Фиона Бранд - Ночь, шампанское, любовь

Он, должно быть, заканчивает разговаривать с Симоной, чтобы в их с Джеммой семье не было темных пятен. Нужно было отказать ему, когда он сделал ей предложение, и просто разделить опеку над Санчей.

Но нет! Джемма видела – Габриэль очарован дочерью, и тогда она ухватилась, вцепилась за то, чего так сильно хотела!

Джемма быстро вернулась туда, где последний раз видела сестру Лорен, и попросила ту приютить Санчу на ночь.

Лорен нахмурилась:

– У тебя все в порядке? Ты бледная, как мел.

Джемма выдавила из себя улыбку:

– Все хорошо, просто устала.

Лорен покачала головой:

– Что я такое говорю? Конечно, ты устала! Ты помогала устроить это дивную вечеринку, и завтра ты выходишь замуж. Да, конечно, пусть Санча остается у нас.

Елену найти было труднее, она как сквозь землю провалилась. Джемма посмотрела на часы. Габриэль с Симоной вошли в здание пятнадцать минут назад. Еще десять минут Джемма искала их в шатре. Она не знала, сколько времени Габриэль проведет с Симоной, но на то, чтобы выписать ее из отеля, не должно уйти много времени.

Наконец она увидела Елену. Ее трудно было не заметить: в красном платье, длинные черные волосы струятся по спине. Она разговаривала у дальнего конца бассейна с каким-то мужчиной в темном костюме, и там почти никого не было. На миг Джемме показалось – это Габриэль, и у нее засосало под ложечкой.

Она подошла ближе, мужчина провел пальцами по волосам, как будто был в отчаянии, затем обернулся.

Свет упал на его острые скулы, покрытые щетиной щеки, на высветленные пряди цвета карамели в темных волосах. Он был очень привлекательным и сексуальным, но это был не Габриэль, а его младший брат Ник.

Набрав в грудь воздуха, Джемма прервала их разговор.

Елена сурово посмотрела на Джемму. Такие проявления характера были ей несвойственны, ведь обычно Елена все держала под контролем, и уж конечно собственные чувства.

Джемма посмотрела на Ника. Интересно, о чем они беседовали?

– Привет, Ник, прости, что встреваю, мне бы поговорить с Еленой…

Он окинул Джемму ледяным взглядом:

– Вставай в очередь.

Елена раздраженно посмотрела на него:

– Когда это успело набежать столько желающих? – Она демонстративно повернулась к Джемме: – Все в порядке, пойдем, я здесь уже закончила.

Ник насупился:

– Нам нужно поговорить.

Елена наградила его широкой улыбкой. Джемме хорошо была знакома такая улыбка: так улыбается терпеливый помощник, когда имеет дело с трудным клиентом.

– Уже очень поздно, на сегодня довольно споров.

Ник посмотрел на Елену холодным оценивающим взглядом:

– Тогда пообещай мне танец на свадьбе.

Джемма прошла на парковку и нашла там спокойное место в тени раскидистого дерева. Последовавшая за ней Елена присела на низкую ограду, отделявшую парковку от чистеньких лужаек.

– Вот так проведешь с мужчиной ночь, и он уже уверен – о тебя можно ноги вытирать.

Джемма чуть было не выронила бриллиантовые серьги, которые как раз осторожно снимала.

– Ты переспала с Ником Мессеной?!

– Давно, ошибка молодости. Один раз не грех и ошибиться.

И правда. Только один, не два.

Джемма вздохнула:

– Мне нужна твоя помощь.

Посадив Симону в машину, Габриэль дождался, пока огни фар скроются из поля зрения. Раздраженный тем, как Симона и ее мать смогли усугубить положение, он отправился обратно на вечеринку.

Некоторое время он пробирался через толпу гостей в шатре, затем пересек площадку у бассейна и вошел в холл гостиницы, где и увидел Елену.

Только он спросил ее, где Джемма, как сразу понял: что-то здесь не так.

Джемма увидела его с Симоной и поняла все превратно!

– Где она?

Елена запустила руку в сумочку и достала оттуда сложенный конверт:

– Я не знаю. Прости, больше ничем не могу тебе помочь. Я пыталась ее остановить, но она сказала: ей нужно время. Джемма оставила мне вот это для тебя.

Габриэль открыл конверт и похолодел: внутри лежали серьги и обручальное кольцо.

– Как давно она уехала?

– Пару минут назад.

Габриэль пошел прямиком на парковку. Джемма не уедет без Санчи, а значит, они поехали домой, чтобы собрать вещи.

Он сел за руль, набирая номер телефона, и захлопнул дверцу. Из короткого разговора он узнал – ни Джемма, ни Санча не появлялись дома.

Набирая скорость, он позвонил Джемме, но безрезультатно. Даже если бы ее телефон и был включен, увидев его номер, она едва ли ответила на звонок. Он отправился в голосовую почту, и Габриэль бросил телефон на сиденье рядом.

Он повернул к дому Лорен. Может, сестра Джеммы что-нибудь знает? Лорен открыла ему и сказала: Санча давно спит в детской комнате.

Почва ушла у Габриэля из-под ног.

– Что с тобой?

Он посмотрел в глаза Лорен:

– Она ушла.

– Ушла? – Та нахмурилась. – Она бы не стала. Джемма любит тебя и всегда любила.

Габриэль сжал кулаки:

– С чего ты это взяла?

Да, Габриэль допустил лишь одну ошибку: бросил ее тогда…

Но теперь Джемма постоянно от него убегала.

– Ты же знаешь, у нее, кроме тебя, никого не было? – глухо спросила Лорен.

Он сквозь зубы процедил:

– Да.

– А ты понимаешь, почему такая красивая девушка, как Джемма, не спала ни с кем, кроме тебя? Потому что влюбилась в тебя, когда ей было шестнадцать, и так и не смогла разлюбить… Это ведь Джемма.

И снова эти ее крайности! Габриэль старался найти им разумное объяснение, но внезапно понял: объяснять тут нечего.

Она любила его. Вот оно, черное и белое, истинная правда!

Габриэль в растерянности посмотрел на лунный свет. Его пожирало отчаяние, ведь ему нужно было сейчас же найти Джемму!

– Как думаешь, куда бы она могла пойти?

Лорен сдвинула брови:

– Если она сбежала со свадьбы, то, наверное, в Окленд.

Но Санча же здесь…

И тут Габриэль снова догадался. Джемма слишком романтична, все идеализирует. Его невеста может быть сейчас только в одном месте.

Он вздохнул:

– Я знаю, где ее искать.

Джемма несла туфли в руках, пробираясь по песку. От островка к югу от курорта ее отделяли всего несколько ярдов.

Начинался прилив. Волны бились об узкий перешеек, подбираясь все ближе к ее ногам. В довершение всех бед по небу ползла большая темная туча, закрывая лунный свет, и Джемме приходилось идти осторожно, чтобы не оступиться и не упасть в воду по обе стороны перешейка.

Теперь волны перекатывались через песчаную насыпь. Еще немного – и перешеек исчезнет под водой, и тогда остров окажется отрезанным от материка.

Наконец Джемма почувствовала под ногами твердый берег, усыпанный ракушками, положила сумочку и бутылку воды и вытерлась полотенцем из гостиницы.

Она выпрямилась, зазвонил телефон. Джемма посмотрела на дисплей, и ее сердце пустилось вскачь: Габриэль!