Эбби Грин - Строптивая пленница

Ошеломленная, Грейси пробормотала:

– Моя приемная мать в шестидесятых обучалась в Париже на шеф-повара. Правда, вернувшись в Лондон, она работала поваром в школьной столовой – никто не хотел нанимать шеф-повара женщину. – Она пожала плечами. – Но на самом деле я не настолько уж и опытна… Я изучила лишь некоторые основы, но я люблю готовить.

Рокко подошел к ней, и Грейси замерла. Он выглядел полным решимости. Она отступила на шаг, и ее нога стукнулась о кастрюлю на полу. Она посмотрела вниз, увидела, что немного соуса пролилось на пол, и машинально наклонилась, чтобы вытереть его. Рокко взял ее за руку и помог встать.

– Нет, – сказал он мягко. – Кто-нибудь другой приберет здесь.

Грейси робко посмотрела на него:

– Тебе не нужно извиняться. Ведь это она была груба.

– Но это я поставил тебя в такое положение. Я позволил ей разговаривать с тобой подобным образом.

– Да, – сказала Грейси, – ты позволил. Я думала, ты сделал это нарочно, чтобы получить удовольствие, поставив меня в неловкое положение. Сначала она просто смотрела сквозь меня, а потом – так, будто я грязь под ее ногами. – Грейси вновь чуть не плакала.

– Мне жаль, – сказал Рокко.

– Перестань. Тебе вовсе не жаль. – Грейси боролась изо всех сил, чтобы не позволить пролиться слезам. Она чувствовала, что вот-вот разрыдается. Почему он не уходит? Злость на себя – за свою реакцию, на него – за то, что он был к этому причастен, заставила ее выругаться сквозь зубы. Она попыталась высвободить руку. – Знаешь ли ты, каково это – когда смотрят сквозь тебя? Как будто ты не существуешь? Я – человек с надеждами, мечтами и чувствами. И не плохой человек, вопреки тому, что ты, вероятно, думаешь.

– Грейси… – Рокко взял обе ее руки в свои. – Я знаю… Знаю, каково это.

– Да откуда? – презрительно бросила она. – Ты не имеешь ни малейшего понятия, о чем я говорю.

Хватка Рокко смягчилась, и Грейси ошеломленно уставилась на него. Он взял ее за подбородок, чтобы она не могла избежать его взгляда:

– Я тебя понимаю.

Злость уступила место смятению. Грейси покачала головой:

– Ты не… Ты не можешь. Я для тебя ничто.

– Нет. Ты не ничто.

Если бы в то мгновение земля перестала вращаться, она бы не заметила. Все, что она могла видеть, – черные глубины глаз Рокко. Грейси изо всех сил боролась с желанием прильнуть к нему.

– Рокко, – сказала она дрожащим голосом, – что ты здесь делаешь?

Ее руки упирались в его грудь, словно она все еще предпринимала попытку высвободиться, но на самом деле Грейси сковало сладостное оцепенение. Рокко притянул ее ближе к себе. Некоторое время он молчал, затем его словно прорвало:

– Я хочу тебя! Я здесь потому, что хочу тебя. Весь этот вечер, всю прошедшую неделю, с тех пор, как встретил тебя… я хотел тебя. А не ее. Она догадалась о моих чувствах, поэтому была так груба.

Грейси покачала головой:

– Нет. Может, ты пытаешься заставить ее ревновать или что-то еще. Я просто удобный инструмент.

Рокко поморщился:

– Ты определенно не инструмент. И если она ревнует – мне все равно, потому что все кончено, и я не собираюсь вновь видеться с ней.

Колени Грейси подогнулись. Он поссорился с невестой из-за нее? И выбрал ее?

– Но… у вас были отношения. Ты собирался жениться на ней.

Рокко замер на секунду, осознав серьезность своего решения. Сегодня он положил конец отношениям с Хонорой Винсроп и своим грандиозным планам жениться на ней. Он сделал это потому, что хотел быть с Грейси О’Брайен больше, чем чего-либо другого в этой жизни. Неужели даже больше, чем получить признание общества, которого так жаждал? Он не хотел отвечать на этот вопрос.

