Барбара Уоллес - Всегда говори «Да!»

Должно быть, она проследила за его взглядом, и на лице ее появилась улыбка.

– Я нашла новую работу. В Лэндмарке. Я домработница. Кто ж знал, что уборка в твоей квартире в течение пары недель принесет такие результаты?

Даже без его рекомендаций.

– Хорошо. Я надеялся, что ты найдешь работу. – Это была правда. Он сожалел о том, что случилось между ними, но всегда хотел, чтобы она смогла встать на ноги. – Но я смотрел не на это.

– Я знаю. – Ее щеки порозовели, став одного цвета с униформой. – Я ношу его каждый день.

– Как мило. – Хантер не осмеливался даже допустить мысль, что шарф был для нее не просто аксессуаром.

– Знаешь, почему?

– Потому что он подходит к твоей униформе.

Она посмотрела вниз и засмеялась:

– И правда подходит! Если честно, я даже и не замечала этого. Видишь, я ношу его не для того, чтобы быть модной.

– Тогда зачем?

Пока они разговаривали, Эбби взяла пакетик с сахаром. А сейчас нервно вертела маленький белый квадратик, разглаживая то один край на столе, то другой.

– Как напоминание, – ответила она мягко.

Напоминание о чем? Еще о каких-то ошибках, которых нужно избегать?

Ладони Эбби вспотели. Это было сложнее, чем она себе представляла. И опять же, три месяца – очень долгий срок. А что, если Хантер решил, что ошибался? Что она его не волновала? Что, если она ошибалась и его чувства были не такими глубокими, как она думала? Может, чувства в ее сердце были безответными.

Жаль, но Эбби не могла положить новый сотовый телефон перед собой на столе, чтобы взглянуть на экран. Там была фотография из замка. Так же как и шарф на ее шее, эта фотография всегда напоминала ей о том, какой женщиной она хотела быть. И о мужчине, достойной которого она хотела стать.

– Ты собираешься отвечать? – спросил Хантер. – Или так и будешь сидеть, уставившись в пространство?

Все тот же прежний Хантер.

– Я не ожидала увидеть тебя здесь, – произнесла она, игнорируя его вопрос. – Я зашла сюда за кофе и увидела, что ты тут сидишь.

– Ты пришла к Гаю?

– Я шла в твою квартиру.

– О… – Он изо всех сил старался казаться незаинтересованным, но голос выдавал его.

– Должна признаться, я боялась, что ты уже уехал на какое-нибудь задание.

– Я уезжаю через пару дней.

От этой новости сердце Эбби пронзила боль, но она мысленно приказала себе успокоиться. «А что, ты думала, он будет делать? Перестанет работать?» Она должна быть счастлива, что смогла его застать здесь.

– И куда? – спросила она.

– На Сейшелы. Буду снимать созревание коричных деревьев.

– Все еще держишься подальше от митингов и протестов?

– Я решил начать с малого. Что ты хочешь, Эбби? Я думал, мы все сказали друг другу три месяца назад.

Их прервала официантка, которая принесла заказанные вафли. Эбби посмотрела на тарелку.

– Я решил немного отдохнуть от привычной еды, – ответил Хантер, отодвигая тарелку, которую принесла Эбби.

– А почему ты не сидишь в углу?

– Решил попробовать что-то новенькое.

Без всякой логики эти два ответа укрепили ее решимость. Если он избегал обычных вещей, то, возможно, старался забыть?

– У меня тоже есть некоторые изменения, – сказала Эбби. – Я переехала из дома Маккензи. Мы живем в квартире вместе с Кармеллой.

– Рад слышать, что ты встала на ноги.

– В этом и есть суть временного приюта. Хотя окончательно я так и не ушла оттуда. Я теперь там работаю волонтером.

– Да ладно!

– Три дня в неделю. Веду группу для женщин, которые оказались в такой же ситуации, как и я когда-то.

– Правда? – Он пытался скрыть удивление в своем голосе.

– Все нормально. На твоем месте я бы тоже отнеслась к этому скептически. Но, как я уже тебе говорила, я очень изменилась.

После ее стычки с Уорреном Эбби очень много думала о том, какими путями шла. Большинство ее решений были продиктованы поисками человека, который защитил бы ее. Поэтому она и потеряла себя с Уорреном, поэтому боялась потерять себя рядом с Хантером. Думала, именно они могли исполнить ее мечты. Но когда она поняла, что вся ответственность и успех зависят от нее, она начала смотреть на свои решения другими глазами.

– Эти женщины помогают мне так же, как я им. Мы учимся тому, что сами должны заслужить счастливую жизнь.

Хантер наклонился вперед:

– Ты всегда говорила, что должна быть новая версия твоей сказки.

Все его внимание было приковано к ней.

– Да, говорила. Кстати, под словом «заработать» я не имею в виду, что надо делать все идеально. В этом я была не права. Прекрасный принц не ждет, что ты сделаешь его центром вселенной, как мечтал Уоррен. Я знаю, – добавила она, подняв руку, – большинство мужчин – не Уоррен. Я это понимаю сейчас. Между прочим, он пропал. Не слышала о нем ничего уже три месяца.

– Ты, должно быть, испытываешь облегчение.

– Я рада, что не нужно оглядываться через плечо.

Уоррен все еще был неприятным воспоминанием, но он уже ничего не значил для Эбби. Существовал только один мужчина, который был важен. И он сидел за этим столом. Пока они разговаривали, холод в его глазах исчез. Они стали более голубыми, более добрыми.

Эбби ждала, пока Хантер пил кофе и обдумывал ее слова. Она проделала очень большую работу за последние три месяца. Но это пока была только верхушка айсберга, она хотела изменить многое. Эбби надеялась, что Хантер пустит ее в свое сердце.

Наконец он поставил чашку на стол:

– Поздравляю. В конце концов ты получила второй шанс.

– Да, еще раз. Хотя, по всем подсчетам, это уже мой третий второй шанс за этот год.

– Ну, ты же знаешь, Бог троицу любит. – На лице его появилась улыбка. Слабая, но самая восхитительная улыбка, что Эбби видела за последние месяцы.

Эбби решила навсегда запомнить этот момент. Она смогла поверить в себя.

– Есть еще кое-что, о чем я хотела тебе сказать… – Отодвинув свою тарелку в сторону, она положила руку на стол.

Казалось, сердце ее пытается выпрыгнуть из груди, пульс бился как сумасшедший. Но никто не говорил, что обнажить свои чувства будет легко.

– Я люблю тебя.

Тишина. Эбби чувствовала, что падает в пропасть. Сказав три заветных слова, она не решит все проблемы. Она сделала Хантеру больно, по-настоящему больно. Ему нужно было время, чтобы разобраться во всем.

– Ты был прав, – продолжала она. – Я боялась своих чувств. Бегство от отношений с тобой ничем не отличалось от моего прошлого поступка, когда я сбежала от родителей с Уорреном. Только без синяков. Хотя синяки легче пережить. Они не причиняли такую боль, как расставание с тобой.

Хантер уставился на стол. Они сидели рядом, достаточно близко, и Эбби ощущала жар его сильного тела.

– Я не знаю, что сказать. Прошло уже три месяца, – тихо произнес он.