Клодин Валлон - Любовь - обман?

Пройдя несколько метров вдоль стены, она обнаружила огромные ворота в виде арки. Это и был вход на базар.

Синди очутилась внутри здания, и сразу услышала арабские мелодии. Было еще ранее утро, а здесь уже царила суета. Среди покупателей были и белые туристы, которые скупали безделушки для друзей и родственников.

Синди следила за толстым американцем в пестрой рубашке. Пузан позволил себя убедить, что ему просто необходимо приобрести сумку из натуральной кожи. Продавец бесцеремонно затянул его в свой магазинчик, и Синди по жестам тунисца поняла, что он расхваливает свою продукцию в самых восторженных выражениях. Американец уже через несколько секунд был готов забрать сумку, радуясь покупке по баснословной дешевке.

К счастью, у Синди уже имелся опыт по части покупок, приобретенный на пляже, и она твердо решила не пускаться ни в какую авантюру.

Синди стояла в начале узкой и длинной улочки, по обеим сторонам которой выстроились бесчисленные киоски и магазинчики, забитые разнообразными товарами.

Здесь было все — от одежды до продуктов, от духов до дешевых сувениров. Преобладало последнее. Правда, качество многих товаров вызывало сомнение.

Внимание Синди привлек небольшой лоток, где пожилая женщина торговала маленькими флакончиками. От них распространялся сладкий запах, показавшийся девушке интересным, и она не смогла просто пройти мимо. Синди была слишком женщиной, чтобы не попробовать неизвестные духи.

Продавщица, заметив любопытство Синди, заговорила с ней на смеси арабского, французского и английского языков. Она изящно держала крохотный флакончик с зеленой жидкостью, называя его букетом Сахары.

В завершение своей рекламы, она протянула духи Синди и предложила их понюхать. Синди не смогла устоять и капнула капельку на запястье. Аромат ей очень понравился.

Синди начала торговаться. После недолгих препирательств женщины остановились на двух динарах. Синди попросила упаковать духи и заплатила. Затем попросив разрешения, она сфотографировала продавщицу. Темное, все в морщинах лицо, показалось Синди настолько выразительным, что она уже представляла себе этот портрет в своем фоторепортаже.

Поблагодарив туниску, она продолжила прогулку. Чем дальше углублялась она в переулки базара, тем громче становились крики торговцев, слишком назойливо предлагавших туристам свои товары. Но Синди была тверда как гранит. Во-первых, ее раздражала всякая навязчивость, во-вторых, она не любила дешевые поделки.

Через полчаса голова Синди гудела, в глазах стояло мелькание толпы, и она направилась к выходу. Базар оказался обыкновенным туристским аттракционом. Здесь не было и следа оригинальности. Видимо, чтобы по-настоящему узнать страну, следует отправиться в глубь Туниса, в места, похожие на Бир бу Рекба.

Синди даже повеселела, выбравшись наружу. К ней сразу подошли несколько таксистов, предлагая свои услуги.

Но Синди сделала отрицательный жест. Она собиралась пройтись по центру города пешком. Только так она сможет найти то, что ищет, — простых людей и интересные моменты их жизни, а возможно, и Кена Тейлора.

На другой стороне улицы, прямо напротив базара, Синди увидела старую деревянную телегу, нагруженную сладостями. Любопытство взяло верх, и она подошла поближе. Продавец тут же стал предлагать свой товар.

Отчаянно жестикулируя, он предложил ей сначала попробовать сладости, а затем уже решаться на покупку. Радовало глаз изобилие шоколада, турецкого меда и еще чего-то неизвестного. Синди выбрала что-то экзотическое и направилась дальше, с аппетитом грызя пряную восточную сладость.

Уличные кафе манили запахом крепкого душистого кофе. Но Синди свернула к дому, откуда доносился аромат свежевыпеченного хлеба.

Она вошла в лавку и увидела старика, который как раз вынимал коврижку из печи. Выпечка была такая румяная, что у Синди потекли слюнки. Она решила, что голодна и немедленно купила коврижку.

Хлеб был очень дешевым. Заплатив, Синди на пальцах объяснила хозяину, что хочет его сфотографировать. Старика это очень обрадовало. Он тут же встал рядом с печью и принял важную позу.

Синди несколько раз щелкнула затвором фотоаппарата. Старик долго благодарил ее и даже кланялся ей вслед, когда она выходила из магазинчика.

Время шло незаметно. Пора было обедать. Синди подумывала о подходящем ресторане. После обеда она хотела вернуться в отель и пару часов полежать на пляже.

— Я могу вам чем-нибудь помочь, — неожиданно услышала Синди английскую речь. — Вы выглядите так, как будто что-то ищете.

Синди недоуменно обернулась и увидела пожилого человека, который ей тепло улыбался. Почему-то он напоминал пенсионера британской колонии и казался очень интеллигентным.

— Вы правы, — ответила Синди. — Если вы здесь хорошо ориентируетесь, то, пожалуйста, посоветуйте мне хороший ресторан.

Выяснилось, что мужчина англичанин, живущий в Хаммамете уже много лет и знающий город как свои пять пальцев, а уж рестораны тем более.

— Могу рекомендовать вам пообедать у «Максима», — предложил британский джентльмен. — Это один из лучших ресторанов, и если вы хотите пообедать по первому классу, то это то, что вам надо.

Объяснив, как лучше добраться до заведения, англичанин распрощался с Синди. Девушка направилась на поиски «Максима».

Ресторан, который британец порекомендовал Синди, тоже находился в центре, всего в нескольких кварталах от базара. Это было белое здание современной архитектуры, окруженное большим садом. Несколько столиков стояло прямо на улице. За ними уже сидели посетители.

Англичанин успел объяснить Синди, что в меню этого ресторана присутствуют как тунисские, так и европейские блюда. В данный момент Синди после разнообразия восточных яств мечтала об обычном бифштексе.

Вход в ресторан, отделанный дымчатым стеклом, выглядел очень торжественно. Перед Синди в полупоклоне склонился тунисец и осведомился о ее желаниях. В первую минуту Синди овладела неуверенность, ведь ресторан явно не был предназначен для кошелька обычных туристов. Но, в конце концов, Дэвид Хопкинс финансирует эту поездку, и она может один раз позволить себе что-нибудь особенное.

Метрдотель провел Синди к свободному столику и вручил меню. Перелистав его страницы, Синди поняла, что выбор блюд очень богат. Настолько богат, что отдать чему-то предпочтение будет очень трудно.

После некоторых колебаний Синди остановилась все-таки на бифштексе и любимом белом вине. Тунисец принял заказ и удалился.

Синди откинулась в кресле и спокойно осмотрелась. Для такого времени в ресторане было довольно много посетителей, которых окружала дорогая элегантная обстановка.