Рациональной частью своего сознания Рокко понимал: если бы он бросился за Хонорой Винсроп и поговорил с ней, он мог бы спасти их отношения. Но он этого не хотел.

Рокко покачал головой:

– Все, что было между нами, – это понимание того, что отношения были бы взаимовыгодными на многих уровнях.

– Но… это так цинично…

Рокко пожал плечами:

– Это жизнь. Я еще не просил ее выйти за меня замуж и не спал с ней.

Грейси чувствовала, что Рокко не станет врать ей лишь для того, чтобы затащить в постель. Она верила, что Хонора Винсроп для него ничего не значит и что он с ней не спал. Он слишком благороден, чтобы лгать. Ее голова кружилась. Грейси больше не могла этого выносить. Она больше не хотела ничего слышать. Рокко притянул ее еще ближе к себе. Она чувствовала, что подхвачена неведомой и неотвратимой силой, с которой бесполезно бороться. Веки Грейси затрепетали, жар охватил ее целиком.

Его поцелуй был как падение в водоворот. Грейси инстинктивно ухватилась за рубашку Рокко, боясь упасть – она больше не чувствовала своих ног. Внезапный порыв охватил их обоих, как будто первое прикосновение пробило стену между ними. Руки Рокко осторожно прикоснулись к лицу Грейси. Его губы оказались мягкими и нежными. Грейси почувствовала, как его язык скользнул в ее рот. Поцелуй стал более глубоким. Его грудь прижалась к ее груди. Грейси наслаждалась своей беспомощностью в его крепких объятиях. Ей казалось, что она попала в другое измерение. Запах Рокко пьянил ее. Его язык страстно ласкал ее рот. Он прикусил ее нижнюю губу, приумножив этим сладость ощущений. Чувство было всепоглощающим, Грейси пылала словно в огне.

Рокко нежно поцеловал ее в уголок рта. Грейси приподняла тяжелые веки и заглянула прямо в темные озера глаз Рокко. Они были так близко, что она могла видеть россыпи золотых искр в их глубине. Его щеки пылали.

– Что это было? – дрожащим голосом спросила она.

Рокко накрутил на палец локон ее волос:

– Это… – Он помедлил. – Видимо, это то, что называют химией и чего я никогда не испытывал раньше.

Грейси покачала головой:

– Я тоже.

Рука Рокко медленно двинулась по бедру Грейси к ее талии, затем поднялась выше и замерла на вздымающейся груди. Дыхание Грейси остановилось.

– Это, – продолжил Рокко, – началось между нами в ту ночь, когда мы встретились.

Грейси пораженно молчала. Так значит, он тоже почувствовал эту удивительную связь. Это никак не связано с ее братом. Это возникло между ними еще до того, как они узнали что-либо друг о друге.

По телу Грейси прокатилась волна неведомого ей ранее желания. Она запустила пальцы в шелковистые волосы Рокко, наклонила его голову к себе и прижалась губами к его рту. Он страстно обнял ее за талию, затем сдернул ее крошечный фартук и принялся за пуговицы на платье. Прохладный воздух коснулся ее разгоряченной кожи. Грейси жаждала освободиться от одежды. Она всхлипнула, услышав звук разрываемой ткани, – Рокко стремился добраться до ее груди.

У Грейси кружилась голова, сердце бешено колотилось. Глаза Рокко лихорадочно блестели. Он стянул ее платье вниз. На ней был обычный черный бюстгальтер, ведь, выбирая его, Грейси не придавала значения тому, насколько он сексуальный. Теперь же ей и вовсе хотелось поскорее от него избавиться. Будто читая ее мысли, Рокко потянул ее бюстгальтер вниз, высвобождая упругую грудь. Он обхватил ее и начал ласкать, поглаживая сосок пальцем. Грейси прикусила губу, чтобы не закричать.