Морин Чайлд - Обитель страсти

Проведя ладонью по лицу, он выбросил эту мысль из головы и направился в сторону главного дома, находящегося в конце изгиба подъездной аллеи. Перед домом простирался большой сад с лужайками и клумбами, позади него был вымощенный камнем дворик с бассейном и искусственным водопадом. Домики для работников и конюшни находились чуть в стороне.

Из каждого уголка его владений открывались потрясающие виды. По его просьбе архитектор спроектировал дом таким образом, чтобы он гармонировал с окружающей природой. Построенный из природного камня и дерева и окруженный соснами, он выглядел так, словно был частью этой горы. В чистом, свежем воздухе витал запах хвои.

В Вайоминге, особенно в горах, зима обычно затягивалась. Холодный ветер трепал волосы Сейджа, когда тот шел к своей сестре. Заметив его, Анжелика вылезла из машины. Одного взгляда, брошенного на нее, ему оказалось достаточно, чтобы понять, что с их прошлой встречи ничего не изменилось.

Два дня назад они с Диланом, как и планировали, навестили свою сестру в Биг-Блу. Сейджу не хотелось входить в дом, полный тягостных воспоминаний, но ради Анжелики он заставил себя это сделать.

Эван, разумеется, там тоже присутствовал. Между ним и Энжи чувствовалось напряжение. Он всячески старался ее поддержать, но она смотрела на него так, словно он был в чем-то перед ней виноват. Сейдж боялся, что странное решение Джея-Ди в конце концов разрушит их отношения.

– Прости, что приехала без предупреждения, – выпалила она, кутаясь в темно-синий жакет. – Мне было необходимо выбраться из дома.

– Ты же знаешь, что я всегда рад видеть тебя здесь, – заверил ее Сейдж. – Что-то случилось?

– Как будто ты не знаешь, – отрезала она, но тут же виновато посмотрела на него и добавила: – Прости, Сейдж. Я веду себя как избалованная эгоистка.

Обняв ее рукой за плечи, Сейдж притянул ее к себе:

– Эй! Не надо обижать мою младшую сестренку.

Энжи обхватила его руками и прижалась к нему.

Сейдж просто сжимал его в объятиях, понимая, что больше ничего не может для нее сделать. С тех самых пор, как она была маленькой девочкой, он заботился о ней, защищал ее. То, что он сейчас был не в силах ей помочь, сводило его с ума.

Через пару минут Энжи отстранилась и посмотрела на него:

– Ты всегда меня успокаиваешь. Как тебе это удается?

– Это природный дар, – ответил Сейдж, обнимая ее крепче. – Не хочешь мне рассказать, что происходит?

– Это всего лишь слух.

– Их много ходит. Расскажи, что ты слышала.

Запрокинув голову, она посмотрела на него и закусила губу.

– Говорят, что Джек Рид заинтересовался «Лэсситер медиа».

Сейдж ничуть не удивился. В мире большого бизнеса Джек Рид имел репутацию безжалостного хищника. Он скупал компании, испытывающие проблемы, разрывал их на части и продавал.

Если слухи верны, то скоро вокруг «Лэсситер медиа» будет кружиться целая стая хищников, поэтому Лэсситеры должны держаться вместе. Именно это он и сказал Энжи.

– Мы и так вместе, – сказала она.

– Мы все раздражены и тратим впустую слишком много времени, пытаясь понять, что заставило Джея-Ди внести изменения в завещание.

– Я знаю. – Высвободившись из его объятий, она плотнее запахнула края жакета. – Знаешь, моей первой мыслью было опротестовать завещание.

– Я сам этого хотел. Дилан тоже.

Он не стал добавлять, что они с братом до сих пор не нашли выхода из ситуации.

Глубоко вдохнув, она откинула с лица волосы.

– Я уже не знаю, что в этой ситуации правильно, а что нет, Сейдж. Я хочу иметь эту компанию, но не знаю, как ее получить. Следует ли мне идти против последней воли моего отца? Следует ли мне смириться с текущим положением дел? Если да, то как?

– Ситуация очень сложная, но мы обязательно что-нибудь придумаем, – уверенно произнес Сейдж, хотя до сих пор не понимал, почему Джей-Ди лишил свою любимую дочь не только бизнеса, но и уверенности в себе. Почему он столько лет готовил ее на пост руководителя компании, а потом взял и отдал ее Эвану?

Анжелика издала нервный смешок и вскинула в воздух руки:

– Прости, Сейдж. Мне не следовало приезжать и вываливать на тебя свои проблемы. Но мне нужно было с кем-то поговорить. С кем-то, кто понял бы меня.

– Можешь приезжать в любое время, Энжи, – сказал он ей. – Кстати, где сейчас Марлен?

– На ранчо, – ответила его сестра, направившись к веранде. Сейдж последовал за ней. – Марлен всегда меня слушает, но она необъективна во всем, что касается папы. Мне жаль, что Коллин уехала. С ней было так легко разговаривать.

Это точно. А еще, глядя на нее, было легко забыть обо всем остальном.

В этот момент на подъездной аллее показался старый красный джип, и его сердце бешено застучало, как у подростка перед первым свиданием.

– Как интересно, – произнесла Энжи, многозначительно глядя на него.

Сейдж заставил себя успокоиться. Ему было совсем не нужно, чтобы его сестра нафантазировала себе бог знает что.

– Это не то, о чем ты думаешь, – сказал он.

– Правда? – спросила его сестра, когда машина остановилась и дверца открылась. – Похоже, она достает чемодан.

– Даже не начинай, Энжи, – пробормотал он.

Сжимая ручку небольшого чемодана, Коллин обвела взглядом дом из камня и бревен. Он был меньше, чем дом Джея-Ди, но не намного. Его большие окна блестели в лучах полуденного солнца, в воздухе пахло хвоей. На большой веранде стояли два человека и наблюдали за ней.

Коллин совсем не ожидала увидеть здесь сестру Сейджа, но, наверное, хорошо, что Анжелика приехала. Коллин все утро была как на иголках. Она испытывала приятное волнение и в то же время чего-то боялась. Присутствие Энжи на время ослабит напряжение между ней и Сейджем.

– Привет, Энжи, – поздоровалась с ней Коллин. Перед этим она, правда, поймала взгляд Сейджа, и по ее спине пробежала дрожь желания.

– Привет. – Подойдя к ней, Анжелика обняла ее. – Я скучала по тебе.

– Я по тебе тоже, – искренне ответила Коллин. – Как у вас всех дела? Как поживает Марлен?

– Ей очень не хватает папы. Нам всем тяжело, а после оглашения завещания стало еще тяжелее. – Глубоко вдохнув, она посмотрела на Сейджа: – Возьми у Коллин чемодан, а я провожу ее в дом.

– Да, конечно.

Он схватился за ручку, которую она по-прежнему сжимала в руке, и их пальцы соприкоснулись. Вверх по ее руке побежал электрический разряд, пульс участился. Сейдж встретился с ней взглядом, и она поняла по его глазам, что он испытывает нечто похожее. Что он хочет ее не меньше, чем она его. Что стоит им еще раз прикоснуться друг к другу, и огонь, бушующий внутри, выйдет из-под контроля.

Забрав у нее чемодан, Сейдж еще какое-то время смотрел на нее. У Коллин пересохло во рту, колени задрожали. Если бы рядом с ними сейчас не было Энжи, она бы, наверное, бросилась в объятия Сейджа и предложила ему себя.