Кейт Уолкер - На вершине мира

Клемми не успела закончить фразу. Карим резко повернулся к ней лицом. В его глазах горел яростный огонь. Кожа на смертельно бледном лице натянулась настолько, что около носа и рта появились белые линии.

«И ты желал меня…» – хотела сказать Клемми. Она открывала рот, ее губы двигались, но беззвучно. Впрочем, слова были не нужны. Она посмотрела в глаза Карима и поняла это.

Но все же кое-что она должна ему сказать, прежде чем позволит уйти. Он услышит их, а она посмотрит, не пропадет ли у него желание поскорее сбежать.

– Поверь, это было больше чем сексуальное желание, – заявила Клемми.

– Это не могло быть ничем иным. Мужчина и женщина вместе…

– Это была не просто страсть. В жизни каждого должен быть кто-то особенный – человек, посланный судьбой, на какой бы короткий срок это ни было? Кто-то, кто меняет нашу жизнь, переводит наше существование на совершенно другой уровень.

Клемми думала, что Карим не ответит. Его рот, вытянутый в линию, был недвижим, словно он потерял дар речи.

– Нет, – наконец произнес он холодно. – Нет, я не верю в эту ерунду.

– Но твой брат… Он собирался жениться. Должно быть, он был влюблен… Нет? – Она отпрянула, увидев, как он помотал головой, стиснув челюсти, отрицая все, что она сказала.

– Какое отношение любовь имеет к этому?

– Самое простое… – начала было Клемми, но тут же замолчала, заметив, что Карим, протестуя, выставил вперед руку.

– Брак моего брата был спланирован ради того, чтобы улучшить отношения между нашей страной и родиной его невесты. Так же как и твой брак.

Клемми почувствовала, что в ее сердце вонзился нож.

– Рази знал это, и она это знала, – продолжал Карим. – Они оба выполняли свой долг.

Что-то скрывалось за этими словами, что-то, чего она не могла распознать. Он сделал ударение на слове «долг», однако оно прозвучало сардонически. А ведь Карим зациклен на чести и своих обязанностях.

– А его невеста? Что с ней произошло после смерти твоего брата? Каким стал ее долг? И мой? – Она произнесла это сухо, обреченно.

– И твой? – переспросил Карим.

Клемми знала, что он скажет, но не желала принимать это. Его ответ отнял последнюю надежду.

– После гибели брата я стал наследным принцем. Я унаследовал все: его титул, его земли и его невесту…

– Его… Ты был готов жениться на женщине, которая была обручена с твоим братом?

– Почему нет? Что я мог поделать? Была достигнута договоренность о заключении брака между принцессой Салахара и наследным принцем Маркхазада. И не важно, кто носит этот титул.

– Значит, ты… – Неужели то, что произошло в коттедже, было даже более непристойным, чем она считала? Вот причина, по которой Карим ее отверг… – Ты женат.

Теперь его взгляд был не просто холодным, в глазах мужчины сверкал лед, да так ярко, что Клемми задрожала.

– Нет, я не женат. Она меня не приняла.

Эта женщина, должно быть, сумасшедшая. Клемми понятия не имела, каким был его брат, но получить шанс выйти замуж за Карима – будь то брак по расчету или нет – и ответить отказом?.. Она точно ненормальная.

– Я тебе не верю. Должно быть, было что-то еще.

– Ты права.

Клемми давила на него, добиваясь правды, и одновременно не была уверена, что хочет услышать ее. У девушки пересохло во рту.

Карим сделал шаг назад. Его красивая белая одежда подчеркивала идеальное тело при каждом движении. Взгляд Карима уперся в какую-то точку далеко за окном.

– Мелея с рождения была обещана моему брату. Когда ей исполнилось восемнадцать, она переехала в Маркхазад, чтобы познакомиться с ним поближе. Их брак был обговорен, дата известна, но мой брат постоянно уезжал из дворца. Однажды я проследил за ним. И увидел с другой женщиной. – Карим явно осуждал поведение брата.

Этот мужчина на редкость толстокож и, видимо, не представляет, что такое чувства… Для него имеет значение только одно – долг.

– Это было в день, когда Рази разбился, – сказал он.

Карим не заметил, как его рука машинально потянулась к груди и потерла не до конца зажившие шрамы.

– Ты пытался спасти его – и конечно же честь своей семьи.

– Я пытался вытащить из машины их обоих, но мне не удалось.

Он говорит с ней или с самим собой? Его взгляд был сфокусирован где-то вдалеке.

– Она была замужем, – добавил Карим.

У Клемми сжалось горло. Ей показалось, что она сейчас задохнется. Неудивительно, что у него особое отношение к таким вещам. Карим стал свидетелем гибели своего брата и его любимой. Боль от потери должна быть не меньше, чем от шрамов.

– Отец Мелеи запретил ей выходить замуж за кого-либо из родственников Рази.

Это, похоже, стало окончательным ударом. Его брат опозорил семью, и невеста отвернулась от него. Теперь Клемми поняла: Карим чувствовал себя обязанным приехать за ней, чтобы восстановить честь семьи в глазах общественности.

Она импульсивно приблизилась к нему и положила руку ему на плечо:

– Мне жаль.

Он посмотрел на ее кисть. Пальчики Клемми теперь украшал маникюр, ногти были отполированы и идеально подпилены.

Затем их взгляды снова встретились.

«Надо было отвести глаза», – твердила себе она. Надо было убрать руку и отойти как можно дальше от него. Если бы она была разумной девушкой, если бы она была сознательной дочерью… Но она не чувствовала себя таковой…

Она не хотела отходить. Даже когда заметила, что Карим наклонил голову, и поняла, что должно сейчас произойти… Его глаза пожирали ее губы так явно, что она почти ощущала его вкус, понимала, что его рот требует ласк. И Клемми хотела этого. Ей это было необходимо как воздух.

Последний шанс… Последний раз… Он сказал, что пришел попрощаться. Ничто не способно изменить его решение. Мужчина, высоко ценящий честь, не может поступить иначе. В последний раз она видит его. В последний раз прикасается к нему.

Клемми не знала, она ли придвинулась к Кариму или он к ней. В какой-то момент их губы встретились, дыхание смешалось. Оба закрыли глаза, чтобы запомнить ощущения, которые отзывались в каждом нерве, в каждой клеточке.

Ее руки переплетались с руками Карима, прикасаясь, гладя, цепляясь. Время замерло, все вокруг исчезло в дымке зноя. Были только она и он, мужчина, который одним своим существованием научил ее, что значит быть женщиной. Что значит чувствовать себя женщиной. Как познать дикую и ненасытную силу сексуального желания. Ей было все равно, что между ними разверзлась пропасть. Она хотела Карима здесь и сейчас. Клемми застонала, когда его руки обвили ее. Развернув девушку, он прижал ее к стене, к твердому мрамору, холод которого обжег ее спину сквозь тонкий шелк. Но ей это было нужно, чтобы не утратить связь с реальностью. Ее тело охватил жар, пламя разгоралось все сильнее с каждым ударом сердца.