Люси Кинг - Идеальный кандидат

– Я верю, они будут счастливы, во всяком случае, очень хочется в это верить.

Лицо Селии приняло мечтательное выражение, которого Маркус прежде не видел. То есть видел, конечно, но не у Селии. Или это ему показалось?

– И кстати, ты следующий, – заметила она.

– То есть теперь обязан жениться, как порядочный человек?

– Конечно. Ты же поймал букет.

Маркус, по-прежнему державший в руке белые розы, расхохотался, но смех прозвучал, пожалуй, несколько театрально.

– Скорее уж ад замерзнет, чем я женюсь!

– Сам виноват. Нечего было так рваться вперед и перехватывать букет.

– Я люблю побеждать.

Ему и в самом деле пришлось нелегко, Лили и Кит бежали очень быстро, а он провел сутки без сна. Конечно, секс с лучшей на свете партнершей придавал сил, но все-таки Маркус был уставший.

– Ну, смотри, не сдержишь слово, разверзнутся небеса и тебя ударит молнией.

– Но ведь ты меня прикроешь своим телом, правда?

Впрочем, ее тело действовало на Маркуса куда сильнее, чем удар молнии. Между ними была такая химия, что казалось, они вот-вот взлетят на воздух.

– Ничего подобного. – Селия глубоко вздохнула. Предстояло сообщить Маркусу малоприятную новость. – И раз уж речь зашла об этом, сегодня ночью я здесь не останусь.

«Предосторожность превыше всего», – подумал Маркус. Она не хочет заниматься любовью там, где в любой момент их могут застать ее родители. Возможно, намного удобнее снять гостиницу.

– Тогда где мы проведем эту ночь?

– Насчет тебя не знаю, а я лично собираюсь домой.

– Что ты сказала? – Маркус не верил своим ушам.

– Я. Собираюсь. Домой, – сказала она как можно отчетливей, чтобы до него дошло.

Когда это, наконец, случилось, Маркус выглядел весьма разочарованным. Довольно глупо, честно говоря. Он прошел вслед за ней в дом, положил цветы на заваленный подарками столик, да так и остался стоять возле него с раскрытым от удивления ртом.

– Но почему?

– Я достаточно повеселилась сегодня. Завтра мне на работу.

– Завтра же воскресенье.

– И что с того?

Вот, значит, как. Он, без проблем заполучив Селию, был уверен: теперь эта женщина целиком в его власти, раз уж отдалась ему так легко и почти без разговоров. Вот какого он мнения о ней. И очень зря. У него нет оснований торжествовать и радоваться победе без боя. Оказывается, не все так просто. Она не собирается из-за него менять свои планы. Даже на ночь. Отказ разочаровал Маркуса сильнее, чем он мог бы подумать. Это не просто глупая обида, из тех, которые легко забываются, его мучили более мрачные мысли. Он снова вспомнил давний эпизод времен юности, о котором так некстати напомнила Селия. Неужели теперь, с небольшими изменениями, то же самое? Правда, сейчас его не волновали собственные эмоции.

Неужели она снова на что-то обиделась? Что могло ее задеть? Случайно брошенное слово? Неуместная шутка? Такая вспыльчивая, но такая горячая. Можно извиниться, даже если ни в чем не виноват.

– Что случилось, Селия? – Он взял ее за руку.

Пульс был частым, но, видимо, оттого, что она слишком быстро поднималась по лестнице. Маркус больше ее не волновал. Ничуть. Никаких эмоций, никаких чувств. Просто давний знакомый, не вызывающий ни малейшего интереса. Вот и все.

– Ничего не случилось, – мягко сказала она, поспешно высвобождая руку. – Правда. Мне просто нужно ехать.

Конечно, его восхищала ее работоспособность и преданность делу, но уж никак не в этот момент. Он чувствовал изумление и сильную обиду, почти разочарование. Неужели ей трудно уделить ему немного внимания? Даже после того, что произошло. Неужели это так мало для нее значит? Неужели так мало для нее значит сам Маркус?

– Нельзя посвящать всю жизнь работе, – заметил он.

– Да? А кому можно посвящать всю жизнь? Тебе, что ли? – Селия уже аккуратно укладывала вещи в чемодан, взгляд ее был устремлен куда угодно, только не на Маркуса.

– Надо иногда и расслабляться. – Его тон становился все обиженнее.

– Я и так слишком расслабилась. – Она явно имела в виду произошедшее между ними. Когда страсти поутихли, она выглядела даже несколько недовольной всем случившимся.

– Неужели тебе не понравилось? – удивился Маркус.

– Да нет, очень даже понравилось.

– Так почему ты не хочешь продолжения?

– Всему есть предел, Маркус. Я ненадолго потеряла над собой контроль, но теперь все должно вернуться на круги своя, и ты прекрасно это понимаешь.

Вот оно что. Значит, дело не именно в этой ночи. Продолжения не будет. Вообще. Для нее это был просто секс. Пусть так. Для него тоже. Потрясающий секс, надо отметить, но более ничего. Он не станет унижаться, демонстрировать, как глубоко его уязвило такое к нему отношение. Не станет расспрашивать, какое значение этот секс имеет для нее. И так понятно. Никакого.

Она тут же подтвердила его мысли:

– Ты прекрасно понимаешь, Маркус, у нас ничего не получится.

Ну, не получится так не получится. Возможно, она права. У них действительно нет ничего общего. Он во всех подробностях представил себе эту ночь и бурный роман в дальнейшем. Нельзя быть таким самонадеянным. Нельзя строить отношения только на сексе. Он почти не знает эту женщину, не глупо ли питать иллюзии по поводу малознакомого человека? Хорошо. Пусть все случившееся послужит ему уроком. Не стоит предаваться глупым мечтам раньше времени. Ничего, кроме разочарования, его не ожидает.

– Я понимаю.

– Спасибо за понимание. Можешь считать меня одним из своих случайных увлечений, в которых виновато шампанское.

– Хорошо. Именно так и буду считать.

– Я рада.

Чему тут радоваться? Он вспомнил предыдущих пассий. Мало кто был согласен ограничиться только одной ночью. Подавляющему большинству хотелось продолжения. Кто-то был скромнее и не навязывал свое общество так открыто, как, скажем, Ноэль. Но чтобы самой отказаться от отношений – такого с ним не случалось никогда, да и быть не могло.

Миллионы женщин сочли бы за честь с ним встречаться. Только не Селия. Следующая ее фраза была еще неожиданнее:

– И прости, что я тебя использовала.

Что?

Она его использовала?

Ни одна женщина не говорила ему ничего подобного. Вот, значит, что ею руководило? Только желание, причем даже не относящееся непосредственно к Маркусу?

Очевидно, у нее давно никого не было. С такой загруженностью на работе это неудивительно. Но время от времени, как он сам заметил, нужно расслабляться. Если есть такая возможность, почему бы не позволить себе маленькую радость? Стало быть, Маркус просто попался под руку. Послужил для удовлетворения потребности.

А он-то, дурак, счел ее ранимой! Глупее ничего не мог выдумать?

Селия и ранимость понятия прямо противоположные. О какой ранимости может быть речь, когда ей вообще чуждо все человеческое? Перед ним бессердечная машина, больше ничего.