Морин Чайлд - Обитель страсти

– Да что ты такое говоришь! – возмутилась Дженна. – Ему бы просто повезло, если бы рядом с ним была такая женщина, как ты. Ты красивая, а главное, настоящая. Это важнее элегантности и богатства. Ты добрая и великодушная. Иногда даже слишком.

Коллин наклонилась и крепко обняла Дженну:

– Спасибо за поддержку. Но не нужно беспокоиться. Я отдаю себе отчет в том, что между мной и Сейджем возможен только короткий, ни к чему не обязывающий роман. Я не собираюсь отдавать ему свое сердце. Правда.

Дженна кивнула:

– Хорошо. Итак, вернемся к загадочному мужчине.

– Сейдж никакой не загадочный, – возразила Коллин. – И это не романтическое приключение. Сейдж покажет мне верхнюю часть горы. Возможно, я испугаюсь и передумаю жить одна в горах.

– Если бы только ему это удалось.

– Спасибо тебе за поддержку, – сухо произнесла Коллин.

– Я во всем тебя поддерживаю, дорогая. Но ты забываешь о том, что я всю свою жизнь прожила в Вайоминге. Я знаю, какими опасными могут быть горы. Да, они очень красивы, но, если ты не будешь соблюдать осторожность, они могут тебя погубить.

Коллин начала говорить, но подруга ее перебила:

– Мне совсем не хочется, чтобы ты поселилась одна в горах. То, что ты можешь это сделать, вовсе не означает, что тебе следует это делать.

Отодвинув в сторону чемодан, Коллин села рядом с Дженной.

– Признаюсь, меня немного тревожит, что мне предстоит жить в горах одной, но я к этому привыкну. Дженна, я не глупа и смогу о себе позаботиться и позвать на помощь, если она мне понадобится.

– Я знаю. – Дженна кивнула и пожала плечами: – Возможно. Я просто не хочу, чтобы ты уезжала.

Коллин снова заключила ее в объятия:

– Я тоже буду по тебе скучать, но мы будем часто видеться.

– Конечно, будем. Так просто тебе от меня не избавиться, – улыбнулась Дженна. – Но обещай мне, что, даже если какой-то из домов тебе понравится, ты не будешь принимать поспешных решений. Я не хочу, чтобы ты сделала что-то, о чем потом жалела бы.

Это хороший совет. И он касается не только дома.

Прошло всего семь дней. В течение этой недели Сейдж проводил с Коллин много времени, но даже когда он был не с ней, она занимала его мысли. Они часто болтали о том о сем. Он не понимал, как ей всякий раз удается его разговорить. Он рассказал ей о своем ранчо, своих планах, своей жизни – о том, о чем не рассказывал даже брату с сестрой.

Он не ожидал, что Коллин ему понравится. Не думал, что будет так сильно ее желать. Что каждая ночь превратится для него в пытку. Более того, он до сих пор не узнал, известно ли ей что-то относительно решений Джея-Ди.

Может, она его соблазняет, чтобы мешать ему трезво мыслить? Если так, то это очень эффективный план.

Черт побери, он до сих пор ни разу ее не поцеловал. Как можно терять контроль из-за женщины, с которой он даже не целовался?

– Почему ты до сих пор этого не сделал? – возмущенно спросил он себя, хотя ответ был ему известен.

Потому что он знал – в тот момент, когда прикоснется к ее губам, дороги назад уже не будет. Овладеть ею изначально не входило в его планы, но, поскольку он все еще не получил ответов на свои вопросы, ему придется внести в них изменения.

У него в голове возникла идея, которая привела его в восторг. Раз у него не получилось ее разговорить, он попытается ее соблазнить. После жаркого, умопомрачительного секса она наверняка выдаст все свои секреты. Тогда он не только получит от нее все, что ему нужно, но и сможет наконец выбросить ее из головы.

Сейдж поправил джинсы, но это не помогло ему ослабить боль в паху, которая не давала ему покоя уже неделю. Он прекрасно знал, что единственный способ избавиться от этой боли – овладеть Коллин. К счастью, это произойдет уже скоро. Внутреннее чутье подсказывает ему, что она хочет его не меньше, чем он ее. Это означает, что ему не составит труда ее соблазнить. Она будет несколько дней жить в его доме, и он покажет ей не только как выживать в горах.

О чем он только думал, приглашая ее сюда? Похоже, он мазохист.

Точнее, был им, пока не внес изменения в свои планы. Когда Коллин наконец приедет сюда сегодня, он сделает то, что ему следовало сделать еще неделю назад, – поцелует ее. А потом он затащит ее в постель и доведет до исступления своими умелыми ласками. Тогда она потеряет бдительность и расскажет ему все, что знает.

Проигнорировав новую волну желания, он вошел в конюшню и зашагал вдоль по центральному проходу. Вдохнув запах лошадей, соломы и кожи, он ощутил, как напряжение уходит. Рядом с животными, разведением которых он занимался много лет, он всегда чувствовал умиротворение.

Гнедая кобыла высунула голову в проход, и он остановился перед ее стойлом.

– Ты красотка, Белль, – прошептал он, поглаживая шею лошади.

Тихо заржав от удовольствия, она ткнулась носом в его плечо.

Эти животные – смысл его жизни. Ему нравится заботиться о них, объезжать их. Лошади не лгут, не предают тебя. Они принимают и любят тебя таким, какой ты есть.

В отличие от людей.

– Босс?

Повернувшись, Сейдж посмотрел на одного из своих работников:

– В чем дело, Пит?

– Только что приехала ваша сестра.

Поморщившись, Сейдж пробормотал:

– Спасибо, можешь идти.

Немного расстроенный тем, что ему не удалось увидеть родившегося ночью жеребенка, он в последний раз потрепал лошадь по шее и неохотно пошел назад.

Ну почему его сестре нужно было приехать сюда именно сегодня, когда он ждет Коллин Фолкнер? Женщины словно сговорились, чтобы его помучить.

Сейдж не мог припомнить, когда Энжи в последний раз была у него. Она жила в Лос-Анджелесе, а когда приезжала в Вайоминг, останавливалась в отцовском доме или у друзей в Шайенне.

Но у этого визита есть веская причина. Энжи только что потеряла своего отца и чувствовала себя преданной, лишившись контроля над «Лэсситер медиа». Он прекрасно понимал ее чувства, но не знал, как ей помочь. Они с Диланом несколько раз обсуждали завещание Джея-Ди, но не нашли ни одной зацепки, чтобы попытаться его опротестовать.

Им обоим было совершенно очевидно, что их отец находился в здравом уме, когда вносил изменения в свое завещание. Пытаясь опротестовать отдельные пункты, они могут лишить весь документ юридической силы. Поэтому они договорились, что не будут ничего предпринимать, пока не разработают четкий план дальнейших действий.

Теперь, когда Джея-Ди больше нет, главой семьи стал Сейдж, и ему нужно думать не только об Энжи, но и обо всех остальных. Он не может допустить, чтобы из-за их с Диланом необдуманных действий Чанс и Марлен потеряли свои доли наследства.

К своему глубочайшему сожалению, Сейдж не мог ничем помочь Анжелике. Он мог только выслушать и пожалеть ее. Он чувствовал себя беспомощным, поскольку привык действовать, а не ждать.