Энн Оливер - Королева вечеринок

– Но почему? Среди всех моих знакомых женщин ты самая решительная, когда дело касается разговоров с мужчинами.

– Не в этот раз.

Бри глотнула чая. Что не так с Лео? Она еще никогда не чувствовала себя такой подавленной после секса без обязательств. После замечательных моментов, проведенных с ним, казалось, все ее сомнения стали прозрачны. Может, отношения между ними как-то изменились за это время? Если да, ничего не поделаешь.

Она пока не знала, потому что не дала Лео объясниться.

Если он не захочет сделать это, она, конечно, справится. А если солжет, скажет ему, куда идти. Но какая-то частичка ее все равно умрет. Нет, даже часть. Потому что, сколько бы она ни отрицала, отношения с Лео имели для нее значение.

Нервы были настолько напряжены, что сдавило горло, Бри едва могла говорить.

– Мне нужно на воздух, – пробормотала она. – Здесь слишком душно.

– Давай прогуляемся до рынка. – Сэм вернула ей телефон. – Он позвонит, когда прилетит, и ты можешь предложить ему встретиться там. Тогда это не будет выглядеть так, будто ты сидишь и ждешь его.

– А я и не сижу. – Бри предприняла отчаянную попытку развеселиться ради Сэм. – Я наслаждаюсь приятным утром в компании подруги.

День выдался прохладным и пасмурным, но в Хобарте, на обсаженной деревьями площади в Саламанке, гудел, как пчелиный улей, традиционный воскресный рынок. В воздухе витали ароматы блинчиков и бургеров. Зонты защищали прилавки, на которых можно было найти все, что угодно, от одежды и ковров до птичь их кормушек и абажуров. И все это на фоне старого здания складов георгианской эпохи.

Примерно в два часа Бри напугал телефонный звонок. Она достала мобильный, посмотрела на номер, и пульс у нее участился.

– Это Лео.

– С чем хочешь блинчики? – Его голос был мягким как карамель. – С лимоном и сахаром или с клубничным джемом?

Бри обернулась и увидела его спину у палатки с едой через несколько прилавков от нее. Он сильно выделялся из толпы. Вдобавок к волнению при виде Лео все тело Бри тут же затрепетало, будто было запрограммировано реагировать именно на него.

– Откуда ты узнал, где я?

– Уже забыла про свое сообщение?

– Предательница! – прошептала Бри подруге и отвернулась посмотреть на уличного музыканта, который исполнял на аккордеоне французские песни.

– Ты кому?

– Саманте. Это она тебе написала. Мне с джемом, пожалуйста. Стой где стоишь. Я сейчас к тебе подойду. Готова поспорить, все женщины ему так говорят. А с тобой, подруга, я потом разберусь. – И все же она позволила Сэм обнять себя, прежде чем отправилась сквозь толпу к Лео.

Бри чувствовала себя спокойной и собранной и думала, что готова, когда похлопала его по плечу. Он обернулся. В руках у него были блинчики, ветер трепал его темные волосы.

И в то же мгновение, даже не успев обдумать этот жест, она наклонилась и поцеловала его в щеку, вдохнув теплый запах.

А потом вспомнила вчерашний день.

– Привет, мне не следовало вчера бросать трубку.

– Я заметил, что ты часто так поступаешь.

Она уловила в его голосе разочарование.

– Да, знаю. Прости меня.

– Это я виноват или твоя плохая привычка?

– Дело не в тебе. – Она потерла ладони. Не от холода, от волнения. – Ты примешь мои извинения?

– Приму. На этот раз.

Взгляд Лео стал таким напряженным, что Бри стоило немалых усилий не отвести глаза.

– Знаю, вчера я не стала слушать. Но сегодня очень хочу узнать, почему ты все отменил.

Лицо Лео ничего не выражало. Он будто думал, стоит ли ей рассказывать. А потом все же кивнул:

– Хорошо. Давай найдем местечко потише.

– Пойдем туда. – Она махнула рукой в ту сторону, где под группой деревьев стояли скамейки. – Я получила розы, – сказала Бри, пока они шли, чтобы нарушить молчание. – Красивые.

– Рад, что тебе понравились.

– Дорогие.

– Из-за этого не переживай.

– Что символизировала черная?

– Меня. Я – тень, ты – свет…

– Я отправила их в хоспис.

Он немного замедлил шаг:

– Ты отправила их в хоспис?

– Я знаю некоторых пациентов оттуда. Они, в отличие от меня, смогут оценить цветы по достоинству.

– Ясно. Ты не любишь цветы, я понял. – Больше Лео ничего не сказал.

Подойдя к скамье, которая стояла на заросшем травой пятачке под деревьями, он передал Бри тарелку с блинчиком, украшенным ажурной сеткой из джема, а другой – с лимоном и сахаром – оставил себе.

– Я люблю цветы. Только не принимаю их в качестве извинений. – В животе крутило, но Бри развернула пленку и приподняла краешек блинчика. – Так ты… – подсказала она.

– Да, я запутался в своем расписании. Именно это я пытался сказать, когда ты бросила трубку. Тебя в расписание вносить не было необходимости, кроме тебя ни о чем и ни о ком я больше думать не мог. И из-за этого…

– Ты пообещал мне незабываемую ночь и исполнил свое обещание. Эту ночь я точно не забуду.

– Брианна.

Она повернулась к домам из песчаника, которые окружали бухту Салливанз-Коув, чтобы не видеть взгляда Лео и не знать, о чем он думает.

– Я передумала. Не хочу ничего знать. – Бри не хотела ничего слышать. Боялась. – Уверена, у тебя была самая уважительная причина. Но между нами все равно ничего не будет, так что лучше остановиться, пока все не зашло слишком далеко. – Она завернула обратно в пленку нетронутый блинчик и поборола приступ тошноты. И страха. О боже, страха. – Я не поеду с тобой в «Рай», Лео.

Вдруг он резко схватил ее за плечо и сдавил невероятно сильно, будто клещами, это чувствовалось даже сквозь толстый жакет. Она подскочила от неожиданности, и бумажная тарелка соскользнула с коленей на траву.

– Послушай меня, Брианна… – Взгляд Лео был суров, лицо искажено мрачной гримасой.

От одного вида сильного мужчины, стальное терпение которого вот-вот лопнет, сердце забилось чаще, и ее охватило странное чувство, нечто среднее между злостью и восхищением.

– Убери руку! – процедила она сквозь стиснутые зубы.

Но он, вместо того чтобы отпустить ее, только крепче сжал пальцы.

– Сначала ты меня выслушаешь. Несколько недель назад я пообещал сестре сходить на ее концерт в оперном театре, но забыл об этом, потому что думал только о тебе, просто зациклился, был буквально одержим тобой! Можешь на мгновение поставить себя на мое место и представить, что я почувствовал, когда понял это? У Санни никого, кроме меня, нет, а у меня никого, кроме нее.

Бри вздохнула и поймала на себе его смущенный взгляд. С каждой секундой Лео нравился ей все больше. Он продолжал бормотать что-то, явно ругая себя, постепенно ослаблял хватку и наконец совсем разжал руку.

– Ты поехал на концерт сестры, о котором забыл из-за того, что думал обо мне? – Эта чудесная новость была для нее на вес золота. – Я должна была дать тебе возможность все объяснить.