Эми Эндрюс - Жаркие ночи

Глория и Лена резко замолчали, и укол совести из-за того, что она разрушила их иллюзии, пронзил прямо в грудь.

— Ладно, — сказала ее мать, хотя явно не поверила. — Тогда что же это?

Хороший вопрос. Люк смотрел на Клаудию. Как, черт возьми, они могут объяснить, что видели их матери? Да еще убедительно.

— Мы просто поцеловались наудачу перед открытием, — сказала она.

— Это не было похоже на поцелуй наудачу, — сказала Глория и подмигнула Лене.

— Это нечто большее, — согласилась Клаудия, — но мы просто устали от тяжелой работы и нервотрепки по поводу завтрашнего дня. Это была просто реакция, один из тех особых случаев, когда люди работают вместе над чем-то и ставки высоки. Вот и все.

— Все? — повторила ее мать с явным недоверием.

— Это постоянно случается в рекламном деле, не так ли, Люк? — сказала она, подталкивая Капитана Молчаливые трусы помочь ей.

Люк кивнул. Звучало по-дурацки, но, может быть, им удастся убедить матерей поверить в смешную историю со случайной реакцией на утомительную работу.

— Точно.

— О! Ты целовал множество своих коллег, не так ли? — спросила Глория.

Люк прокашлялся.

— Некоторых, — сказал он невпопад. Лгать матери в его возрасте сложнее, чем тогда, когда он был подростком.

— Между нами абсолютно ничего нет, — уверяла Клаудия. — Ничего. Просто старые друзья, которые зашли слишком далеко, потому что устали и перенервничали, и больше этого не повторится, правда, Люк?

— Не повторится.

Глория и Лена посмотрели друг на друга и усмехнулись.

— Ну конечно, — сказала Глория, — это все объясняет. Один только раз.

— И больше не повторится, — кивнула Лена.

Люк прищурился:

— Не повторится.

— Ну конечно. — Глория и Лена, соглашаясь, кивнули.

Клаудия вздохнула. Дамы подозрительно сверкали глазами, и смятение Клаудии только возросло. Не хватало им еще давления со стороны родителей. Но они не знали о том, с каким королевским размахом последние двадцать лет матери планировали отметить их свадьбу.

Мнение детей в расчет не принималось. Дохлый номер.

— А почему это вы решили вломиться к нам без стука? — спросила Клаудия свою мать.

— Дверь была открыта.

— Я ее не закрыла, потому что отель пуст.

— Мы просто хотели сказать вам: если в последующие два дня все пойдет хорошо, мы уедем в среду.

Люк хотел спросить, почему они не воспользовались телефоном, но это было бы грубо.

Они провели еще несколько минут, обсуждая планы родителей, словно ничего не случилось.

Как же все это неловко и неестественно. Люк почувствовал облегчение, когда Глория и Лена ушли.

— Ведите себя хорошо, — предупредила Лена.

— А если не можете, будьте осторожны, — бросила Глория.

Клаудия и Люк уставились на дверь. Когда та захлопнулась, раздался взрыв хохота. Оживленный разговор их матерей был слышен, несмотря на толстый деревянный барьер.

— О боже, — ужаснулся Люк, — похоже, они уже подбирают чайный сервиз.

Клаудия горестно кивнула. Их мамы не имели ни малейшего понятия, что это ненамеренное вторжение на самом деле произвело противоположное воздействие.

— Мы никогда не сможем спрятаться, да? — пробормотал он.

— Да. Не с нашими родителями, они всегда все знают. Если у нас появятся хоть какие-то отношения, они начнут рассылать приглашения и заказывать свадебный марш. Но мы всегда знали, что…

— Да. — Люк провел рукой по шее.

Знали . Они просто дали выход своим гормонам.

Глупец!

Полюбуйся, что получилось в прошлый раз, когда ты позволил себе поддаться чувствам. Экс-жена и подорванная карьера. Неужели он так ничему и не научился?

— Мы не можем продолжать, так ведь?

Четверть часа тому назад она была близка к этому, а теперь уверена, что больше никогда не испытает тех чувств, и была благодарна своей счастливой звезде за прошлую ночь. За то, что узнала Люка с чувственной стороны.

— Да. Иначе разобьем им сердца, когда ты уедешь в Лондон. Я не хочу становиться источником раздора между ними.

Она ждала: вдруг он скажет, что не собирается уезжать.

Люк уперся руками в бедра:

— Да.

Он выглядел расстроенным и уставшим. Клаудия хорошо его понимала. Поцелуи возбудили ее, она походила на раскочегаренный паровоз, только ехать было некуда.

— У нас была прошлая ночь.

Люк попытался улыбнуться:

— Да.

Его взгляд скользнул по ее губам, мышцы рук сократились. На секунду ей показалось, что он собирается одним прыжком преодолеть расстояние между ними и поцеловать ее.

Но он не сделал этого.

Отвел взгляд и, уронив беспомощно руки, пошел к себе.

— Увидимся утром.

Клаудия смотрела на дверь.

Утром.

Еще одна длинная бессонная ночь впереди.

Открытие имело успех. Все прошло без сучка и задоринки, гости были милы, прекрасно знали о трудностях, недавно выпавших на долю «Тропиканы», и понимающе отнеслись к ограничениям в услугах отеля. Большей частью собрались семейные группы, ценящие камерную атмосферу, довольствующиеся бассейном и играми на пляже.

В среду родители отправляются навстречу дальнейшим развлечениям, для Клаудии это стало большим облегчением. Хотя трудно было видеть разочарованное выражение лица матери, которая поняла, что они серьезно говорили об отсутствии между ними отношений.

Клаудия принялась представлять, насколько было бы хуже, если бы они дали себе волю, и позволили матерям обрести надежду, чтобы потом перечеркнуть, когда Люк уедет.

Он собирался вернуться и ясно дал это понять.

К счастью, в последующие дни и недели они будут слишком заняты, чтобы вспоминать об этом. Управление отелем и устройство спа комплекса, не говоря о ночной работе Люка, который трудился над новой рекламной кампанией с Джоной, — у них просто не оставалось времени на светское общение.

У них нет времени на то, чтобы быть любовниками.

— Пользуйся случаем, — нашептывал надоедливый дьяволенок, который, казалось, поселился у нее на плече, подстегивая каждую ночь, когда она ложилась в постель, пытаясь не думать о Люке.

Конечно, она могла бы найти время, отбросить осторожность и устроить тайную встречу с ним, но овчинка не стоит выделки. Он уезжает, ночи секса и страсти останутся только в ее воспоминаниях, но тогда будет еще мучительнее, чем сейчас.

Нужно столько всего сделать, и ей приходилось во всем участвовать. Гости заслуживают, чтобы она оставалась прежней яркой и веселой Клаудией.

«Тропикана» претерпела огромные изменения, физически и финансово, они требовали тяжелой работы и сосредоточенности.

И она полна решимости сконцентрироваться на работе. Вернуть курорт из небытия. Спасти былую репутацию и двинуться вперед, поднять «Тропикану» на новую ступень, с первоклассным спа и роскошными тентами.