Кенди Шеперд - Незабываемое лето

Пункт первый. Насчет того, чтобы уехать из Сиднея как можно дальше. Так. Дольфин-Бэй в четырех часах езды от Сиднея.

Пункт второй. Новая работа. Возможность стать владелицей книжного магазина превосходит все ожидания.

Пункт три. Добрый, интересный мужчина без эмоциональных сдвигов. И дети от этого мужчины: две девочки и мальчик. Она нашла такого человека – хотя у него хватает душевных проблем, – и, возможно, он тот самый, с кого она подсознательно лепила идеальный образ.

Сможет ли она быть счастливой, если только два из трех решений осуществятся? На какой компромисс она готова пойти?

Сэнди не представляла себе жизни без детей. Ей на ум пришли слова, часто повторяемые матерью: «Ты не можешь иметь в жизни все, Александра».

Сэнди неровной линией зачеркнула слова про детей и написала: «Если я останусь в Дольфин-Бэй, то спрошу Мору о щенке». Зачеркнула «о щенке» и написала «о щенках».

И захлопнула блокнот.

Зазвенел дверной колокольчик. Сэнди подняла голову и увидела маленькую девочку, деловито открывавшую дверь.

– Эйми! Радость моя! – Сэнди выскочила из-за прилавка и кинулась к племяннице, только потом увидев сестру Лиззи. – Лиззи! Поверить не могу.

Чмокнув Лиззи в щеку, Сэнди подхватила Эйми и чуть не задушила в объятиях. Она закрыла глаза, блаженно вдыхая неповторимый детский запах клубничного шампуня и свежих яблок.

– Я скучала без тебя, малышка, – сказала Сэнди, целуя гладкую, упругую щечку Эйми.

– А я без тебя, тетя Экс.

Так Сэнди называла только племянница: крошечная Эйми никак не могла выговорить «Александра» и сократила ее имя до Экс.

– Ты меня раздавишь.

– Ой, прости. – Сэнди поставила девочку на ноги и поправила на ней платьице.

Эйми с любопытством смотрела на полки.

– А где книжки для детей? – спросила она.

– Вон там, киска моя. У тебя ручки чистые?

– Да. – Эйми показала ладошки.

– В таком случае можешь взять книжку и посмотреть. Видишь в углу удобный пуфик?

Эйми устроилась в углу с яркой книжкой про крокодилов. Сэнди не могла отвести глаз от своей маленькой племянницы. Ей показалось или девочка подросла за те несколько дней, что они не виделись? Эйми занимала особое место в ее жизни с самого своего рождения, она мечтала о такой же дочке.

Но… если она останется с Беном, никто никогда не назовет ее мамой.

– Скажи на милость, что ты здесь делаешь? – спросила Лиззи, оглядевшись. – Ты же должна ехать в Мельбурн.

– То же самое могу спросить про тебя. Хотя очень рада тебя видеть.

– У Эйми в школе свободный от занятий день. Я решила приехать и посмотреть, что поделывает моя старшая сестричка.

– Я же тебе сообщила.

– Всего пару слов, что ты остановилась ненадолго в Дольфин-Бэй. Дольфин-Бэй! Почему в этой дыре? Хотя должна признать, что городишко преобразился. А Эйми очень понравились старые урны в виде дельфинов.

– Я ехала вдоль побережья. Пора было пообедать, и тут я увидела поворот на Дольфин-Бэй…

– Это из-за Бена Моргана? Что еще может тебя привлечь? Не вздумай оправдываться. Ты покраснела.

– Да. Я встретилась с Беном.

Лиззи подошла к ней поближе:

– Ты сделала кое-что большее, чем просто встретилась с Беном. Да?

Сэнди закатила глаза. А затем рассказала сестре все, что произошло после того, как проехала на своем автомобиле по главной улице Дольфин-Бэй. Рассказала и про предложение Иды продать книжный магазин, но говорить о решении Бена не иметь больше детей она не стала.

– Ты что, собираешься остаться здесь с Беном? – спросила Лиззи.

Сэнди пожала плечами:

– Пока мы выясняем, что к чему. Но мои чувства к Бену не изменились.

Лиззи долго молчала, прежде чем сказать:

– Это не связано с тем, что у тебя произошло с Джейсоном?

– Абсолютно нет, – покачала головой Сэнди. – Это касается только меня и Бена.

– Я помню, как у вас это было. Вы словно помешались друг на друге.

– Лиззи, наша привязанность… не прошла. Я так счастлива, что снова его встретила. А на Джейсона мне наплевать.

– Я безумно за тебя рада. На самом деле. Мне Бен нравился. А этот магазин просто замечательный. Намного лучше быть хозяйкой здесь, чем торговать све ча ми. – Лиззи немного замялась, потом сказала: – Раз уж я упомянула Джейсона, то должна сообщить тебе одну новость. Все равно рано или поздно ты узнаешь, так что лучше узнаешь это от меня.

Сэнди нахмурилась:

– Это насчет свадьбы?

– Скорее о выпирающем животе невесты… как там ее зовут.

Сэнди ухватилась за край книжной полки:

– Ты хочешь сказать…

– Они, конечно, это умалчивают, но гости на свадьбе держали пари, что через пять месяцев появится Джейсон-младший.

У Сэнди кровь отлила от лица. Ей наплевать на Джейсона. Но ее охватила зависть к его невесте. И не потому, что у той будет ребенок от Джейсона. Одна лишь мысль, что кто-то, кроме Бена, до нее дотронется, казалась ей отвратительной. Это зависть другого рода: она никогда не сможет с гордостью демонстрировать свой выпирающий живот, потому что никогда не будет носить ребенка Бена.

– Сэнди, тебе плохо?

Сэнди сделала глубокий вдох:

– Ничего страшного. Небольшой шок, вот и все.

Лиззи обняла ее:

– Может, ты будешь следующей беременной невестой, если у тебя сладится с Беном. Тебе тридцать – ты же не захочешь откладывать это надолго.

– Да, разумеется, – еле слышно ответила Сэнди.

Если в гипотетическом будущем они с Беном решат остаться вместе, то начнутся расспросы. Сначала: «Когда же вы с Беном поженитесь?» Затем: «Ты поправилась?» или «Не хочешь ничего нам сказать?».

Будет ли она в состоянии вынести взволнованные рассказы знакомых женщин о беременности, о родах, о крещении, о первых школьных днях, зная, что сама никогда не испытает этих волнений и радостей.

Она понимала страх Бена и его нежелание иметь детей. Но как же строить отношения, если они основаны на том, чтобы жить без детей? С течением лет она начнет его винить, станет негодовать. Это вполне возможно.

– С тобой действительно все в порядке? – забеспокоилась Лиззи. – Ты раскраснелась.

– Все хорошо. – Сэнди обмахнула лицо руками. – Просто жарко. Подозреваю, что дело в старом кондиционере: он вот-вот сдохнет.

– Установишь новый, если купишь магазин.

– Наверное… – Сэнди перевела разговор на другую тему: – А что вы, мои дорогие, собираетесь делать? Может, заночуете здесь?

– Это зависит от тебя. Я обещала Эйми показать белых львов в зоопарке Мого. Потом мы можем пообедать с тобой и Беном, переночевать тут, а завтра утром вернуться домой.

– Было бы чудесно. Закажем вам номер в роскошном отеле Бена.

С какого это момента она стала думать об отеле как о роскошном, а не уродливом?

Сэнди уже без укоров совести повесила на дверь магазина табличку «Вернусь через десять минут». У Иды имелась целая коллекция табличек на все случаи жизни.