Дженнифер Хейворд - Скверная девчонка

Сьюзен положила руку ей на плечо и вкрадчиво произнесла:

– Если я пообещаю помочь тебе с делами завтра, ты выберешься хоть ненадолго? Нам стоит немного развлечься.

Алекс изумленно взглянула на подругу:

– А это хорошая мысль. Ты действительно могла бы мне помочь.

– Чур, ты платишь за напитки, – весело произнесла Сьюзен.

Чувствуя себя узником, сбежавшим из заточения, Алекс заглянула в шкаф. Впервые за долгое время она сняла удобные джинсы и облачилась в кокетливое летнее платье.

– Там есть очень милый бармен, – заявила Сьюзен, когда они садились в машину. – Он тебе точно понравится.

Алекс была уверена, что ей понравится все что угодно, только не очередной список каких-нибудь важных персон или смета фуршета.

В роскошном ресторане стоял веселый гул. За столиками и в баре собрался весь богатый люд Напы. Подругам повезло, так как места у барной стойки быстро освободились. Надо признать, Сьюзен была права насчет бармена. Он действительно оказался очень симпатичным. Высокий блондин со стройной фигурой ловко, почти играючи смешивал изысканные коктейли. Они заказали напитки и заигрывали с барменом. В помещении было жарко, поэтому Алекс сняла свитер и откинулась на спинку высокого стула. Внезапно она заметила Гейбриела, сидящего за столиком со слащавого вида брюнеткой в нескольких футах от них. Разочарование и холод охватили Александру.

Гейб был в джинсах и рубашке. Игривая улыбка то и дело озаряла его красивое лицо, он был увлечен разговором с брюнеткой. Что всегда говорят мужчины семейства де Кампо? Пригласи женщину на ужин, льсти ей как можно больше – и получишь то, чего желаешь, без особого труда. Было нетрудно догадаться, чего Гейб добивается от этой девушки.

Алекс уговаривала себя, что у нее нет никаких видов на Гейба. Она должна быть счастлива, что он встречается с другой женщиной. Они наконец-то смогут избавиться от опасного притяжения между ними. Но… Как он может смотреть на кого-то, если всего несколько дней назад они чуть не занялись любовью прямо в его кабинете?

Гейб оторвался от созерцания своей спутницы и окинул взглядом зал ресторана. И тут же увидел Алекс. Она отвернулась, мысленно проклиная его.

– Кого ты там высматриваешь? О… – протянула Сьюзен. – Как же он хорош, черт возьми! Пожалуй, Гейб – самый завидный жених в Напе. Только есть одна проблема: его никому не удается зацепить надолго.

– Дело не в этом, – сухо возразила Алекс. – Он сумасшедший, помешанный на перфекционизме, жалкий человечишка.

– Какая приятная неожиданность! – Гейб остановился рядом с ними и расцеловал Сьюзен в обе щеки, отчего та смущенно покраснела. – Я понятия не имел, что вы собираетесь заглянуть сюда сегодня.

– Сюрприз, – ядовито произнесла Алекс. – Забавно, не правда ли?

Гейб недовольно скривился.

– Как ты, Сьюзен? – спросил он.

Сьюзен болтала без умолку, пытаясь очаровать Гейба. Алекс начала надоедать эта пустая болтовня.

– Должно быть, твоя подруга заскучала, – с вызовом сказала она. – Или ей надоело слушать твои льстивые речи, поэтому она попросила тебя немного погулять?

– Пойди и сама убедись в том, что ей вовсе не скучно, – вспыхнул Гейб.

– Увольте. Сегодня у меня наконец появилось свободное время, и я не собираюсь тратить его на тебя или твою спутницу.

– Bene . Всем иногда нужно развлечься.

Алекс чуть наклонила голову, чтобы незаметно окинуть оценивающим взглядом его черноволосую спутницу:

– Она довольно милая. Интересно, она есть в списках приглашенных на презентацию?

– Мы выслали ей приглашение, но Саманты не будет в городе на следующих выходных.

– Смотри-ка, Гейб, – заметила Алекс, – на ваш столик подали десерт. Тебе лучше поторопиться, иначе она все слопает одна.

– Да, пожалуй, – произнес он и пристально посмотрел на Алекс. – А тебе стоит закусывать, если пьешь мартини. Покорми ее чем-нибудь, – посоветовал он Сьюзен. – Приятного вечера, дамы.

Как только Гейбриел отошел, Сьюзен изумленно спросила:

– Что это было?

Алекс пожала плечами:

– Ну, мы порой любим поддеть друг друга.

– Какой он милый, – пробормотала Сьюзен мечтательно. – Честно говоря, я просто очарована…

– Попробуй пообщаться с ним подольше, – предложила Алекс. – Уверена, ты сразу изменишь свое мнение.

Подругу ее доводы не убедили.

– Итальянцы такие сексуальные.

Алекс не могла не согласиться с этим и, кивнув в сторону очаровательной брюнетки, спросила:

– Кто она, кстати? Если не ошибаюсь, в списке три девушки по имени Саманта.

– Это Саманта Паркер, дочь бывшего мэра Сан-Франциско и, по совместительству, оперная певица. Она, – продолжала Сьюзен, – вполне способна удовлетворить амбиции Гейба. Саманта не очень талантлива, но, с ее положением в обществе, она может открыть для него не одну дверь.

Алекс взяла бокал и залпом допила мартини. Гейб вовсе ее не хотел. Он поцеловал ее только потому, что поддался мимолетному импульсу. Теперь Алекс была уверена, что она не в его вкусе. Так почему же ее так беспокоит, что она не принадлежит к тем женщинам, которые могут открыть перед ним все двери? Наоборот, с ее прошлым, она их, скорее, закроет.

– Алекс, – обратилась к ней Сьюзен, – хочешь перекусить?

Подруги сделали заказ. Новый напиток придал Алекс еще больше смелости, и она вовсю начала флиртовать с барменом. Ну и пусть. Если Гейб это заметит, тем лучше.

Однако Алекс понимала, что после ужина он уедет со своей спутницей и предастся ночным утехам. Сама мысль об этом была ей невыносима. Как ни печально, добрый десяток бокалов мартини не помог ей отвлечься. Алекс была так пьяна, что еле-еле держалась на ногах. А те двое за столиком как ни в чем не бывало наслаждались вечером и мило ворковали за бутылкой вина.

– Меня сейчас стошнит, – пробормотала Алекс, отодвигая пустой бокал.

Сьюзен с усмешкой посмотрела на нее:

– Алекс, если он тебе нравится, почему бы не сказать ему об этом?

– Кто он? – Алекс слегка пошатывалась. – Это какой-то бред.

– Что ж, ладно. – Сьюзен бросила взгляд на бармена. – И что ты собираешься с ним делать? Бедный парень думает, что ты сегодня проведешь с ним ночь.

– Что?!

– Ты весь вечер с ним страстно флиртовала.

– Ты тоже с ним флиртовала. В Калифорнии существуют какие-то особые правила поведения?

– О боже. – Сьюзен закатила глаза и указала на туалетную комнату. – Тебе туда. Я сама разберусь с парнем, оплачу счет и отвезу тебя домой, чтобы ты хорошенько выспалась.

Алекс поплелась к дамской комнате, не глядя на столик Гейба. Напоследок она выпила еще мартини – не совсем рациональный поступок.

– Александра! – Голос Гейба остановил ее у двери дамской комнаты. – Dio , – пробормотал он. – Алекс, что ты творишь?