Хантер расслабился.

– Ты нашла свою страсть, – уважительно произнес он.

– О да. Я нашла свою страсть. Мне необходимо помочь другим. Поэтому придется остаться здесь. – Эбби развела руками. – Понимаешь?

Она затаила дыхание. Перемены и возможность выбора – это, конечно, хорошо, но в такие вот моменты свободного падения ты понимаешь, какими ужасными могут быть последствия. В конце концов Хантер кивнул:

– После всех тех лекций, которые я тебе прочитал, было бы лицемерием сказать, что не понимаю.

– Нет, это не было бы лицемерием, – со слезами пробормотала Эбби. – И потом… я навещу тебя там. Ну, если… – она вдруг почувствовала себя очень неловко, – ну, если ты не против, – закончила она, закусив губу.

– О, я совсем не против! – воскликнул Хантер. – Я бы очень этого хотел.

Его лицо оказалось совсем близко. В глазах было столько теплоты и доброжелательности. Эбби едва могла дышать. И когда его рука коснулась ее волос, ей стало ясно: наконец-то она обрела целостность.

– Я бы хотел этого очень-очень, – прошептал он возле ее губ.

Эбби целовала Хантера со всей любовью, которая была в ее сердце, каждой клеточкой своего тела повторяя то, что уже сказала: что она любит его, что она всегда выберет его.

Они целовались долго и страстно. Затем оторвались друг от друга, почти бездыханные, прижавшись лбами, не желающие разрывать эту связь.

– Что будет, когда я вернусь? – спросил Хантер.

Любовь, которую она видела в его взгляде, почти заставила ее изменить свое решение и поехать с ним на Сейшелы.

Почти.

– У меня будет своя квартира, у тебя будет новый ассистент – предпочтительно, мужского пола, кстати говоря, – и мы будем учиться делить друг с другом нашу жизнь.

– Я согласен.

Сердце Эбби дрогнуло от счастья. Оба прошли долгий путь с того дня, когда Хантер впервые столкнулся с Уорреном. Где-то в дороге Хантер отложил свою камеру и раскрыл свои объятия для Эбби, чтобы впустить ее в свой мир. А она… а она нашла себя.

Счастье грозило перелиться через край. Боясь разрыдаться, Эбби уткнулась в грудь Хантеру. Его сильные руки уже раз поймали ее в один из худших моментов, и они были самым лучшим местом для нее.

Пальцы Хантера гладили и теребили ее волосы, наводя еще больший беспорядок. Эбби было все равно. Она готова была всю жизнь сидеть вот так.

– Но у меня есть одно условие, – услышала она голос Хантера.

– Какое условие?

– Что как-нибудь в будущем я могу попросить о слиянии. Твоей жизни и моей – в одну.

– И это все? – Она облегченно вздохнула. – Я думала, ты собираешься требовать невозможного.

– Значит ли это, что ты согласишься на мое предложение?

Предложение? Конечно. Более того, Эбби знала, что, когда настанет сокровенный день и Хантер сделает такое предложение, она будет к нему готова и наберется достаточно храбрости, чтобы сказать «да».

– С большим удовольствием, – ответила она, положив руки ему на плечи. – А теперь, если я правильно понимаю, у нас еще есть три дня до твоего отъезда, а у меня целый день без работы. Ты правда хочешь провести все свободное время у Гая в кафе?

– Любимая, это кафе – последнее место, где я бы хотел находиться.

Хантер бросил купюру на стол и протянул ей руку:

– Как насчет того, чтобы пойти домой? Я покажу, как сильно соскучился по тебе…

– Но теперь моя очередь ставить условия. – Эбби протянула ему руку. – Ты должен позволить мне показать тебе то же самое.

Он ухмыльнулся:

– Договорились.

Бок о бок они вышли из кафе. Они бесстрашно смотрели вперед, в будущее. Эбби не знала, что их ждет, но, пока Хантер рядом, она не оступится.