Люси Кинг - Идеальный кандидат

– Конечно. А ты по Дэну?

– Немножко.

Раньше они никогда не расставались так надолго. Теперь же Селия не могла найти свободной минуты, чтобы позвонить брату, и тешила себя мыслью о том, что Дэну сейчас не до нее. Но так ли успокаивала эта мысль? Скорее совсем наоборот.

Родители совсем не общались друг с другом и очень мало с детьми. Раньше Селия стремилась общением с братом возместить недостаток семейного тепла. Они очень любили друг друга и старались проводить вместе как можно больше свободного времени. Дэн даже с друзьями общался меньше, чем с сестрой. Но теперь все изменилось. Теперь у него своя семья, а Селия, по-видимому, осталась совсем одна.

– А мы с Китом скоро поженимся, – неожиданно сказала Лили, и от одной грустной мысли Селию отвлекла другая.

«Вот и еще одна лучшая подруга выходит замуж», – подумала она с тоской. Все влюбляются, женятся, обзаводятся детьми. Все, кроме нее. Ну что ж, она сама предпочла работу личной жизни. Сколько свиданий она отменила из-за деловых встреч? Теперь оставалось радоваться за других. Особенно за Лили, с которой они вместе переживали все трудности.

– Поздравляю! И когда?

– В декабре.

– Я так рада за тебя.

– Спасибо. Как бы все не испортить на пути к алтарю!

Кит и Лили жили как на вулкане. Бурные ссоры и столь же бурные примирения. За это время могло случиться все что угодно. Но Селия знала, любовь этой пары сумеет выдержать все, потому что это настоящая любовь. На которую ей самой и надеяться нечего.

– Я думаю, Кит тебе не позволит.

– Я его и имею в виду. Человек-катастрофа! – Глаза Лили светились нежностью.

– Ты просто мастер комплиментов. – Селия явно имела в виду реакцию подруги на свой внешний вид.

– Что поделать, если они напрашиваются сами собой? И кстати, раз уж мы заговорили о несносных мужчинах, на той неделе я видела Маркуса.

Селия вздрогнула, услышав его имя, упомянутое вскользь. Поставила бокал на стол, чтобы Лили не заметила, как дрожат ее пальцы.

– Где же? – Ее голос прозвучал сдавленно.

– На вечеринке.

– Где же ему еще быть.

– Не хочешь узнать, как у него дела?

Если Селию и интересовал этот вопрос, что уж там, конечно, интересовал, она нипочем бы этого не обнаружила. Меньше всего хотелось демонстрировать интерес к его жизни.

– Не все ли мне равно?

– Думаю, нет. После того, что случилось на свадьбе.

– Ничего такого там не случилось, – поспешила заверить Селия. – Мы просто общались.

– Под общением можно подразумевать разные вещи. У тебя от этого общения все платье измялось. Ясно же, в чем дело!

– Да ну тебя! – Селия вспыхнула. – Говорю тебе, мы просто разговаривали.

– Так я тебе и поверила! А впрочем, ты зря переживаешь, я и не думала тебя винить. Такой мужчина! На твоем месте я поступила бы точно так же.

– Да ну? А кто, интересно, в декабре собирается замуж?

– Точно. – Лили состроила гримасу. – Я и забыла, что мой поезд уже ушел. Но все равно, если ты на диете, это еще не значит, что нельзя посмотреть меню.

Как ни старалась Селия сменить тему, Лили было не остановить. Она не успокоилась, пока не рассказала о встрече во всех подробностях.

Из рассказа стало очевидно: Маркус по-прежнему развлекается в свое удовольствие, в то время как Селия задается вопросом, не слишком ли грубо она его отшила. Когда это случилось, у молодого человека был глубоко опечаленный вид. Настолько опечаленный, будто бы он хотел провести с ней не ночь, а всю оставшуюся жизнь и был жестоко отвергнут. Ничего подобного. Он остался таким же, как был. Все, что его интересовало, – новые ощущения. Вряд ли Селия смогла бы удержать его надолго. Его интерес к ней выцвел бы через пару недель, возможно, даже раньше, если бы в поле его зрения замаячила очередная сексапильная особа.

От Лили она узнала, что на вечеринке он веселился в компании двух блондинок и брюнетки, а незадолго до того съездил отдохнуть на Средиземное море, где тоже наверняка не обошлось без курортных романов. Кто не пропускает ни одной юбки, не станет обделять вниманием и бикини. А в случае Маркуса женщины разных стран – главная, если не единственная причина путешествовать.

Ей, конечно, все равно. Но к чему было врать о благотворительных проектах и тому подобных благородных стремлениях? Чтобы доказать, как сильно она в нем ошибалась? Глупо. Она признала свою ошибку и извинилась. Или он таким способом хотел ее соблазнить? Что ж, ему удалось. Теперь же ему нет никакого дела до неприятного осадка, который остался в душе Селии.

– Да мне вовсе не интересно про него слушать. Расскажи лучше о чем-нибудь другом.

Глаза Лили загорелись. Ей, вне всякого сомнения, было что рассказать!

– О планах на свадьбу!

И зачем только Маркус заявился на вечеринку к Лили и Киту? Лучше бы сходил на выставку с новой знакомой, очаровательной Мелиссой, или выпил шампанского в кругу друзей-художников. Так ведь нет же, бросил все и рванул туда пулей, как только услышал, что в списке приглашенных Селия.

Он прекрасно понял, что представляет собой эта женщина, и твердо решил по возможности никогда больше с ней не встречаться, и вот, пожалуйста, прибежал как миленький.

С ним вообще творилось что-то непонятное. Не то чтобы он сидел дома, в очередной раз прокручивая в голове подробности их последнего разговора. Ничего подобного. Он не пропускал ни одной вечеринки и назначал одно свидание за другим, стремясь как можно быстрее забыть Селию, возможно подсознательно желая ей отомстить. Однако ни того ни другого не получалось. Дело не в том, что новые знакомые проигрывали ей во всем. Этого Маркус не мог сказать. Женщины, с которыми он встречался, были красивы, умны и интересны, но он ограничивался лишь поцелуем в щечку на прощание и в одиночестве возвращался домой. Они не вызывали у него никаких чувств. Только новые воспоминания о Селии, которых хотелось меньше всего.

Во время недельного путешествия на Средиземное море он в основном обдумывал планы на будущее. Загорелые красотки в купальниках из одних веревочек, всегда мешавшие серьезным мыслям, в этот раз тоже оставили его равнодушным. Однако стоило Лили упомянуть имя его мучительницы, как сердце Маркуса забилось так, как не билось даже в тот день в саду.

Он толком не знал ни Лили, ни Кита. Получается, единственной причиной, подвигшей его прийти, была Селия. Ну и кто он после этого? Мазохист?

Она являлась ему во снах. Стоило закрыть глаза, как она приходила, прекрасная, горячая, готовая на все, и он просыпался, умирая от желания. Если так действовали сны, что произойдет, когда молодые люди в самом деле встретятся? Да и будет ли она ему рада? Вдруг, получив желаемое, снова примется над ним издеваться? Скорее всего, именно так и поступит, да еще в присутствии общих знакомых. Они наверняка сочтут его идиотом. И правильно сделают. Кто он после этого?