Кенди Шеперд - Незабываемое лето

Ответ она прочитала в его глазах, когда он поднял голову и увидел ее.

«Да. Да. Да».

Огромное «да» на все ее сомнения.

На все, но не на детей.

Он поставил бутылку, которую держал в руке. Она бросила сумочку. Они шагнули друг к другу, и Сэнди оказалась в его объятиях, наслаждаясь его теплом, его силой, стуком его сердца, запахом моря, исходившим от него.

– Я рад, что ты здесь, – сказал Бен.

– Я тоже.

Сердце танцевало пируэты. Она его любит… Но сможет ли Бен с его раненым сердцем полюбить ее так, как она того хочет, и дать ей то, в чем нуждается?

– Как там дела у Иды?

Когда Сэнди пересказала ему теткины вопросы по поводу их секса, Бен расхохотался и произнес с долей гордости:

– Эта старушка даст фору молодым. Что ты ей сказала?

– Я так смутилась, что не знала, куда глаза девать.

– А что ты хотела бы ей сказать?

Она обвила руками его шею:

– Мне кажется, ты знаешь, что прошлая ночь была самой потрясающей в моей жизни. – Голос у нее дрогнул. – Почему я не сказала «да» двенадцать лет назад? И почему я не боролась за тебя?

– Много воды утекло… Помнишь?

– Да, но…

– В мои девятнадцать это могло бы не стать таким же потрясающим событием.

– Неправда. Ты прекрасно целовался. И до сих пор прекрасно целуешься.

– Всегда к вашим услугам. Обращайтесь, – пошутил Бен.

Сэнди улыбнулась:

– Прошлым вечером… когда мы танцевали… Это было здорово, правда?

– Ты была гвоздем программы.

– Да ну? Я не уверена, что выбрала правильный тон общения. Учитывая то, что меня сравнивают с Джоди.

– Тебя до сих пор это волнует? – Бен взял ее за руку и повел к спальне. – Хочу кое-что тебе показать.

– С удовольствием, – усмехнулась Сэнди. – А ланч подождет.

– Я не это имел в виду. Но мы можем заняться и этим.

Он подошел к комоду, открыл верхний ящик и вытащил фотографию в рамке. Сэнди постаралась взять себя в руки. Она не была уверена, что у нее хватит сил увидеть Джоди и Бена в счастливые дни их жизни. Она молила бога, чтобы на фото не было ребенка.

– Тебя беспокоило то, что ты для меня на втором месте. Так? Что тебя всегда будет затмевать память о другой женщине? Ирония судьбы, но Джоди чувствовала то же самое в отношении тебя.

Сэнди непонимающе сдвинула брови:

– Ты про что?

Он передал ей фотографию. Она с удивлением смотрела то на фото, то на Бена.

– Но это же мы с тобой.

В простой деревянной рамке был выцветший снимок. Она и Бен, оба почти дети, они обнимаются, она – худенькая-худенькая – в крошечном бикини в розовый цветочек, с мокрыми, спутанными после купания волосами, которые ниспадают почти до талии. Она смотрит в объектив и улыбается счастливой, уверенной улыбкой. У Бена длинные выгоревшие волосы, на нем синие, с гавайским рисунком шорты для серфинга. Он смотрит не в камеру, а на нее, смотрит с гордостью, словно хочет сказать: «Вот какая у меня девушка». Взгляд собственника, взрослого мужчины, а не тинейджера.

Сэнди не сразу смогла произнести:

– Откуда у тебя это?

– Ты дала. Разве не помнишь?

И Сэнди вспомнила.

– Это Лиззи нас сфотографировала. Фотографию я отдала тебе… на память. – Еще Сэнди вспомнила, что у нее тоже осталась такая же фотография, но она вставила ее в альбом, а альбом куда-то засунула.

– Джоди нашла эту фотографию в ящике у меня в комнате как раз перед нашей свадьбой и сказала, что мы должны объясниться.

