Кэт Кэнтрелл - Жена по контракту

Но на следующее утро ее попытка снова не увенчалась успехом, и так продолжалось всю неделю. Только случайно столкнувшись с ним на лестнице и увидев выражение его лица, она наконец поняла, что муж ее избегает.

– Доброе утро. – Дэнни мило улыбнулась.

– Доброе утро. – Лео кивнул и прошел мимо нее, не произнеся больше ни слова.

Пораженная, она смотрела ему вслед, пока он спускался по лестнице.

Поклявшись себе больше не думать о нем сегодня, весь день Дэнни провела занимаясь домашними делами. Ей нравилось организовывать быт Лео.

В четыре часа муж прислал короткое сообщение: «Буду дома поздно. Проведи вечер на свое усмотрение».

Рассердившись, Дэнни позвонила маме, чтобы пригласить ее на ужин. Шеф-повар приготовил для них говядину в кисло-сладком соусе и суп из омаров. Весь вечер пожилая женщина без умолку болтала о том, как ей нравится ее новая сиделка, беспрестанно хвалила блюда и восхищалась браком дочери.

Сколько Дэнни себя помнила, ее мать постоянно повторяла: «На мужчин нельзя положиться, нельзя доверять их обещаниям и лести». Смысл брака по расчету сводился для нее к тому, чтобы дочь не повторила ее судьбы. Но как бы мать ни старалась подавить в Дэнни тягу к романтическим мечтам, они все еще теплились в глубине ее души.

Не все такие, как ее отец. Лео не пытался очаровать ее комплиментами и всегда был с ней предельно честен. Кроме того, теперь их связывал невероятно страстный поцелуй. Еще никто и никогда не целовал ее так. Поэтому она не собиралась делать вид, что ее вполне устраивает общение с ним посредством СМС-переписки. Возможно, то, что случилось с Дженной, однажды произойдет и с ней. Но Дэнни не собиралась отступать. Если что, у нее найдется объяснение своему поведению: как она может заниматься ведением его общественной жизни и заботиться о нем, если он избегает ее?

Распорядившись о том, чтобы маму благополучно доставили домой. Дэнни расположилась на диване в холле с твердым намерением дождаться мужа и поговорить с ним начистоту.

Час спустя она задумалась о том, а собирался ли он вообще приходить домой. Не мог же он остаться ночевать в офисе? Или мог? Неужели он даже не хочет находиться с ней под одной крышей?

Дэнни откинулась на спинку дивана и уставилась в потолок. Муж не соврал ей. Он действительно проводит все время на работе. Она же палец о палец не ударила, чтобы найти занятие для себя, как он ей советовал.

Прошел еще один час. Это уже ни в какие ворота не лезет. Они ведь договорились, что будут друзьями. Это, по его мнению, дружеские отношения?

Пора изменить тактику. Прежде чем здравый смысл мог остановить ее, Дэнни отправила Лео сообщение: «Мне кажется, в доме кто-то есть. Пожалуйста, приезжай».

Ровно через полминуты пришел его ответ: «Нажми кнопку тревожной сигнализации и вызови полицию».

Так просто он не отделается.

«Мне страшно. Прошу тебя, приезжай домой».

И Лео сдался: «Хорошо. Выезжаю».

Дэнни с облегчением вздохнула. Ее маленькая хитрость удалась. Его доброта не позволила ему проигнорировать ее призыв о помощи. Через двадцать минут Дэнни услышала шум двигателя и выбежала из дома навстречу мужу.

– Ты в порядке? – встревоженно спросил он.

От него исходило напряжение, свидетельствующее о том, что он готов был защитить ее от любой угрозы. Если бы здесь действительно оказался злоумышленник, ему бы не поздоровилось.

– В порядке.

В темном деловом костюме Лео выглядел так же прекрасно, как и в смокинге. Даже еще лучше, потому что сейчас он был на взводе, смелость и мужественность сквозили в каждом его движении. Дэнни пришла в восторг при виде такого защитника.

– Ты звонила в полицию? – Он завел ее внутрь, обняв за талию.

– Нет. Я больше ничего не слышала и не хотела попусту тратить их время.

Возможно, когда их отношения станут не такими натянутыми, ей не придется прибегать ко всякого рода уловкам, чтобы привлечь его внимание.

Лео задал ей несколько вопросов и лишь после этого немного успокоился, убедившись, что ей ничто не угрожает.

– В следующий раз воспользуйся тревожной кнопкой. Для этого я и установил сигнализацию.

– Я оторвала тебя от чего-то важного?

Он улыбнулся, и в уголках его глаз появились морщинки.

– На работе все важно. Но ничего страшного. Дела подождут до утра.

Дэнни улыбнулась и взяла его за руку:

– Тогда присядь на минутку и расскажи, как прошел твой день.

Но мужчина продолжал стоять, словно статуя.

– Да нечего особо рассказывать. Почему бы тебе не отправиться спать? Я побуду здесь, внизу, чтобы удостовериться, что все действительно в порядке.

– Я не устала. Раз уж мы тут вдвоем, почему бы нам не поговорить?

Лео приподнял портфель и пожал плечами, будто извинялся.

– Мне надо закончить кое-какую работу.

– Это тоже может подождать до утра. – Дэнни осторожно забрала у него портфель и положила на стол, удивившись, что Лео позволил ей это сделать. – Мы не разговаривали с тобой со дня встречи выпускников.

Одно напоминание об этом внесло напряжение в атмосферу. Лео пристально посмотрел на нее. Вспоминал ли он их поцелуй? Или пытался забыть?

– На это есть причина, – наконец произнес он.

– Так я и думала. – Дэнни кивнула. – Поэтому нам и надо поговорить.

– Ты же хотела узнать, как прошел мой день.

– И это тоже.

– Может, завтра.

Лео взял портфель со стола и уже собирался покинуть холл, когда Дэнни встала перед ним, преграждая путь к отступлению. Скрестив руки на груди, она смерила его взглядом:

– Будь откровенен со мной. Не волнуйся, я приму правду. Ты уже жалеешь о том, что выбрал такую жену? Может, думаешь, что стоило все-таки жениться на Дженне?

– Не сейчас, Даниэлла.

– Когда же? – Раздражение овладело ею, и она, не отдавая отчета в своих действиях, ткнула его пальцем в грудь. От сдержанности, присущей настоящей леди, не осталось и следа. – Ты избегаешь меня, и я хочу знать почему. Я плохо справляюсь со своими обязанностями?

– Я не избегаю тебя. – Тень вины пробежала по лицу Лео. – Мне надо подготовить три бизнес-предложения. Акционерная стоимость компании, в которую я инвестировал много денег, упала на сорок процентов, а новое предприятие, в которое я вложил средства, сегодня обанкротилось. Такая правда тебя устроит? Мы не разговаривали, потому что я ужасно занят тем, что пытаюсь удержать свою фирму на плаву.

Дэнни почувствовала себя виноватой.

– Прости. Мне не стоило беспокоить тебя из-за шума в доме. Просто я хотела… – «Увидеть тебя, поговорить с тобой, узнать, думаешь ли ты обо мне», – шептал ее внутренний голос. – Чтобы мне не было страшно.

Выражение лица Лео смягчилось, и он обнял жену за плечи.

– Нет причин бояться. Как только ты согласилась выйти за меня, я сразу же установил в доме охранную сигнализацию и систему наблюдения. Никто не проберется сюда. Разве ты не чувствуешь себя здесь в безопасности?