– Я… я не думала, что ты ее сохранил.

– Джоди тоже, и поэтому спросила, влюблен ли я все еще в тебя или нет.

– И… что ты ответил?

– Я сказал, что ты мне очень нравилась когда-то, но теперь я с ней.

Сэнди судорожно выдохнула. Ее охватила неуместная ревность.

– Ты… ты женился на ней. Зачем ей знать про нас?

– Мы поженились, потому что она была беременна Лайамом.

Вот этого Сэнди никак не ожидала.

– Я… не знала…

– Разумеется, не знала. Но она переживала по поводу нашего брака, хотела, чтобы я ее заверил, что женюсь на ней не потому, что должен.

– Бедная Джоди. – Сэнди было жаль милую девушку, которая так любила Бена.

– Теперь ты понимаешь, что «третьим» человеком в нашем браке была ты.

– Я… понятия не имею, что сказать. Будь ты сейчас женат, я бы и близко к тебе не подошла.

– Я знаю. И ты тоже это знаешь. И уверен, что Джоди это знала. Но, несмотря на мои заверения, что мы с ней все равно поженимся, где-то в глубине души ее мучили сомнения, что она на втором месте после тебя.

– А ты… все-таки не выбросил эту фотографию. – Сэнди сжала рамку в руке.

– Нет. Хотел было выбросить в мусорное ведро, чтобы доказать Джоди, что она не права, но она меня остановила. Сказала: глупо предполагать, что у нас не было никаких прошлых увлечений. Она просто хотела удостовериться, что ты осталась в прошлом.

– И вот я здесь… в будущем.

– Я и думать забыл про эту фотографию. А после того утра на пляже, с тобой и Хобо, я нашел ее в коробке… в кладовой отеля.

– И поставил сюда?

Бен забрал у нее фотографию и вернул обратно на комод.

– Здесь она и останется, – сказал он.

– Тогда… почему вчера ты спрятал ее от меня?

– Решил, что тебе может показаться странным… ну то, что я сохранил фотографию. Слишком рано было ее тебе показывать.

– А сейчас не рано?

– Со вчерашнего дня у нас с тобой многое изменилось.

– Да, – сказала она.

– Если ты не возражаешь, я оставлю фото здесь.

– Конечно, – с комом в горле ответила Сэнди. – Но я все равно не могу не задаваться вопросом: смогу ли я соперничать с кем-то, кто был так для тебя дорог?

Он взял в свои большие израненные руки ее лицо.

– Я уже говорил: это не соперничество. Ты совсем другая. Она была надежной гаванью, спокойным морем. А ты – бьющиеся о берег высокие волны.

В душе Сэнди надеялась, что она тоже смогла бы стать для Бена надежной гаванью.

– Сколько у тебя есть времени до возвращения в магазин? – спросил Бен.

– А сколько нам надо? – прошептала она.

Сэнди перевернула табличку «Вернусь через час» – который растянулся на полтора – обратной стороной с надписью «Открыто» и влетела в магазин. Она быстро поправила прическу и макияж, чтобы вошедшие любопытные покупательницы не смогли догадаться, как она провела время ланча. Можно представить, какие слухи поползли бы по Дольфин-Бэй!

Покупателей было мало. То ли она уже не представляла собой новость номер один, то ли из-за жары люди предпочитали проводить время на пляже. Сэнди приподняла волосы с вспотевшей шеи. В магазине было душно, несмотря на то что она включила – хотя и с трудом – кондиционер.

После того как ушли двое покупателей – дама хотела приобрести последнюю кулинарную книгу известного шеф-повара, а мужчина интересовался историей рыболовной флотилии Дольфин-Бэй, – Сэнди вытащила свой сказочный блокнот, с которого на прилавок тут же посыпались блестки, и авторучку, взятую в гостиничном номере. Пора пересмотреть решения по случаю своего тридцатилетия.